Алый Рубин. Любовь через все времена.

– Это машина времени, с помощью которой Шарлотту будут отправлять в прошлое, – объяснила я. – И Шарлоттина кровь будет, так сказать, топливом для этой машины.

– Ну, вообще! – восхитился Ник, а Каролина заверещала:

– Ой-ёй-ёй, кровь!

– А в будущее можно перемещаться на этом хронографе? – полюбопытствовал Ник.

Мама застонала.

– Посмотри, что ты натворила, тётя Мэдди!

– Это же твои дети, Грейс, – улыбаясь, ответила тётушка Мэдди. – Совершенно нормально, что они хотят быть в курсе.

– Да, наверное. – Мама поочерёдно поглядела на нас. – Но вы не должны ни в коем случае задавать такие вопросы бабушке, слышите?

– При этом она единственная знает на них ответы, – заметила я.

– Но вам она ничего не скажет.

– А как много знаешь ты, мама?

– Больше, чем мне хотелось бы. – Мама хотя и улыбалась, но довольно грустной улыбкой. – Кстати, Ник, в будущее переместиться нельзя, по той простой причине, что будущее ещё не состоялось.

– Ась? – спросил Ник. – Что это за логика?

В дверь постучали, и вошёл мистер Бернард с телефоном. Лесли совсем бы обалдела, если бы увидела телефон на серебряном подносе, подумала я. Иногда мистер Бернард несколько преувеличивал.

– Звонок для мисс Грейс, – объявил он.

Мама взяла телефон с подноса, а мистер Бернард развернулся и вышел из комнаты. Он ел с нами за ужином, только когда леди Ариста его особо об этом просила, что случалось раза два в год. Ник и я подозревали, что он тайком заказывал еду у итальянцев или китайцев и в одиночку ею наслаждался.

– Да? А, мама, это ты.

Тётушка Мэдди подмигнула нам.

– Ваша бабушка умеет читать мысли! – прошептала она. – Она догадывается, что мы ведём запретные разговоры. Кто из вас уберёт посуду? Нам нужно место для яблочного пирога миссис Бромптон.

– И ванильного крема! – хотя я умяла кучу картофеля с розмарином и карамелизированной моркови, а также медальоны из свинины, я всё ещё не наелась. А от всего этого волнения я проголодалась ещё больше. Я встала и принялась убирать посуду в кухонный лифт.

– Если Шарлотта попадёт к динозаврам, может ли она привезти мне маленького динозаврика? – спросила Шарлотта.

Тётушка Мэдди покачала головой.

– Животных и людей без гена перемещения нельзя транспортировать во времени. И так далеко в прошлое попасть тоже нельзя.

– Жаль, – сказала Каролина.

– Ну, а я считаю, что это к лучшему, – высказалась я. – Ты только представь себе, что бы тут творилось, если бы временные путешественники постоянно приволакивали сюда динозавров и саблезубых тигров – или Аттилу Завоевателя на пару с Адольфом Гитлером.

Мама положила трубку.

– Они останутся там на ночь, – сказала она. – На всякий случай.

– Где? – спросил Ник.

Мама не ответила.

– Тётя Мэдди? С тобой всё в порядке?

Двенадцать колонн

держат замок времён.

Двенадцать зверей

управляют империей.

Орёл к небесам воспарить готов.

Пятый – и ключ, и основа основ.

В кругу двенадцати –

это два и двенадцать.

Сокол придёт седьмым,

но будет третьим считаться.

Из Тайных записей графа Сен Жермена.

4

Тётя Мэдди окаменело уставилась в пустоту, судорожно вцепившись пальцами в подлокотники. Краска схлынула с лица.

– Тётушка Мэдди! Ой, мама, у неё удар? Тётя Мэдди! Ты меня слышишь? Тётя Мэдди! – Я хотела взять её за руку, но мама удержала меня.

– Не надо! Не дотрагивайся до неё.

Каролина расплакалась.

– Что с ней? – вскричал Ник. – Она чем-нибудь подавилась?

– Надо вызвать скорую, – сказала я. – Мама, сделай что-нибудь!

– У неё нет никакого удара. И она не подавилась. У неё видение, – ответила мама. – Это сейчас пройдёт.

– Точно? – Застывший взгляд тётушки Мэдди нагонял на меня ужас. Её зрачки расширились, а веки неподвижно застыли.

– Здесь жутко похолодало, – прошептал Ник. – Вы чувствуете?

Каролина жалобно захныкала:

– Пускай это скорее кончится!

– Люси! – вдруг прокричал кто-то. Мы вздрогнули от неожиданности – но оказалось, что это кричала тётя Мэдди. В комнате действительно похолодало. Я огляделась, но ни одного призрака не увидела. – Люси, милое дитя! Она ведёт меня к дереву. Дереву с красными ягодами. Ой, куда она подевалась? Я её больше не вижу… Среди корней что-то лежит. Огромный драгоценный камень, шлифованный сапфир. Яйцо. Яйцо из сапфира. Какое красивое. Какое драгоценное. Но вдруг на нём появляются трещины. Ах, оно разваливается, там что-то внутри… вылупляется птенец. Ворон. Он подпрыгивает и семенит к дереву. – Тётушка Мэдди засмеялась. Но её взгляд был всё так же неподвижен, а руки по-прежнему скрючены на подлокотниках.