Алеф

— Не совсем, — Олег хмурится. Он быстро соображает, когда речь идёт о защитных программах (большая часть тех, что охраняют нашу фирму, написана им и его командой), но тормозит, если дело касается бизнеса. Я понимаю, что должен объяснить ему, как обстоят дела, чтобы успокоить.

— Если нам запретят производство человеческих экземпляров, мы уйдём на чёрный рынок, — говорю я, — а завод в Германии будем использовать, как прикрытие.

— Но ведь это незаконно, — неуверенно замечает Олег.

— Продажа алкоголя когда-то тоже была нелегальной и сделала многим огромные состояния.

— И всё же…

— Ты готов променять империю на закон?

Олег молчит. Его одолевают сомнения. Из нас троих я всегда был самым решительным — именно поэтому фирма и добилась таких успехов.

— А если нагрянет комиссия с проверкой?

— Мы устроим производство через подставное лицо. Это ведь виртуальность, Олег, здесь всё возможно.

— Понятно, — на лице партнёра появляется неуверенная улыбка. Деньги он любит больше личной безопасности, чем мне и нравится. — Я вижу, наше благосостояние в надёжных руках.

— А когда было иначе? Не беспокойся, я позабочусь о фирме. Теперь, когда мы всё выяснили, может, пойдём пообедаем?

— Давай. Кстати, откуда здесь столько мух? — Олег брезгливо морщится.

— Сам не могу понять, — отвечаю я.

— Проверял на вирусы?

— Твоими программами.

— Ну, тогда всё чисто.

Мы выходим из кабинета.

— Меня не будет некоторое время, — говорю я Миле.

— Хорошо, господин Кармин.

Спустя несколько минут мы садимся в автомобиль Олега (тоже бронированный, но марки «Бугатти») и отправляемся в один из самых роскошных ресторанов Киберграда — «Луксор».

Машина катится мягко, как на воздушной подушке.

— Что с тем делом, о котором лучше не говорить? — спрашивает Олег, покосившись на меня.

— Близится к концу.

— И ты будешь чист перед законом?

— Мне так обещали.

— Ты поверил?

Я пожимаю плечами.

— Не было выбора.

Минут пять едем в молчании.

— О чём ты думаешь, глядя на город? — спрашивает Олег. — Не хочется бросить всю эту иллюзию?

— Конечно, нет. А тебе?

— Наверное, нет.

— Ты не уверен?

Олег пожимает плечами.

— Она не так уж отличается от реальности, — говорит он. — Да, здесь больше возможностей, но по сути… то же самое.

— А чего бы тебе хотелось? Летающих островов, шагающих домов и живых автобусов-гусениц?

Олег усмехается.

— Ты прав, с этого всё и начиналось. Теперь давно в прошлом.

— Люди быстро наигрались.

— Киберград тогда был похож на сказку.

— Не везде.

— Ну, да. Только несколько районов. Попадая в них, ты оказывался то ли в раю, то ли в фантастическом фильме, то ли в компьютерной игре.

— У энтузиастов кончились деньги, и территорию выкупили бизнесмены вроде нас, только покрупнее.

— Гораздо крупнее. Акулы. Они-то нашли, как использовать виртуальное пространство для извлечения прибыли.

— Коммерция пожрала фантазию. И тогда мы задействовали воображение, чтобы делать коммерцию.

— Ты про фирму?

— Конечно.

— Это твоя мечта, Алекс. Персональная. Не наша общая.

Разговор становится всё интереснее. По правде сказать, я удивлён, что Олег поднял эту тему.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты придумал продавать сувениры из младенцев. Это твоя гениальная идея. Мы с Глебом, по сути, паразиты, зарабатывающие на ней деньги.

— Эй, вы вложили в фирму не меньше моего.

— Дело не в этом. Просто… Знаешь, я никогда не мечтал торговать мертвецами. Не хочу сказать, что мне это претит — ты сам знаешь мои взгляды — но это не моя мечта. Вот и всё.

— Я понимаю.

— Правда? — Олег бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Конечно. Ты хочешь продать свою долю в фирме?

— Что? Нет, с чего ты взял?

— Показалось.

— Мне нравится иметь стабильный доход. И весьма приличный, к тому же.

— Просто я решил, что ты хочешь осуществить свою мечту.

Олег кивает.

— Да. Так и есть.

— Ну, и в чём проблема?

— У меня её нет.

Я молчу, потому что не знаю, что на это ответить.

— Так что не парься, Алекс. Всё нормально, я не соскакиваю. Это так… накатило.

— Уверен?

— Вполне.

Я делаю вид, что верю, хотя понимаю: не бывает дыма без огня. У Олега, возможно, начальная стадия синдрома Эксифера. Этим расстройством иногда страдают люди, долго живущие в виртуальности, но так и не реализовавшие себя в ней до конца. Странно: я был уверен, что Олег всем доволен, а оказывается — вон оно как.

— Приехали.

«Бугатти» останавливается перед крыльцом «Луксора». Мы выходим из машины, и Олег отдаёт ключи парковщику.

Швейцар в красной ливрее распахивает перед нами двери. Да, это не похоже на то, как меня встретили в «Курионе», куда мы ходили с Зоей. Здесь никому не приходит в голову сомневаться в моей кредитоспособности.

Официант ведёт нас к столику рядом со сценой, на которой оркестр наигрывает джаз. Узнаю «I put a spell on you». Музыканты в смокингах, инструменты сверкают благородной полировкой.

— Знаешь, — говорит Олег, открывая меню, — я бы хотел пожить у тебя некоторое время.

— Серьёзно? — отвечаю я в замешательстве. — А в чём дело?

— Жена уехала, и мне несколько одиноко. Соглашайся. Это и тебе пойдёт на пользу: добавлю в твой особняк пару новых защитных программ.