— В школе много времени тратится зря. При вашем групповом обучении, преподаватель ориентируется на средний уровень по классу. А я тебе менял темы и упражнения сразу, как только видел, что ты усвоил предыдущее.
— Хм. Экзамен за старшую школу не бесплатный, но и стоит не запредельно, — мои мысли непроизвольно сворачивают в сторону открывшихся перспектив.
— А сейчас у тебя снова работает закладка, — ехидно замечает Алекс. — Всё мечтаешь стать нужным кому-то и получить своё место от кого-то, кто, по твоим шаблонам, имеет возможность тебе что-то давать или предоставлять?
— А какие варианты? — вздыхаю, выкидывая из головы предыдущую мысль.
— Есть варианты, — уклоняется от прямого ответа сосед. — Мы не договорили. Если знания в качестве гарантии успеха отпали, даже отличные, что осталось?
— Ну, спортсмены там всякие богачи ещё, — старательно анализирую всё, известное мне. — Шоу-звёзды. Актёры крутые, да мало ли. Только там те же правила: всё давно распределено между своими, и там свои кланы.
— Видимо, тебе просто не хватает опыта, — признаётся Алекс. — Прими как аксиому на этом этапе. В жизненной конкуренции, не обязательно побеждает самый мудрый. Или самый сильный — вон, сколько спортсменов-инвалидов в высших лигах после того, как они со спортом завяжут и со стимуляторов слезут.
Он держит свою обычную паузу, но мне лень думать из-за сегодняшнего забега:
— Ум не считается, сила тоже, — итожу услышанное. — А что тогда остаётся? Богу молиться?!
— Об этом варианте я не подумал, — Алекс снова ржёт. — Но ты упускаешь рефлекс цели. Э-э-э, м-м-м, сила воли по-простому, если на твой язык адаптировать. В отличие от знаний, силы и их производных, ресурс силы воли бесконечен. Просто не все умеют им правильно пользоваться.
— Так ты мне эти два месяца, что ли, этот рефлекс цели вкачивал? — некоторые фрагменты у меня в голове складываются в мозаику.
— Кроме прочего, тёзка. Кроме прочего, — смеётся Алекс. — Ничего не чувствуешь, кстати?
— У нас гости, — говорю через мгновение, просканировав пространство вокруг на доступную мне величину сигнала.
В день первого забега, после попадания в карцер, в закрывающемся снаружи вырезе на двери появилось лицо сорокалетнего мужика:
— Привет от братвы, — весело выдал он. — Держи!
Передачей от него был запаянный пластиковый пакет.
В течение короткого двухминутного разговора выяснилось, что лучшего питания лично мне ждать не приходится — оно еле-еле на уровне физиологической нормы (и то, только формально; на самом деле — даже хуже). А Алекс к тому времени о местном рационе уже высказался, причём нелицеприятно. Сказав, что лично ему придётся здорово напрягаться на клеточном уровне и на уровне обмена веществ, чтоб мне не протянуть ноги.
Местные завсегдатаи и старожилы, оценив мой забег в первый же день (кто бы мог подумать…), из корпоративной солидарности решили меня поддержать. Каким-то образом добыв у местной охраны их же собственный суточный пищевой рацион, они переправили его мне.
Алекс, слушая нашего посетителя вместе со мной, только многозначительно хихикал и уклонялся от прямого ответа на мой вопрос, ожидал ли он подобного.
Съев всё быстро и сразу (чтоб отдать упаковку), я выяснил, что охране пришлось заплатить за один проход человека сюда. Сам проход по времени тоже строго лимитирован — что-то связано с пересменкой, в ненужные детали вникать не стал.
Ел, кстати, одновременно выражая благодарность с набитым ртом.
Откровенно говоря, голод был проблемой. Алекс говорил, что глушить его придётся исключительно на волевых и что как-то выкручиваться надо, если мы ещё что-то планируем.
Подгон был более чем вовремя.
Перебрасываясь с курьером короткими фразами, я сжевал всё принесённое, включая даже сухой суп, который по-хорошему надо разводить водой или кипятком. Гонец тогда только хмыкнул:
— Ты ж молодой! И так переваришь. Ну, бывай! — принимая от меня в окошко на двери обрывки пластика, он добавил. — Завтра, когда выйдешь, подгребай в…
— Я не выйду, — перебил его я, чтоб не тратить времени. — Вернее, выйду, но тут же снова побегу.
— Опа. — Он резко затормозил, словно наткнувшись на стену. О чём-то подумал пару секунд, затем выдал. — Ладно. Забавно… Усёк. Кому надо, скажу.
С того момента, еду я получал раз в сутки, по ночам, аналогичным образом.
Глава 6
— Ладно. Пока они все двери откроют, успеем. К делу, — командует Алекс. — Анализ сегодняшнего упражнения.
— Забег номер пятьдесят восемь. — Послушно перехожу к делу. — Причина ошибки: банально не хватило опыта на данной местности. До этого участка я добирался всего трижды. Пропущены два пулевых попадания. Причина ошибки: я мыслил инерционно. Все предыдущие разы дроиды стреляли строго по конечностям, в мякоть, как будто видели мои кости.
— А может, и видели, — подаёт реплику сосед, — что мы знаем о разрешающей способности местной техники?.. Главное — что эти дырки тебе потом быстро штопали. Полиморфный гель, как ранозаживляющее, тут вполне пристойный. И я тоже расслабился… Но ты продолжай.