Алфи и зимние чудеса

Четырнадцатилетние, достаточно ответственные, трудолюбивые, они были далеко не худшими подростками. Почему бы не разрешить им встречаться – хотя бы под контролем взрослых? Я рассердился на Сильвию.

А вот и она, легка на помине.

– Уоу! – Я попытался предупредить Алексея, когда Сильвия появилась в окне за спиной Конни и увидела не только нас, но и телефон в руках у дочери. Я попробовал привлечь внимание Алексея, похлопав его лапой, но не удержался и упал прямо на него. Охваченный ужасом при виде Сильвии в сочетании с моим неудачным приземлением, Алексей не удержался на ногах и свалился со стула.

– А-а-а, – закричал он, когда мы упали на землю. Мне повезло, я оказался сверху. Алексей с убитым выражением лица поднялся на ноги и нечаянно сбросил меня в грязь.

– Мяу! – пожаловался я.

Но он, кажется, меня не услышал, потому что побежал к передней части дома. Я вскочил, догадываясь, что выгляжу далеко не лучшим образом, и припустил следом за ним.

Когда мы подбежали к дому Конни, она стояла во дворе и рыдала. Дождь разошелся не на шутку, мы все промокли насквозь.

– Прости меня, – сказал Алексей.

– Ты ни в чем не виноват, – ответила она. Я бегал кругами. А что еще мне оставалось делать? Появилась Сильвия, потом Клэр и Франческа вышли из нашего дома. Я слышал, как Клэр кричит Томми, чтобы тот присматривал за детьми. Столпившись, мы дрожали под дождем, не зная, что делать дальше.

– Твой сын подарил моей дочери телефон, хотя я запретила ей пользоваться телефоном! – закричала Сильвия. На лбу у нее пульсировала вена, а лицо раскраснелось от злости и даже опухло, как будто она плакала. Я знал, ей просто необходима чья-то поддержка, и, если бы такой человек нашелся, возможно, она бы лучше справилась с этой ситуацией. Но у нее никого не было: бывший муж знать ее не хотел, а всех остальных она оттолкнула сама.

– Алексей, ты поступил нехорошо, – осторожно произнесла Франческа. – Клянусь, я ничего не знала, но, Сильвия, может, мы постараемся как-то уладить это? Дети хотят проводить время вместе, и они оба очень милые.

– Милые дети не лгут и не получают телефоны, когда им запрещено.

– Согласна, Сильвия, и я накажу Алексея, но они просто хотят общаться. Что, если мы разрешим это под нашим присмотром? – предложила Франческа.

– Это что, как в двадцатые годы прошлого века? – совершенно некстати встряла Клэр. Спохватившись, она покраснела и умолкла, но я был полностью согласен с ней.

– Нет, не выйдет. Я имею в виду, кто будет за ними присматривать? Ты работаешь, я работаю. В общем, нет, и все. Я сказала Конни, что она может встречаться с мальчиками, когда ей исполнится шестнадцать, – ответила Сильвия.

– Но до этого еще два года! – Алексей пришел в ужас, а я заметил, что он все еще держит Конни за руку. Я всем сердцем сочувствовал ему. Любовь и так штука трудная, а уж если ее запрещают, это просто караул.

– Неужели мы не можем найти выход? – снова заговорила Клэр. – Сильвия, посмотри на ребят, на что они только не идут, лишь бы быть вместе. Алексей никогда не лжет, но сейчас пошел на это, и лишь потому, что ты не позволяешь ему встречаться с Конни.

– О, и даже дошел до того, что подкладывает мне под дверь мертвых мышей, птиц и цветы?

– Что?! – хором воскликнули все. Я не мог сообразить, как признаться в содеянном, но Сильвия продолжила, и я решил молчать до поры до времени.

– Я так испугалась! Это выглядело как угроза! – бушевала она. – Зачем ты это делал?

– Я этого не делал. – Алексей почесал затылок. – Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы вас огорчить.

– Но все-таки сделал. Все ваши уловки неприемлемы, и я хочу, чтобы это прекратилось немедленно!

Если бы только она знала, насколько далеко они собирались зайти, а, возможно, еще и зайдут… Может, зря мы с Бачком помешали им бежать. Я хочу сказать, что в прошлом и сам вынашивал планы побега… Ладно, на самом деле только один, и все закончилось похищением Джорджа. Снежка тоже сбежала однажды, когда ее семья переживала ужасное время. Это не имело никакого отношения ко мне, но она чуть не погибла. К счастью, Бачок спас ее по моей наводке. Нет, побег – это слишком опасно. И грозит тем, что Сильвия просто-напросто запрет Конни где-нибудь. Ох, почему же так трудно разрешить эту проблему? Жаль, что нельзя поделиться своими мыслями с Тигрицей! Она всегда была голосом разума, пусть я и не всегда к нему прислушивался. Интересно, что бы она сказала о моем плане «подарков»? Во мне крепло подозрение, что она над ним просто посмеялась бы.

– Клэр, Франческа, я уже говорила это и повторю: Конни еще слишком мала, чтобы заводить бойфренда. Она жила очень замкнутой жизнью в Японии, и в ближайшее время я планирую перевести ее в школу для девочек. Ее отец считает, что она должна вернуться в Японию. – Сильвия выглядела и говорила угрожающе.

– Но я люблю свою новую школу, я завела много друзей, ты не можешь отправить меня обратно! – Конни разразилась громкими, сердитыми рыданиями.