Альбом первый. Отступники

На этот раз идти было легче: тактика худо-бедно отработана, Интеллект ещё чуточку (а в случае Соломы очень даже неплохо) прокачан, а благодаря столярному делу Сила и Выносливость ирха тоже повысились. Да и вокруг Древа агрессивных монстров поубавилось: игроки постепенно приспосабливались к прокачке в сложных условиях, и в добавок, появившиеся танки-ирхи серьёзно облегчали задачу.

Взяв чуть западнее, чем в прошлый раз, мы без особых проблем отошли на то же расстояние, что и вчера, но теперь вели себя намного осторожней. Старались производить как можно меньше шума и разговаривали исключительно шёпотом. То ли мы были достаточно осторожны, то ли группа поиска, как мы и полагали, ушла восточней, но ни одного игрока мы так и не встретили. Зато обнаружили нечто интересное.

– Это что за мёртвая зона? – тихо спросил Чип, стоя у границы осквернённого участка леса. У самых его сапог зелёная трава сменялась тёмными скрученными колючками меж которых клубились чёрные туманные клочья. Деревья тоже претерпели схожие изменения, благодаря чему осквернённый участок леса смотрелся мрачно и устрашающе. Тут и там деформированный колючий кустарник образовывал настоящий лабиринт.

– Походу квест, – высказал логичное предположение Терн. – Жаль у нас его нет.

– Вообще-то есть, – призналась я, после чего открыла журнал заданий и поделилась с группой заданием Эбена.

– Вот это ничего себе! – сдавленно пробормотал прочитавший задание чернокнижник. – Ты где умудрилась оторвать редкий сценарий, да ещё и с масштабирующимся предметом в качестве награды?

– Заодно расскажи, что такое эти самые масштабирующиеся предметы, – дополнил вопрос ирх. – По фигуре, что ли, усаживаются? Так я не модник, мне и так сойдёт.

– Будучи Бардом, получила дополнительную информацию, начала расспрашивать НПС и в итоге вышла на это задание. А масштабирующиеся предметы, насколько я поняла с форумов, это когда параметры вещи улучшаются с каждым уровнем, и тебе не надо менять шмотку по мере прокачки – она «растёт» вместе с тобой.

– Забавно, – кивнул Чип.

– Это не «забавно», а нифига себе круто. Купить такую шмотку можно за десятки, а то и сотни тысяч золотых, да и то, если у тебя есть знакомый с прокачаной репутацией у «Трилистника».

– Трилистник? Это местные или лепреконы какие? – уточнил ирх.

– Это фракция, которая торгует такими вот предметами. Ладно, чего делать будем?

Молчавший до того Солома пожал плечами и предложил:

– Идти вперёд?

– Э нет, не так вот сразу, – остановил его Чип.

Оглядевшись, он подобрал крупный камень и швырнул его в гущу колючек. Никаких видимых изменений не произошло, и в ответ на наши вопросительные взгляды ирх пояснил:

– Вдруг тут какой местный аналог минного поля.

Не остановившись на достигнутом, он отломил ветку с ближайшего дерева и потыкал ею в осквернённую землю. Листва на ветке мгновенно пожухла.

– Что-то мне не хочется туда соваться… – задумчиво пробормотал Терн.

– Да ладно! – беспечно отмахнулась я. – Это ж игра. Вперёд, навстречу приключениям!

До того, как кто-то успел остановить меня умными и резонными аргументами, я шагнула вперёд. Ну а что? Не один раз живём, тут и помереть не страшно.

Вы ступили на осквернённый участок леса. Все характеристики уменьшены на 50 %. Сила осквернённых существ увеличена на 50 %. С каждой минутой нахождения на осквернённой земле Вы теряете 1 % от максимального числа очков жизни.

– Ну и куда ты поперёк батьки попёрла? – недовольно проворчал шагнувший следом Чип.

– Я ж сказала, навстречу приключениям. Наш девиз – слабоумие и отвага! – весело ответила я и, любопытства ради, вернулась на зелёную травку. Дебаф тут же пропал, а максимальные значения маны и очков здоровья вернулись к прежним показателям. Текущие, правда, так и остались ополовиненными.

– И что там? – перебил начавшего читать нотацию Чипа чернокнижник.

– Дебаф, – лаконично ответила я. – Срезает половину характеристик нам и усиливает осквернённых тварей.

– Хреново, – резюмировал Терн, также пересекая черту. – Теперь любой агр нас с одного удара свалит, даже с новым шмотом.

– Вас может и свалит, а меня – упарится, – бодро возразил наш танк. – В новом шмотье я всё равно чуть толще, чем был вчера, так что выстою. Да и наша хлорофиловая подруга подкинула зелий лечения. Не пропаду.

– Кстати да! – опомнилась я и вытащила закупленные загодя зелья. – Забыла вам медпакет раздать.

– Я себя по гроб жизни должным чувствую, – сконфужено пробормотал Солома.

– Ничего, станешь величайшим музыкантом Барлионы, вспомнишь нас добрым словом, – отмахнулась я. – Да и у нас тут налажен кровавый бизнес, включающий в себя регулярное взаимное уничтожение, так что с золотом особых проблем нет.

– Чего? – опешил Солома.