Александровский дворец в Царском Селе. Люди и стены, 1796–1917

Автомобильный сезон 1905 г. Николай II начал в апреле, когда переехал в Царское Село. На этот раз он катался на автомобиле мужа своей младшей сестры – великого князя Александра Михайловича («Сандро»). В своих кратких дневниковых записях Николай II подчеркивает прежде всего удобство и быстроту этих поездок. Катаясь на автомобиле по знакомым, много раз езженным маршрутам, он невольно сравнивал скорость передвижения на лошади и автомобиле. Так, 24 апреля 1905 г. он записал в дневнике: «В 2 % отправился с Ксенией и Сандро в его большом автомобиле по Волхонскому шоссе. Случайно доехали до Петергофа, покатались в Нижнем парке и вернулись назад в 4 %. Хода было полтора часа. Прогулка вышла веселая и удачная»; «После обеда все мы объехали кругом Царского Села в моторе Сандро» (25 апреля 1905 г); «К 2 часам приехал Сандро на своем моторе. В 2 % мы сели в него и ровно через час прибыли к финскому домику за Гатчиной» (15 мая 1905 г.).

Видимо, тогда же Николай II начал свои поездки с князем В.Н. Орловым. Генерал А. Мосолов упоминал об этих прогулках: «Орлов предоставил свой автомобиль в распоряжение государя; поездки стали совершаться почти каждый день, особенно после того, как князь доставил в свой гараж еще более совершенную машину. С тех пор он не покидал шоферского места. Он возил их величества в разных направлениях; опасаясь нападения на автомобиль или каких-нибудь других непредвиденных обстоятельств, он не позволял шоферу занять его место».[1032]

Немаловажным фактором было то, что императрица Александра Федоровна также «приняла» автомобиль как надежное и быстрое средство передвижения: «Аликс уехала в Царское в моторе кн. Орлова для посещения школы нянь и лазарета. Аликс вернулась благополучно к чаю» (7 июня 1905 г.); «В 3 часа отправились на моторе Орлова в Гатчину через Красное. Приехали в час 20 мин. В 10 ч. поехали обратно через Кипень и Ропшу и сделали это в полтора часа» (9 июня 1905 г.); «Около 3 час. поехал в Ораниенбаум на моторе Орлова» (11 июня 1905 г.); «В 3 часа отправились в Ропшу маленьким пикником. Аликс с детьми и А.А. Олениной[1033] в первом автомобиле, я с Соней Ден во втором с Орловым» (14 июня 1905 г.); «Обедал Орлов. Немного покатались» (17 июня 1905 г.); «Отправились на моторе Орлова через Ропшу и Кипень в Гатчину, куда приехали в час 25 мин…» (22 июня 1905 г.); «В 3 часа отправились на моторе Орлова через Ораниенбаум по шоссе мимо новой батареи на 15 версте» (24 июня 1905 г.); «Поехали в Красное Село на моторе кн. Орлова. За нами близко следовали: Мама, Ксения, Ольга и Сандро, Миша, Гейден[1034] (деж.) – все на разных автомобилях» (28 июля 1905 г.).

После этих поездок Николай II принял принципиальное решение о приобретении собственного автомобиля. Видимо, подобное желание мимоходом Николай II высказал еще в мае 1905 г., поскольку тогда князь В.Н. Орлов записал: «Государь полюбил автомобиль и решил приобрести себе тоже несколько штук».[1035]

Однако на пути намерений царя лежала традиция прецедентов: то, чего не было никогда, не будет никогда. Впрочем, к этому времени автомобильные гаражи имелись при дворе Эдуарда VII и Вильгельма II. Поэтому в вопросе о приобретении автомобилей огромное значение имела позиция министра Императорского двора В.Б. Фредерикса. Следует подчеркнуть, что, судя по воспоминаниям А. Мосолова, именно В.Б. Фредерикс инициировал вопрос о приобретении автомобилей для царя. «Через шесть месяцев Фредерикс спросил царя, не хочет ли он завести себе автомобиль. Царь ответил: Да, вы правы. Нельзя дальше злоупотреблять добротой Орлова. Велите купить две или три машины, да поручите это сделать Орлову, он разбирается в этом лучше всякого профессионала».[1036]

Таким образом, осенью 1905 г. состоялось принципиальное решение о приобретении первых автомобилей, принятое Николаем II «с подачи» министра Императорского двора В.Б. Фредерикса.[1037] Был определен и человек, отвечавший за приобретение первых автомобилей для Императорского гаража, – флигель-адъютант князь В.Н. Орлов.

Аристократический бомонд Петербурга немедленно отреагировал на эту новость слухами. Близкая ко Двору А.В. Богданович записала в дневнике 16 августа 1906 г.: «…фаворит же теперь кн. Орлов, который ежедневно катает царскую чету в своем автомобиле. Это единственное теперь их увлечение и развлечение».[1038] Это было действительно большим увлечением, став даже объектом семейных шуток. В туалете (WC) Николая II в Мавританской уборной на стене висела карикатура на царя, на которой он был изображен сидящим в автомобиле «Bianco T».[1039]