Амурная примета

Один из ближайших друзей судебного пристава Щелкунова был отставной унтер-офицер Дынник, который про интимную жизнь своего друга знал не так уж и много. После смерти жены, где-то с полгода, Владислав Сергеевич с женщинами не встречался совсем и вел себя так, как будто «Евиного племени» на свете как бы и не существовало. Вероятно, сильно тосковал о почившей супруге. Потом у него появилась какая-то Агриппина Самсоновна, женщина, кажется, замужняя, а потому неизвестно где живущая и за кем состоящая замужем, потому что настоящие мужчины таковые свои знакомства держат в строжайшей тайне и никому о них не распространяются, даже близким друзьям. Это чтобы, не ровен час, не подвести под монастырь свою даму сердца. Про вторую пассию Владислава Щелкунова Дынник знал лишь то, что зовут ее Анастасией Серовой и что, покуда ее не оставил стекольный фабрикант Кирей Мальцев, у которого она долгое время была содержанкой, она проживала на Тверской улице в доходном доме Толмачевой.

– Изредка он хаживал к еще одной мамзели из бланковых[9], снимающей квартиру в доходном доме Ренквиста, что на Петровском бульваре. Как ее зовут – унтер пожал плечами, – не ведаю. Да и не интересно мне! Вот, кажись, и все… – Так закончил свой рассказ о женщинах в жизни вдовствующего, а ныне покойного друга Владислава Щелкунова отставной унтер-офицер Дынник.

Близкий друг Владислава Сергеевича Гавриил Иванович Гавриков, когда его нашел сыщик Стефанов, сказал поначалу примерно то же самое. Он-то думал, что его наконец оставили в покое, и когда к нему домой вдруг заявился полицейский агент с новыми вопросами про Щелкунова и его женщин, Гавриков поначалу вспылил и воскликнул:

– Когда же это закончится!

На что Стефанов бесстрастно поинтересовался, внимательно посмотрев ему в глаза:

– Что закончится?

– Да ничего, – покосившись на сыщика, буркнул в ответ Гавриил Иванович и стал рассказывать все, что он знает о женщинах своего близкого друга Щелкунова. Не сказав ничего нового, о чем бы уже не знал один из лучших московских сыскарей, Гавриков, вдруг малость подумав, добавил:

– Эта Агриппина Самсоновна была женой барона. Нерусского. С какой-то заковыристой фамилией. То ли Барденстолп, то ли Гарденстолп, или Бундесстолп… Язык сломаешь…. Словом, фамилия оканчивалась на «столп». А более, – развел руками Гавриил Иванович, – ничего вам сказать не имею…

Три женщины… Василий Степанович думал, что будет больше. Но и это уже кое-что.

Начал агент Стефанов с бланковой проститутки, проживающей в квартире доходного дома Ренквиста на Петровском бульваре. Минутный разговор с дворником, и Василий Степанович выяснил, как зовут блудницу-индивидуалку и в какой квартире она проживает…

Четвертый этаж. Медный звонок с надписью:

«ПРОШУ ПОВЕРНУТЬ»

Стефанов повернул ушко звонка два раза и принялся ждать. Скоро за дверью послышались шаги, и через мгновение дверь открылась. Пред сыщиком предстала молоденькая особа в рубашечке длиною до пояса на бретельках и кружевных батистовых панталонах много выше колен. Девица улыбалась и держала поднос, на котором стояла наполненная до краев стопка водки и лежал пупырчатый соленый огурчик. И если бы некто любопытствующий наблюдал бы сейчас со стороны за происходящим, он непременно заметил бы, как на миг остолбенел лучший московский сыщик по фамилии Стефанов, хотя и быстро взял себя в руки.

– Добро пожаловать в рай! – театрально произнесла девица и подняла взор на гостя. После чего улыбка мигом исчезла с ее лица. Руки ее дрогнули, и немного водки выплеснулось из стопки на поднос.

– Благодарю вас, – немного насмешливо произнес Василий Степанович, должным образом оценив такую встречу, – но на службе не пью. Мадемуазель Зизи? В миру Зинаида Зиновьева?

– Ну да, – едва слышно ответила девица, верно, растерявшись и осипнув от неожиданности.

– Старший чиновник особых поручений Московского сыскного полицейского отделения, титулярный советник Стефанов Василий Степанович, – как можно более полно представился сыщик, чтобы произвести на прелестницу должное впечатление. Судя по тому взгляду, которым окинула его Зинаида Зиновьева, ему это удалось в полной мере. – Не возражаете, если я войду?

Не дожидаясь разрешения хозяйки, Василий Степанович уверенно обогнул замершую с подносом Зинаиду, прошел в гостиную и уселся на стул возле массивного круглого стола.

– Да вы проходите, присаживайтесь, – хлопнул он несколько раз ладонью по сиденью стула подле себя. – В ногах правды нет… Разговор у нас пойдет очень интересный.

– Благодарствуйте, – тихо пролепетала Зинаида и покорно присела на указанный гостем стул.

– Скажите, милейшая, вам известен некто господин Щелкунов? – задал первый вопрос Василий Степанович.

Зинаида в ответ лишь хлопнула глазами.

– Ну, Щелкунов. Владислав Сергеевич. Вспоминайте! Разве он не был вашим… клиентом? – уточнил сыщик.

– А-а, Владик? – наконец сообразила, о ком идет речь, блудница.

– Ну да, Владик. Как часто он к вам захаживал? – поинтересовался Стефанов и прищурился.

– Нечасто, – ответила Зинаида.