Алмазы для Золушки

Официант отправился исполнять заказ. Остальные гости, словно вспомнив о необходимости выбрать напитки, потянулись к лежавшим перед ними меню. Единственным идейным трезвенником в компании был шейх Ахмед, свято соблюдавший запрет Корана на алкоголь. Вильям Вебер, несмотря на здоровый образ жизни, не смог сохранить подтянутую фигуру, густую жесткую шевелюру и избежать седины, а потому, разочаровавшись, позволял иногда выпить. Так же как и худой, будто вырезанный из фанеры Джеймс Камински, любивший в отсутствие супруги приналечь на двенадцатилетний бурбон. Но Афолаби, который, в общем-то, был непрочь пропустить рюмочку-другую хорошего ирландского виски, а в последнее время перешел на русскую водку, своим фруктовым заказом задал тон всему собранию, и горячительных напитков заказано не было. В качестве аперитива американцы предпочли минеральную воду и диетическую колу.

Закончив с выбором напитков, компания погрузилась в основное меню. Беседа несколько замедлилась, но не прервалась.

– А всё-таки интересно было бы услышать мнение эксперта относительно обозримого будущего президентской власти в Борсхане, – как бы рассуждая вслух, заметил Юджин. – Здесь собрались люди, которые знают, что такое конфиденциальность и умеют её ценить. Со своей стороны готов сообщить вам, мистер Афолаби… разумеется, на условиях конфиденциальности, – он придвинул к себе тарелку с красиво сервированным салатом из свежих овощей и зелени, – что в США активизировались люди, имеющие влияние на Белый Дом, которые призывают пересмотреть соблюдавшиеся в последние двадцать лет принципы нейтралитета в отношении Борсханы.

Афолаби поморщился. Он презирал муртадов[5], но в бизнесе и политике приходится иметь дело с разными людьми, в том числе и с откровенными проходимцами. Поэтому он не стал отвечать, но и явно своих чувств не выказывал. Похоже, теневым воротилам американской политики было важно включить фигуру Кинизелы Бело в повестку начавшейся встречи. Но Афолаби не был заинтересован в том, чтобы это имя звучало сегодня в его присутствии, ибо знал – какие последствия может иметь переход беседы на предлагаемые рельсы. Он долго расспрашивал официанта – каким образом готовится здесь седло ягнёнка, потом – о способе приготовления говяжьего медальона в трюфелях, остановился на ягнятине, а когда официант, приняв заказы, удалился, с нескрываемой иронией оглядел собравшихся.

– Высшим силам… как бы мы их себе ни представляли, – сказал Афолаби, бросив выразительный взгляд на шейха, – было угодно наградить Борсхану богатейшими месторождениями алмазов. Пока наши недра поставляют нам крупные качественные алмазы, столь высоко ценимые на мировом рынке, Борсхана будет твёрдо стоять на ногах. Алмазы – источник твёрдой президентской власти, – закончил он и с неожиданной серьёзностью оглядел собравшихся – хорошо ли они понимают смысл сказанных им слов.

Мак, видимо, от лица всех остальных, – коротко кивнул.

– Совершенно бессмысленно прогнозировать развитие политической ситуации в Борсхане, – продолжил Афолаби. – В Борсхане нет политики, в Борсхане есть алмазы. Думаю, вы понимаете, что это значит.

– О да, – усмехнулся Арнольд. – Полагаю, это значит, что нам стоит наладить дружеские отношения с человеком, контролирующим алмазную отрасль страны.

Афолаби отпил гуаву с таким видом, словно Рэдмонд произнёс за него учтивый тост и, взяв в руки вилку и нож, как бы дал понять наблюдавшим за гостями официантам, что не прочь поскорей приступить к привычной еде: любой африканец любит мясо гораздо больше салатов.

– Кстати, – Афолаби положил столовые приборы на место и сделал вид, что внезапно вспомнил что-то. – Мне сегодня сообщили, что месторождение Архангелов обнаружено. Мы нашли его. И по предварительным оценкам запасы там огромные, на десятки лет интенсивной выработки…

Американцы ждали, пока он продолжит. Пункт первый плана, составленного Афолаби для этой встречи, был выполнен: беседа, оставив в стороне институт президентства в Борсхане, была сфокусирована на её алмазах.

– Всё зафиксировано по международным правилам, – продолжил Афолаби. – Вертолет летит в Хараре, – вскинув руку, он посмотрел на украшенные бриллиантами часы «Картье», при этом крупный бриллиант в запонке испустил колючие лучики всех цветов радуги. – А, возможно, уже приземлился. Я узнаю с минуты на минуту.

– Возможно, не стоит спешить с оглашением этой, безусловно, радостной вести, – сказал Мак. – Сейчас сам факт существования этого месторождения находится под вопросом. Под большим вопросом… То ли произошла ошибка в определении координат, то ли проведена афера с целью укрепления экономики Борсханы, и никакого месторождения не существует…

– Неужели даже до этого додумались?! – Афолаби изобразил изумление.

– В первом случае положение поправимо, во втором – нет! – продолжил Мак. – Люди больше верят в плохие вести, поэтому акции борсханских алмазов падают!

Камински и Вебер кивнули: они знали это лучше других. Или, во всяком случае, не хуже.

– Но сегодня до конца торгов они взлетят вверх! – улыбнулся Афолаби.