Андрей Смирнов

пережила Тэззи. К такому она не была готова. Ей казалось, в Небесной Обители она обрела

колоссальную силу, а этот Лорд был одним из самых слабых — между тем, его единственное

заклинание, разрушившее две трети ее защитных полей, показало, что ее представление о

собственных возможностях несколько преувеличено.

Белый жезл взметнулся вверх; золотисто-белое Имя, окружавшее, словно диковинный

нимб, ее голову и плечи, медленно поворачивалось; зарождающееся в левой руке пламя наполнило

тот узор, который чертил жезл. Девушке-ангелу удалось остановить заклинание Неркмеда — но

она опять потеряла время, и не успела начать контратаку, как была вынуждена разбираться с

новым порождением его противоестественного волшебства. Ее основное преимущество —

скорость и напор, оставалось так и не задействованным: Неркмед не давал ей возможности

перехватить инициативу.

На этот раз его чары приняли вид огромной темной лапы с длинными когтями, сжавшейся

в том самом месте, где только что стояла Тэззи. Она телепортировалась, однако, избежав

соприкосновения с лапой, поняла, что это только начало. Неркмед построил свое заклинание

таким образом, что при любой попытке переместиться ближе к нему лапа неизбежно поймала бы

ангела; Тэззи это увидела и рефлекторно ушла туда, где до нее не могли добраться — однако, в

результате она оказалась именно там, где и было нужно Неркмеду. Рука вдруг раздалась вширь и

распалась: вторая часть его заклинания вызвала целую бурю мечущихся по воздуху когтей; Тэззи

сотворила новый защитный кокон, внешне похожий на клетку в форме шара, прутья которой

состояли из белого огня, и устремилась к врагу — это было последнее, что она успела сделать.

Перемещающиеся огненные линии поначалу, как и планировала Тэззи, без труда прожигали путь

через темную бурю когтей, но на середине пути Неркмед ударил так, что по сравнению с этим

выпадом даже его первая ошеломительная атака показалась ребячеством. Он опять заставил

резонировать между собой совершенно несвязанные вещи — на этот раз сразу три заклинания:

бурю когтей, огненную клетку Тэззи и собственно атакующий импульс, оформившийся в образ

особенно длинного, состоящего из множества сегментов, когтя, протянувшегося между фигурами

Лорда и ангела. Как и в первый раз, сам по себе атакующий импульс не имел особенной мощи;

однако, сложившись в единое целое с двумя другими заклятьями — одно из которых

принадлежало противнику, и, по идее, должно было беречь его подобных атак — приобрел

поистине сокрушающую силу.

Защитные поля сгиуда восстанавливаются очень быстро, даже за то ничтожное время,

которое прошло после первой атаки, дыры в некоторых оболочках Тэззи сумели затянуться — но,

конечно, далеко не все. Новый удар стер в порошок и то, что еще первое заклинание не сумело

разгрызть, и то, что уже успело восстановиться. В первый раз Неркмед попробовал ее на зуб,

теперь — полноценно надкусил и разжевал…

Словно заточенное бревно пробило ее живот, повлекло вниз и пригвоздило к полу. Она

еще трепыхалась, еще была жива, но понимала, что проживет не дольше, чем бабочка, заживо

пришпиленная к кусочку картона. Сияющие нити, из которых состояли крылья Тэззи, проникли в

структуру поразившего ее заклятья и попытались выдернуть его из тела — увы, сил на это у нее не

хватило. В следующее мгновение еще несколько игл возникли из ниоткуда, вошли в сочленения

крыльев, откинули их обратно и обездвижили.

Тэззи не могла поверить в то, что проиграла этот бой. Им ведь говорили, что сила, которая

будет дана ученикам Обители — выше колдовства магов и Обладающих Силой! Почему же она

повержена, а ее враг, не получивший ни царапины, спокойно стоит рядом, рассматривая ее так, как

будто бы она была маленьким злобным животным, требующим аккуратного обращения — но все

же не представляющем настоящей опасности для жизни.

— Теперь поговорим, — произнес Лорд Неркмед. — Кто ты такая?

Тэззи Тир не ответила. Она почти не слышала его… Да, он говорил что-то, но ей не было

до этого дела. Она пыталась понять причину своего поражения. В чем она ошиблась?..

— Ты довольно любопытно устроена, — заметил Неркмед, продолжая разглядывать

плененного ангела. — Хмм, код информационного поля такой, что обычными способами его не

прочесть… Да, тебя будет интересно исследовать. Не расскажешь, кто ты и за что так обиделась

на меня, что решилась на это бестолковое нападение?.. Нет?

«Нам не могли солгать, — думала Тэззи. — Но почему же тогда моих сил оказалось

недостаточно?..» Ей вдруг показалось, что ее внутренний мир замер.  «Моих»?  Вот в чем ошибка.

Она полагалась на себя. Хотя она и прилежно выучила основные постулаты учения Небесной

Обители, внутри себя, на каком-то глубинном уровне она по-прежнему продолжала делать все, что

делала —  ради себя. Ей была дарована сила, и она решила — не вполне сознательно, нет, и это, может быть, единственное, что способно ее оправдать — решила, что эта сила теперь

принадлежит ей. Хотя мастера и помогли им избавиться от страстей, некоторые тонкие искушения

— гнилостные флюиды того извращенного миропорядка, с которым были призваны бороться