Алый феникс

Висс тем временем оценил обстановку. За убегающим к границе кратера лучником и его преследователями гнаться было бесполезно, а вот я был перед ним как на ладони. На меня он и обрушил свой гнев.

Я притянул Скользящий менгир, укрываясь за ним от очередной порции яда, и сразу же толкнул его вперед, навстречу монстру. Каменный таран с хрустом врубился в чешуйчатую гадину, сбивая ее с траектории и толкая обратно к колодцу. Василиск яростно зашипел, мотая тяжелым хвостом. Очень хотелось запустить в него чакрам, но я вовремя вспомнил про запрет портить шкуру. Так что, подбежав чуть ближе, чтобы хватило дальности действия умения, обрушил на Висса Свинцовый молот.

Удар прижал змею-переростка к земле, основательно приплюснув. Однако особого ущерба, похоже, не нанес — как только действие эффекта закончилось, василиск снова поднялся на дыбы, как кобра.

Стрела с ярко-алым древком и белым оперением вонзилась ему в шею прямо под мордой, глубоко засев между топорщащимися чешуйками. Огромный змей странно дернулся, будто натыкаясь на невидимую преграду, мелко забил хвостом, не в силах сдвинуться с места.

Кристина!

Вторая стрела пришлась на две ладони правее от первой.

Сколько действует паралич от Поцелуя Селены, я не знал, поэтому ринулся вперед сразу же, как увидел первую стрелу. Порезов у меня на теле хватало — ассасины все-таки успели зацепить меня вскользь после того, как разбили Зеркальный щит. На бегу я стер ладонью потеки зеленой ядовитой крови, стараясь набрать побольше. Чтобы наложить дебафф на василиска, пришлось буквально осалить его — крови было не настолько много, чтобы можно было брызгать ею на расстоянии.

Не успел я это сделать, как туша монстра дернулась, и острые края чешуек чуть не проехались по мне. А резали они, похоже, не хуже ножей.

Я врубил Всплеск и сиганул в сторону Прыжком лягушки. Вовремя. Висс бесновался, мотая головой, свивая туловище в тугие кольца и снова разворачивая.

— Отбегай от него! — раздался через чат-медальон голос Кристины. — И пока не суйся, пусть яд действует. Тридцать секунд.

В одном Мордекай оказался прав — подыхал василиск долго и мучительно. Когда действие яда закончилось, Эдж пустила в него очередную стрелу с Изумрудной слезой. Потом — еще одну. Я видел, как черный сектор на его диаграмме Ци постепенно тускнел и съеживался. Но при этом до самого конца Висс оставался смертельно опасен. Я бы не рискнул сунуться к нему вплотную, чтобы, к примеру, ударить посохом. Он бился в конвульсиях, то и дело брызгая во все стороны ядом, и любой удар его шипастого хвоста, покрытого острой и твердой, как закаленная сталь, чешуей, мог прикончить на месте даже хорошо прокачанного и экипированного игрока.

Все-таки, пожалуй, Висс куда опаснее Рахаги. Разве что у той еще и многочисленная свита из скорпидов.

Эдж встала рядом со мной и, вскинув лук, на секунду замерла, прицеливаясь. Хладнокровно пустила в василиска еще одну стрелу с расстояния метров в пятнадцать. По ее меркам — почти в упор.

— Последняя, — предупредила она. — И есть еще одна с параличом. Но добивать, похоже, придется вручную.

Я кивнул и достал посох.

— Сколько у меня времени?

— Он здорово резистит эффект. Так что секунд пятнадцать, не больше.

Мне хватило бы и десяти, и то только потому, что нужно было пять секунд на полную зарядку Хлещущей ветви. Целился я в голову, чтоб добить наверняка. Да и шкура так не должна была попортиться. Огромный змей бессильно рухнул, распластавшись на камнях, но я все же попятился, отходя от него на несколько шагов и дожидаясь, пока над трупом не всплывает шар трофейной Ци. Все резко стихло, и эта тишина после боя, как всегда, казалась странной и неестественной.

Чтобы отпилить один из его клыков для квеста, я воспользовался Рычанием смерти. Срез получился чистый, ровный, будто отполированный.

— Уф, ну все, дело сделано, — пряча трофей в инвентарь, облегченно вздохнул я.

— А шкура? — насмешливо спросила Эдж. — Ты вообще имеешь представление, как свежевать таких тварей?

Я едва не взвыл от досады.

— А, ч-черт…

— Похоже, нам все-таки не обойтись без Мордекая, — вздохнула Эдж и тоскливо взглянула на небо. Солнце уже взошло довольно высоко и начало припекать. Похоже, пора пить эликсиры.

Следопыт, если верить индикации в чат-медальоне, вышел из игры. Не то успел добежать до менгира, не то его все же убили, и он, воскреснув, решил больше сегодня не испытывать судьбу. Так или иначе, мы с Эдж остались одни посреди кратера.

Торчать здесь и ждать, пока вернется Мордекай, я точно не собирался. К счастью, в онлайне оказался сам Маверик. Я связался с ним по чат-медальону и вкратце обрисовал ситуацию.

— Отличная работа, Стас! Сами сдирать шкуру не пытайтесь, только попортите. Я сейчас же пришлю кого-нибудь с соответствующими навыками. Будь на связи.

— Поторопись, — буркнул я.

Эдж тем временем склонилась над телом поверженного коллеги, разрезала остатки ловчей сети. Я подошел ближе.

— Мародерствуешь потихоньку? Не думаю, что из него выпадет что-то ценное.