Акула в камуфляже

– Ничего, осмотримся. Точнее, я осмотрюсь. А ты останешься на подстраховке. Как, кстати, во всех должностных инструкциях по водолазным работам и значится. Даром, что ли, мы снаряжение для ныряния прихватили? Я, по штатному расписанию нашей экспедиции, кто такой? Специалист по дайвингу, водолаз-ныряльщик. Вот и нырну.

– Замерзнешь… – поежился Николай. – Может, ну ее к лешему, яхту эту? Чего ты там такого особенного разыщешь?

– Э, нет! Раз приняли решение, надо выполнять, так уж я приучен. Опять же: если не нырну, получится, что мы с тобой за просто так солярку сожгли. Как перед очаровательной шефиней отчитываться? – рассмеялся Сергей. – Особенного, говоришь? Как знать, вдруг что интересное и попадется. Вот поверь: предчувствие у меня такое. Не замерзну, ты не переживай. Гидрокостюм утепленный, там внутренняя прокладка из гагачьего пуха. Слышал про такую интересную птицу? Она, судя по фольклору, мороза не боится. И даже может на ходу… М-р-р… вот не люблю я матерной похабели. Но рифма хорошая. Какая? Сам догадаешься, не маленький. Нет, в здешних местах гаги не водятся. Они северянки.

Через пять минут полностью экипированный Полундра стоял у бортика катера спиной к воде. Именно так, спиной вперед, уходят на глубину профессионалы.

– Еще раз: не переживай, я под водой не два часа мотыляться собираюсь. Нырну – вынырну. Туда – обратно, – сказал он перед тем, как вставить загубник. – И еще: видишь, в полукабельтове справа айсберг небольшой? Ты поосторожнее с ним: если вдруг течением его будет на катер нести, отойди в сторонку. Не бойся, я не потеряюсь. Я быстро. Ты даже соскучиться не успеешь!

Эх, если бы Сергей Павлов только мог знать, насколько трагически сбудутся его слова!

Не успел Коля Гробовой соскучиться, это уж точно…

13

Этот особенный миг, момент перехода из воздушной среды в подводную, всегда изумлял североморца Сергея Павлова, наполнял его душу торжествующей радостью. Граница двух миров!

Сколько погружений было уже за спиной у Полундры? Сотни! А вот поди ж ты: к этому ощущению он так и не привык.

Здесь, под водой, тело теряло вес, обретало способность полета. Кто из людей не мечтал парить, как птица? Кто не летал во сне? Полундра испытывал это волшебное ощущение наяву.

Глубина тут была совсем небольшой. Плавно опустившись к самому дну, Сергей огляделся. Солнце стояло совсем невысоко над горизонтом, в этих широтах оно даже полярным днем до зенита не добирается. Но погода стояла ясная, и видимость под водой была довольно хорошая. В холодных водах всегда видно дальше и лучше, чем в теплых, в этом Полундра неоднократно убеждался.

Косые лучи солнца дробились в волнах над головой Сергея, создавая крышу из мелкой ряби, отражавшуюся на темном каменистом дне. Вода вокруг Полундры переливалась всеми оттенками синего и зеленого, постепенно темнея вдали. Сергей чувствовал, как она омывает его тело, ласкает мускулы. Полундра снова был в стихии, ставшей для него родной, и это несказанно радовало его.

Ага, вот она, затонувшая «Кассиопея». Совсем близко. Пошевеливая ластами, Полундра двинулся было к яхте. И в ту же секунду замер на месте, прижавшись к дну.

Из-за кормы затонувшей яхты вдруг появилась какая-то неясная тень. Что это: акула? Тюлень? Дельфин?

Нет, как ни поразительно, это оказался еще один подводный пловец!

Полундра очень удивился: вот на такую встречу он никак не рассчитывал! Кто бы это мог быть и что ему нужно рядом с «Кассиопеей»? Не стоило завязывать тесное знакомство с неизвестным аквалангистом, не попытавшись ответить на эти вопросы. Именно поэтому Сергей решил притаиться и посмотреть, что будет дальше. Пока он лежит на дне, не делая резких движений, заметить его довольно сложно.

«Та-ак, вот тебе и встреча на рейде! – думал Павлов, пристально следя за движениями пловца. – Картина Репина „Приплыли“. Ясен пень, он не с берега сюда добирался. Значит? Значит, где-то поблизости должно быть судно обеспечения. Возможно, небольшое. Вроде нашего катерка. И все же: отчего ни я, ни Коля его не заметили? Ага, понятно: судно пряталось за айсбергом. Тем самым, о котором я Колю предупреждал. Что же это за любители морских прогулок и подводного плаванья тут объявились? Гм-м… Похоже, это к тому же любитель чужого имущества! Что-то он с „Кассиопеи“ стащил, вот только не разберу, что именно».

Неизвестный аквалангист тем временем опустил предмет, который держал в руках, на дно. Затем развернулся и скрылся за кормой затонувшей яхты. Павлова он так и не заметил, будучи поглощен своей добычей.

«Ага, за новой порцией отправился, – понял Полундра. – Ишь, мародер подводный! Да, на яхте много всякой всячины, наверняка и что-то ценное отыскать можно. А яхта, между прочим, российская. Так что этому безобразию нужно положить конец. Пришла пора познакомиться поближе!»