Андрей Смирнов

Выстрелить рутьер успел, да только промазал. А затем Тибо и его прикончил. Оглянулся — и

почувствовал, как сердце в желудок проваливается. Хотел крикнуть господину, уберечь его — да

поздно.   Проклятая   баба   ткнула   Принца   вилами   и   метнулась   в   сторону,   уворачиваясь   от   копыт.

Завертелся конь, и тут увидел Тибо, что его господин весь в крови. Еле в седле сидит — вот-вот

наземь свалится.

«Чуть-чуть еще продержитесь, мой господин, — подумал Тибо, — сейчас я вас выручу...»

Однако Праведника  он  направил  не  к  шлюхе,  а  ко  второму  лучнику.   Но тот все  же  успел

выстрелить. Попал. Рухнул наземь сьер Андрэ. Тут уж Тибо совсем рассердился. Обрушился сверху

на лучника, как воздаянье Господне. Однако ж лучник схватился за топор и стал отбиваться. Да так

ловко, что понял Тибо: не совладать ему с этим рутьером.

Но тут пришла нежданная помощь. Из крепкого дома, что рутьеры осаждали, высыпали люди.

Впереди приземистый здоровяк с колом и сопляк лет двенадцати, зато с настоящим мечом, а с ними

женщина, яростная, как фурия.

Мужик с ходу от другой девки шлюху оторвал и кол ей в живот воткнул. После все трое к

Тибо на помощь поспешили. Вчетвером живо загнали рутьера в угол. Тот струсил. «Пощадите!» —

закричал, оружие опустил и сам на колени бухнулся. Тут-то Тибо ему голову и снес. Очень уж он

был сердит на этого рутьера.

— Спасибо вам, господин рыцарь, — учтиво произнесла женщина. — Господь да благословит

вас. Вы спасли нас от ужасной участи и потому благодарность наша...

— Благодарить потом будете, — перебил ее Тибо. — И не рыцарь я никакой. Рыцарь — вон,

во дворе лежит.

Сьеру Андрэ совсем худо было. Весь в крови, без чувств. Одно хорошо: стрела, что в голову

ему попала, по счастью, краем прошла, только по кольчужному капюшону чиркнула.

Забинтовали   сьеру  Андрэ   рану,   на  руки  подняли  и  в  дом  понесли.   Там  еще  две  женщины

обнаружились. Захлопотали вокруг рыцаря, а Тибо столбом посреди дома стоял и думал: «А вдруг не

выживет он? Тогда старый граф, как пить дать, убьет! «Почему, скажет, Андрэ, сын мой младший,

умер, а ты еще жив до сих пор? Не я ли велел тебе о нем заботиться и беречь как зеницу ока? А?

Молчишь?.. А пойдем-ка во дворик...» И собаками там затравит».

В бою Тибо смерти не особенно боялся (некогда ее бояться), но от мыслей таких затрясся весь

и во двор пошел, чтобы на господина своего не смотреть.

Только не пустили его во двор. Мужик и мальчонка на двери засов обратно кладут. Не колом

уже   мужик   вооружен   —   разжился   у   мертвецов,   что   во   дворе   валяются,   и   топором,   и   мечом,   и

копьем, и луком.

— Нельзя туда, — говорит здоровяк, — половина их где-то еще ходят.

—   Можно,   —   ответил   ему   Тибо   и   засов   с   двери   снял,   —   тех   мы   еще   прежде   в   пекло

спровадили.

Вышли   они   за   дверь.   По   деревне   пошарили.   Народ,   что   еще   жив   оставался,   собрали.

Положили-то  люди  Луи  в  основном   мужиков,   да  и   то  не  всех,   а  баб  и   детишек  так  и  вовсе   не

тронули. Ну, почти. Не считая тех, что в нижней деревне сгорели.

Еще троих рутьеров обнаружили. Одного убили, двое сумели удрать.

Собрались   поселяне   у   дома   Аманды,   вдовы   рыцаря   Себастьяна,   той   самой   женщины,   что

первой Тибо за спасение поблагодарила.

Распорядилась вдова насчет похорон: напомнила, чтоб своих, кто в Истинного Бога верует,

правильно похоронили, а рутьеров — закопать да и забыть.

— А со священником ихним что делать? — спросил тут кто-то.

Подумала Аманда и решила:

—  У нас  же  старое  кладбище  есть,  где  другие нечестивые  католики схоронены.   Там  его  и

закопаем.

Разбрелись поселяне, солнце над лесом встало, а Тибо отправился спать.

* * *

Весь   следующий   день   крестьяне   приводили   поселение   в   порядок.   Мертвых   своих   еще   не

хоронили. Ждали чего-то. Только рутьеров закопали и священника.

К   вечеру   прибыли   в   деревню   двое.   Пешие.   Будто   бы   обычные   странники,   да   не   совсем

странники. Тибо, как увидал их, сразу понял, кто это.

Крестьяне, кланяясь пришельцам, просили у них благословения. Пришельцы благословения

раздавали   щедро,   касаясь   ладонями   склоненных   макушек.   Только   женщин   они   сторонились,

благословляя их издалека. Тут Тибо окончательно уверился, что это совершенные.

Пошел и он под благословение. Благословение — оно никогда лишним не бывает.

Последние годы, путешествуя с сьером Андрэ по Провансу, Тибо несколько раз, втайне от

своего   господина,   посещал   катарские   собрания.   Но   и   с   католической   церковью   не   порывал.   На

всякий случай. Да и попробуй он от католичества отойти — прибил бы хозяин. Как он свирепел

всегда, когда о ереси слышал! «Я,  — кричал, — в Палестине три года кровь за Гроб Господень

проливал, сарацинов истреблял — а для чего?! Для того, чтобы какая-то сатанинская зараза чуть ли

не в моем доме хулу на Господа возводила?!» Само собой, ни в какой поход против ереси Тибо идти

не хотел. Но что было делать? Тибо даже и заикаться не смел о своих сомнениях. А перемену в сьере