Акула в камуфляже

Забросив непонятный «кирпич» в трофейный гидроцикл – там наверху разберемся, что пытался неизвестный аквалангист стащить с «Кассиопеи», – Полундра пошел к поверхности. Прямо на гидроцикле, не бросать же его! А завести скутерок оказалось делом несложным.

И первое, что он увидел, всплыв, – это их катер, беспомощно дрейфующий с отключенным мотором. Сергей рванул к катерку, перевалился через его борт и…

И буквально остолбенел. Нереальность увиденного на несколько секунд ошеломила Полундру.

Было чем ошеломить!

На залитой кровью палубе у штурвала лежал Николай. Мертвый, с простреленной грудью. Убитый совсем недавно, несколько минут назад: темная струйка крови еще вытекала из его приоткрытого рта. На побелевшем лице Коли застыла боль и выражение громадного удивления.

«В него стреляли из чего-то мощного, – отстраненно подумал Сергей. – Вроде „Магнума-357“. Вон как спину выходным отверстием разворотило… Бог мой! Пока я там гонялся неизвестно за кем, тут убивали Колю… Это немыслимое что-то!»

Подобные моменты навсегда застревают в памяти, вызывая потом мучительные воспоминания…

В этот момент из-за приблизившегося айсберга раздался характерный рокот мотора.

«Уходят, негодяи! – Полундра дернулся к штурвалу. – Ну, это мы еще поглядим! Я за Колю на куски вас порву, убийцы гнусные! Ничего, что у меня из оружия только подводный пистолет и нож. Я и ими много натворить смогу. Ах ты, холера!..»

Только сейчас он заметил, что в дюралевом борту их катерка зияет огромная дыра. Вода уже заливала палубу, смешиваясь с кровью Николая, захлестывала Сергею ноги. Совсем недолго оставалось катерку быть на плаву, а уж догонять кого-либо на такой вот дырявой посудине нечего и думать. Неизвестные враги оказались предусмотрительны: они лишили Полундру возможности преследовать себя.

На гидроцикле? Нет, на нем за катером не угонишься.

От ощущения злобного бессилия Полундру аж передернуло: у его ног лежал убитый товарищ, а он не мог нагнать негодяев и отомстить им!

Мало того: нужно было позаботиться о том, чтобы уцелеть самому. Никаких подручных средств, чтобы заделать пробоину в борту, в распоряжении Сергея не было.

Полундра бросился к рации. Проклятье! Она была разбита выстрелом в упор. Приемопередатчик GPS? Тоже разбит! Сергей Павлов лишился средств связи и навигации. Точнее, его лишили.

Положение становилось совсем скверным.

– Стоп! Без паники! – сказал себе Полундра. – Эмоции оставим на потом.

Затем он покинул палубу тонущего катера, перепрыгнул в гидроцикл, прихватив лишь свою одежду.

Полундра последний раз посмотрел в лицо убитого товарища:

– Прощай, Коля! Даже тело твое я спасти не могу. Покоиться тебе на океанском дне… Но я клянусь тебе, я найду твоих убийц. И отомщу, кто бы они ни были.

Если бы те, кто убил Николая Гробового, видели в этот миг Полундру, слышали его негромкий голос… Ох, показалось бы им небо с овчинку!

14

– А у моей тещи, она в Сибири живет, фирменное блюдо – домашние пельмени. Это, скажу тебе, Серж, такая вкуснятина, что просто ум отъешь!

Кулинарная тема никак не отпускала изголодавшихся яхтсменов. В животах бурчало все настойчивее.

– Я бы, Саныч, сейчас и диких пельменей намял, – рассмеялся Зарнов.

– Каких еще диких?

– Которые в магазинах продаются. Раз есть домашние пельмени, должны быть и дикие. Ладно, сколько ни говори «халва», во рту слаще не станет. Оставайся тут на хозяйстве, а я пошел тюленя добывать. Вот он точно дикий.

– Так ты серьезно? Хм-м… Ну что ж, попробуй. Когда тебя ждать?

– До лежбища километров десять, там час или два уйдет, да обратная дорога. Вот и считай: часов через восемь-девять вернусь. Назад медленнее пойду. Мне ж еще тушу тащить!

– Ну, ты оптимист! – теперь рассмеялся уже Муличенко. – Тушу, говоришь? Нож не забудь взять. Действуй, охотник, ни пуха тебе, ни пера!

– К черту! Помнится из школьной зоологии, что с перьями и пухом у тюленей напряженка.

Не прошло и получаса, а Сергей Зарнов уже энергично шагал по берегу в направлении лежбища. Из глубины Антарктического полуострова тянуло промозглым холодом, так что время от времени новоиспеченный зверобой переходил на бег, чтобы согреться.

– Не ругай меня, родная, что все время с бодуна я! – бодро, в маршевом темпе распевал Сергей, как всегда немилосердно фальшивя. – От тебя, моя родная, на Канары уканаю!

Да, на Канарских островах сейчас не в пример приятнее… Тепло, море ласковое, девушки красивые в купальниках… И жратва на каждом углу продается! Только вот до островов этих десять тысяч морских миль.

Никакого заранее продуманного плана охоты у Зарнова не было. До сего дня он вообще ни разу в жизни не охотился. То ли дело рыбалка!

Приходилось полагаться на природную смекалку и здравый смысл. А пуще всего – на везение да знаменитый русский «авось».