Андрей Смирнов

Второй раз он махнуть секирой не успел. Я был уже рядом.

Это был хороший солдат. Пешим против конного он продержался почти минуту. Дважды он

едва не подсек ноги Принца.

Когда я наконец убил его, то соскочил с коня и бросился к Францу. Мертв. Лошадь Франца

попыталась   приподнять   голову.   Копье   глубоко   засело   у   нее   в   боку,   но   она   была   еще   жива.   И

смотрела на меня. Смотрела так, будто бы я мог ей чем-то помочь.

Я перерезал ей горло, подозвал Принца и поскакал дальше.

Я   не   вернулся   на   улицу,   по   которой   мы   с   Францем   ехали   до   этого.   Я   помнил   общее

направление и знал, что Родриго не успел еще далеко углубиться в город. Я рассчитывал догнать его,

двигаясь параллельно.

Как оказалось впоследствии, не слишком удачная идея.

Вероятно,   Родриго   и   его   люди   тоже   свернули   в   какой-то   переулок,   потому   что,   проехав

несколько кварталов, я их так и не нашел. Где-то раздавались крики, где-то гудело пламя, где-то

слышался лязг и скрежет, но поблизости все было спокойно и тихо.

Эта тишина меня и обманула.

Когда   в   очередном   переулке   я   развернул   Принца,   собираясь   направить   его   в   ту   сторону,

откуда, как мне казалось, доносились крики и лязг, что-то тяжелое, пахнущее потом и гарью упало

на меня сверху.

Нападавший повис на мне, левой рукой обхватив за голову,  а правой,  в которой был нож,

ударил в горло, и если бы не кольчужный капюшон... Попытка скинуть нападающего закончилась

тем, что он еще крепче вцепился в меня и увлек вместе с собой на землю.

Я был сильнее и после короткой борьбы оказался сверху. Но этот подлец изловчился и ударил

меня ножом. Спасла кольчуга.

И   тут   я   услышал,   что   к   нам   бегут   люди.   Наверняка   подмога   моему   противнику,   который

вцепился в меня, как клещ.

Я   сумел   вырваться   и   даже   начал   подниматься   на   ноги...   но   удар   в   спину   швырнул   меня

обратно на землю. Следующий удар — в плечо. Я попытался откатиться... Не помогло. Меня ткнули

в бедро, затем огрели по руке с мечом...

Откуда-то сбоку раздалось негодующее ржание Принца. Кажется, кто-то пытался его поймать.

Я не мог даже разглядеть нападающих — такая была темень. Темень — и звездочки в глазах.

Эти ребята предпринимали все усилия, чтобы не дать мне ни мгновения передышки. И их можно

было понять. Они были бы полными идиотами, если бы позволили мне подняться на ноги.

На  мне  висела  куча  всякого   железа,   они   же  все,   очевидно,   были   налегке.   Кольчуга   и   щит

предохраняли меня от тяжелых ранений, но они же делали меня медлительным и неповоротливым.

Некоторое время я отмахивался мечом, потом один из них зацепил меч топором, другой ударил по

кисти   чем-то   тяжелым   —   и   меч   полетел   в   сторону.   Рука,   благодаря   латной   перчатке,   почти   не

пострадала, но толку-то...

Наверное,   меня   так  и   убили   бы  на   той   безызвестной   улочке:   пробили   кольчугу   топорами,

переломали ребра, а потом спокойненько прирезали бы. Да, думаю, так все и было бы — окажись у

этих ребят чуть-чуть побольше времени.

...Цокот копыт. Не одной лошади — нескольких. Клич — что-то вроде громкого «Йа-ха!..»

Звон стали. Цокот совсем рядом — лошади больше не скачут, топчутся на месте. Голос Родриго:

«Этьен, возьми правого!..» Чертыхание вперемешку с упоминанием Божьей Матери и апостолов.

Град  ударов,   только   что  обрушивавшийся   на   меня  со  всех  сторон,   прекратился.   Скрежеща

зубами от  боли, с  неимоверным  трудом  я поднялся на ноги.  Болело  все.  Броня —  она, конечно,

броня,   но   если   вдарить   по   ней   как  следует  дубиной,   то  рыцарю,   находящемуся  под  этой   самой

броней,  будет отнюдь  не весело. Кроме того,  в  нескольких местах  кольчугу таки  пробили.  Раны

несерьезные — на ногах я стоял. Но с трудом.

Короче, пока мои спасители резали и шинковали врагов, я стоял посреди улицы и пытался

более-менее прийти в себя. Когда драка закончилась, ко мне подъехал всадник на белой лошади.

Родриго.

— Андрэ, вы в порядке?!

Я махнул рукой. Огляделся.

— Нормально. Спасибо... Черт, где мой конь?!.

Принца поблизости не наблюдалось. Проклятье!..

— Мы его не видели, — сообщил Родриго. — Как вас так угораздило, Андрэ?

— На меня прыгнули с крыши. За две улицы отсюда лежит Франц. Он мертв.

Родриго несколько секунд смотрел на меня, а потом негромко промолвил:

— Упокой, Господи, его душу... — перекрестился. — Вы помните место?

— Конечно.

— Мы вернемся за телом. После боя. А сейчас — к замку.

Родриго стал собирать своих людей. Я сунулся в один переулок, в другой — Принца нигде не

было. Разыскивать своего коня в то время, пока все остальные воюют, не лучшая идея. Так что я

двинул за Родриго и его людьми своим ходом.

Через два квартала на нас снова напали. Двое отморозков выскочили на середину улицы. Один

пальнул   из   самострела   —   промазал.   Второй   попробовал   стащить   Родриго   с   седла   —   за   что   и

получил... Стрелка прикончили секундой позже.

— Огня! — потребовал Родриго. Кто-то сунул ему в руку факел.

— Срань Господня!