Алмазы для Золушки

– Это позволяет возложить на него большие задачи, – сказал Мак, будто мимоходом. И будто бы вернулся к основному разговору.

– А обрушить рынок алмазов можно и по-другому, чтобы исключить возможность утечки информации.

Несколько пар глаз смотрели на Мака выжидательно.

– Например, взорвать вертолет в воздухе…

Видимо, под воздействием дразнящих аппетитных запахов, разговор перешёл к более доверительной стилистике. Но не все это понимали.

– Взорвать вертолет со всей экспедицией? – изумился Афолаби. – С добытыми таким трудом документами? С представителем ООН? И, наконец, с королевой Бала Цветов?!

Мак переглянулся со своими спутниками.

– Возможно, это слишком по-американски, – Мак развел руками и улыбнулся. – Но способ широко апробирован во многих частях земного шара… И при чем здесь какая-то «королева»?

Афолаби отрезал небольшую полоску нежнейшего розоватого мяса и отправил его в рот.

– Очень недурно, – прокомментировал он, неспешно прожевав и проглотив кусок. – Что до вашего предложения…

Афолаби посмотрел на Мака так, словно пропустил луч лазера через алмаз – самый прочный камень в мире. Тот даже прищурился и уже пожалел, что затронул эту тему.

– То оно исключено на сто… Нет, на двести процентов!

– Вы считаете, что слишком много времени, денег и сил затратили на то, чтобы повторно найти и зарегистрировать по международным правилам месторождение Архангелов? – Мак покрутил в руках массивную серебряную вилку. – Конечно, американский метод может кого-то шокировать, но он очень эффективен. И обычно позволяет разом решить накопившиеся вопросы.

Он погрузил вилку в нежнейшее говяжье филе, разваливающееся под серебряными зубцами еще раньше, чем они к нему прикоснутся.

– А полученный бонус десятикратно оправдает все расходы и дополнительные хлопоты, если вы об этом…

Афолаби выпрямился, положил вилку и презрительно усмехнулся.

– Мне плевать на месторождение Архангелов, – несколько свысока сказал он. – И я не настолько нежен, чтобы избегать ваших методов или осуждать их. А тем более подсчитывать миллионы, которые обязательно принесут миллиарды. Впрочем, и на миллиарды мне плевать!

– Тогда в чем же дело? – искренне удивился Мак.

– В моих личных желаниях. Боюсь, вы не совсем внимательно слушали мои доводы.

«Решалы» переглянулись. Неужели все дело в какой-то забытой королеве забытого Бала?! Но вид алмазного короля исключал дальнейшие расспросы – от него повеяло страхом дремучих джунглей, в которых не может выжить белый человек со своими понятиями и жизненными навыками.

– Я думаю, мы все хорошо поняли друг друга, – мягко вмешался Ахмед бин Касим. – Небольшая задержка официального объявления о копях Архангелов, безусловно, пойдет всем нам на пользу и потому принимается. Радикальные же решения отвергаются, поскольку они не соответствуют личным желаниям нашего друга Джелани, которым он всегда отдает предпочтение перед деньгами, независимо от суммы…

Ахмед и Джелани обменялись едва заметными улыбками старых друзей. Действительно, в их кругах не было принято считать миллиарды, когда речь идет о желаниях.

Все приступили к трапезе. Главные вопросы, ради которых организовывалась неофициальная встреча в лондонском ресторане «Райская кухня», были решены. Впереди ждали десерты и второстепенные пункты повестки заседания.

К разговору об алмазах больше не возвращались. Только когда выходили к автомобилям, Вильям Вебер, улучив момент, спросил у Камински:

– Ты все знаешь, старина, сколько же стоит эта королева бала?

Тот только усмехнулся.

– У каждой женщины, как у именного бриллианта, своя цена. Она субъективна и зависит оттого, кто и сколько готов за нее заплатить…

– Но когда речь идет не о бриллианте, а о целом месторождении? – изумился Вебер.

– А это ничего не меняет, мой друг! – Джеймс похлопал товарища по плечу. – Ровным счетом ничего!

Захлопали дверцы и машины стали разъезжаться.

Глава 12. Отдых на базе «Зет»

Вертолет подлетал к Хараре. Деревушки внизу замелькали чаще, на их окраинах появились цветастые пятна помоек – пластиковые отходы цивилизации добрались во все уголки борсханских джунглей. После того как на границе лесов и саванны вырос Хараре – огромный по здешним меркам город, несколько здешних вождей сняли своих людей с обжитых мест и увели вглубь лесных массивов. Но большинство племен предпочли жить под боком цивилизации. Люди, не знавшие иной одежды, кроме набедренных повязок, отдавали детей в школы, самые смышлёные пробивались в колледжи и университеты, находили работу в государственных структурах. Первобытные охотники и скотоводы успели оценить прелесть электричества, водопровода и сотовой связи.