Акт бунта

Мне не хочется этого делать, но переписка с ней ни к чему не приведет. Я напрягаюсь, каждый мускул в моем теле натягивается, когда подношу телефон к уху. Мередит отвечает после пятого гудка.

— Знаешь, я должна была просто воспользоваться твоим приемом и не брать трубку. Посмотрела бы, как бы тебе это понравилось, — мурлычет она.

— Как, черт возьми, ты собираешься здесь лечиться, Мередит?

— О, пожалуйста, дорогой. У меня есть все, что нужно, в этой милой маленькой больнице.

— Чушь собачья. Даже их рентгеновскому аппарату девять миллионов лет. Тебя там не будут лечить.

— Хорошо. Ладно. Я привезла с собой свою собственную медицинскую бригаду. Подай на меня в суд. Они разрешают нам использовать пространство на этом объекте. Это достаточно хорошо для тебя?

Ух. У женщины на все есть ответ. Всегда.

— Просто. Пожалуйста. Ради бога. Возвращайся в Нью-Йорк, мама…

— Ты знаешь, как сильно я ненавижу, когда ты меня так называешь, дорогой. Пожалуйста, давай просто остановимся на Мередит. И нет абсолютно никакой необходимости привлекать к этому бога. Я увижусь с ним немного раньше, чем планировала изначально, и хотела бы знать, что мой сын не использовал его имя всуе всего за несколько месяцев до того, как я встречусь с ним.

— У тебя нет абсолютно никаких причин быть здесь прямо сейчас…

— Я попросила Фредди отвезти посылку к твоему дому. Он оставил ее на пороге. Я была бы признательна, если бы ты мог забрать ее. Но не открывай ее, пока я не умру, ладно?

Огромное давление нарастает в моей груди; я чувствую, что вот-вот взорвусь в любую секунду.

— Мередит…

— Мне нужно немного поспать, дорогой. Поездка была ужасной, и я так устаю в эти дни. Это действительно довольно легкомысленно с твоей стороны звонить мне в такое время суток.

— Ты отправила мне сообщение!

— Спокойной ночи. Уверена, что скоро увижу тебя. Если нет, то, полагаю, мне просто придется приехать в твою школу и разыскать тебя. Уверена, что никто из нас этого не хочет.

Я бы поспорил с ней, но линия оборвалась.

Внезапно все становится таким болезненно тихим, что я чувствую себя так, словно нахожусь на космической станции. Дом практически герметичен и звукоизолирован. Тишину нарушает только низкий гул установки для фильтрации воздуха. Я хочу кричать, чтобы разорвать плотную тишину надвое, но стены Бунт-Хауса были идеально спроектированы так, чтобы поглощать и глушить шум, поэтому моя ярость никуда бы не распространилась. Поверьте мне. Я пытался.

Мередит в городе.

Здесь, в Маунтин-Лейкс.

Я ни за что не смогу снова заснуть из-за этой информации, которая крутится у меня в голове. Встаю, чертовски слабый, и, нетвердо стоя на ногах, плетусь в ванную комнату. Открываю кран, набирая воду в ладони. Она ледяная, когда попадает мне в лицо. От шока у меня горят легкие. Задыхаясь, я откидываю голову назад, недовольный тем, что оказался лицом к лицу со слишком знакомым демоном в зеркале над раковиной. Он хмуро смотрит на меня в ответ, верхняя губа скривилась в агрессии, зубы оскалены. У нас с этим демоном было несколько очень горьких бесед перед этим зеркалом. Я провожу руками по голове, смачивая короткие пряди волос, которые забыл срезать, и демон делает то же самое, как будто это была его идея с самого начала.

— Пошел ты, — говорю ему. Я бы чувствовал себя гораздо более удовлетворенным, если бы этот ублюдок не произносил эти слова прямо в мой адрес.

Спускаюсь по лестнице, бесшумно ступая по спящему дому. Открываю входную дверь, и там, на пороге, лежит посылка, о которой упоминала Мередит: коробка. Черная. Размером с обувную, только более причудливая. На лицевой стороне аккуратными завитками выведено мое имя: Пакс.

Я стою очень тихо, скрестив руки на груди, и пристально смотрю на нее.

Рассвет быстро приближается. Небо посветлело от бархатно-черного до глубокого синевато-синего, и птицы уже начали свой хаотичный утренний хор. Я напрягаю челюсть, прищурившись на коробку, пытаясь решить, должен ли я, черт возьми, просто оставить ее там, на ступеньке. Затем сердито хватаю ее и направляюсь обратно, ругаясь сквозь зубы. Как только дверь закрывается, птичье пение обрывается.

Я уже был зол из-за телефонного звонка, но теперь олицетворяю ярость. Вместо того чтобы открыть коробку, выдвигаю несколько ящиков в своей комнате, роюсь внутри, пока не нахожу то, что ищу: легкую футболку, которую можно надеть поверх чистой нательной майки. Чистая пара джинсов. Нижнее белье.

Принимаю душ, кипя от злости. Вода смывает холодный пот, но это никак не помогает остановить гнев, который, как грозовая туча, нависает над моей головой.

Подарок.

Гребаный подарок?

Серьезно?