Андрей Смирнов

В памяти об этих минутах сохранилось очень мало воспоминаний. Скажу одно: рубиться было

легче.

Дым,   дым,   дым,   летят   искры,   дышать   нечем,   глаза   слезятся,   голова   кружится...   Кто-то

передавал мне ведра. Я выплескивал воду за стену. А иногда — на стену. Огонь полз по ней, как

будто это был не камень, а обыкновенная древесина... Ну чему там гореть, чему?..

А вот внизу топлива по-прежнему было вдосталь — полный ров фашин. Когда я выплескивал

очередное ведро в этот гигантский костер, у меня возникало твердое ощущение, что все зря. Что мое

ведерко   этому   огню   —   как   носорогу   комариный   укус,   и   даже   меньше.   Вода,   наверное,   вся

испарялась, не успев даже долететь до пламени.

Осознав, что больше не выдержу, спрыгнул вниз, во двор замка. Кто-то тут же облил меня

водой. Шипение, облако пара... Черт, надо было сначала кольчугу снять, а потом уж лезть наверх! Но

все мы задним умом крепки...

Снял пояс с мечом, стянул кольчугу и капюшон. Щит у меня все-таки хватило ума скинуть,

прежде чем полезть на стену — вот он, валяется в сторонке. Положил рядом остальное железо — и

снова наверх.

Будем надеяться, никто не сопрет. Оказавшись на стене, заметил, что, хотя дым и стал гуще,

пламя вроде бы немного опало. Наверх как раз подтягивали средних размеров бочку. Мы с каким-то

долговязым малым вдвоем вытянули ее на стену. Я снова поразился силе Андрэ де Монгеля — в

моем   родном   времени   такой   аттракциончик   мог   проделать   разве   что   старина   Шварц   в

«Терминаторе». А здесь: поднатужился — и на раз-два... Долговязый, надо отдать ему должное, тоже

не   подкачал.   Положили   бочку   на   парапет,   наклонили   вниз.   Аккуратно   наклонили.   Залив   один

участок стены, перешли к другому. Там было посвежее. Я увидел, что с другой стороны рва суетится

куча народу. Не только горожане — много и наших солдат. Кто-то закидывал огонь землей, кто-то

таскал ведра, выстроившись в такую же, как у нас, живую очередь.

Когда бочка опустела, я поднял ее над головой и чинно спустился по лестнице, мимо людей,

передававших ведра с водой. На самом верху стояла молодая женщина. Она была очень красива. Это

было  заметно,   несмотря  на  то  что волосы ее,  мокрые  от  пота,  липли   к  щекам,  а дорогое платье

растрепалось и испачкалось в саже.

Я отдышался и полез на стену в третий раз. Мог бы и не лезть — борьба с огнем, в общем и

целом, увенчалась победой. Но мы еще долго выливали вниз воду. Я даже подумал: может, местные

хотят заодно и ров водой наполнить?

Наконец наверх пошло последнее ведро. То есть не самое последнее — отдельные энтузиасты

еще   тащили   воду,   но   только   лишь   для   того,   чтобы   не   выливать   ее   посреди   двора.   Пожар   был

потушен. По-прежнему, конечно, омерзительно воняло гарью, но воздух более-менее очистился от

дыма, и огня уже и в помине не было.

Только собрался — в последний уже раз — спуститься с лестницы во двор, как заметил, что

рядом со мной стоит тот самый долговязый малый, с которым мы втягивали наверх бочку. Судя по

его взгляду, он меня тоже узнал. В руке долговязый держал факел (только при его свете и можно

было хоть что-то разглядеть в наступившей темноте). На вид ему было лет тридцать пять — сорок.

Черт   лица   толком   не   разглядеть   —   вся   рожа   в   саже.   Бороды   у   него   не   имелось,   но   зато

наличествовали усы. Красивые, наверное... были. Пока не обгорели.

Внезапно я понял, что испытываю к этому человеку какое-то необъяснимое теплое чувство.

Наверное, все дело было в совместном вытягивании бочки.

В общем, сразу уходить со стены я раздумал, а вместо этого сказал, кивнув в сторону парапета:

— Не понимаю, что тут могло гореть? Сплошной же камень...

Чумазый долговязый покачал головой.

—   Не   совсем,   —   сказал   он.   И   начал,   помогая   себе   руками,   обстоятельно   объяснять:   —

Понимаете, стена как делалась? Два частокола (ладони напротив друг друга), между ними — земля

(горизонтальное движение кистями), ну а поверх — камень (тут долговязый сделал руками такое

движение, будто бы брал в руки невидимый шар). Только стена старая, давно починить надо было,

камни   кое-где   отвалились,   а   кое-где   держались   только   на   честном   слове.   Ну   а   под   ними   —

древесина. Да и к тому же, пока они в первый раз лезли, мы их сверху кипящим маслом угостили.

Вот потому оно потом так хорошо и занялось... Я кивнул:

— А, ну тогда понятно...

Мы стали спускаться вниз. Львиную долю внимания я тратил на то, чтобы не поскользнуться

на мокрой лестнице. Чтобы избежать этого, приходилось вцепляться в перила. Как я по ней с бочкой

шел — уму непостижимо...

Но вот наконец и твердая земля. Во дворе — темно, как у негра в... за пазухой.

— Ты не мог бы мне посветить? — попросил я своего долговязого спутника. — Я тут где-то

оставил свое оружие. Хотелось бы найти, но чувствую — будет непросто.

— Это точно, — согласился долговязый, поводя факелом из стороны в сторону.

Я пнул пук соломы. Под ним обнаружился глиняный горшок. Обогнул телегу, раскидал ворох