Ахтимаг

Зал первого этажа — с высоким мозаичным потолком, на котором был изображен лик архимага Парфена с яркими светильниками вместо глаз, — поражал своей безвкусной роскошью, вычурная позолоченная мебель вдоль стен, с зеркальными дверцами шкафов и алыми бархатными сиденьями кресел, напоминала Ройду музейный зал, в котором не хватало только строгих настенных табличек: «Руками не трогать!», «В кресла не садиться!», «Говорить тихо!». Вместо табличек между шкафами висели здоровенные картины, на которых, разумеется, был изображен все тот же великий маг-реставратор: вот он, магатор, протянув вперед длань, благословляет склонившихся перед ним колдунов в мантиях и академических шапочках, а вот магатор за столом, с юной феей на коленях, вкушает печеных рябчиков и запивает мясо вином из хрустального кубка… магатор в белой тоге с одухотворенным видом гуляет по зеленой роще в окружении учеников, а над ним порхает анемичная до полупрозрачности муза, тренькая на арфе… магатор, с надменной небрежностью закалывающий шпагой нечто вздыбленное, зубастое, ревмя ревущее… и так далее, и тому подобное. Величавое до оскомины, цветистое до ряби в глазах.

— Странно, — сказал позади Ройда принц.

— Что именно? — обернулся сыщик.

— Странно, что здесь нет картины «Магатор в туалете», — охотно пояснил Клар. — Такой биографически важный момент упустили!

— Эт точно, — согласился Ройд. — В сообществе верных последователей, сидящих на эмалированных горшках… Ладно, пошли искать главного персонажа эпохальных полотен. — Троица зашагала к мраморной лестнице в конце зала, устланной черным ковром, с непременно золотыми перилами и золотыми же планками, удерживающими ковер на ступенях.

Миновав ненужные этажи — тоже помпезные, вызывающие раздражение обилием позолоты и все тех же картин на заданную тему, — Ройд и его спутники поднялись на пятый. Здесь, к счастью, золота не оказалось вовсе: небольшой зал со множеством дверей в стенах был облицован противоколдовскими серебряными плитками, дай сами двери, похоже, отлиты из того же металла. На дверях темнели выгравированные надписи: «Прежде чем войти, убедись, что ты обеззаражен!», «Предъявляй демону пропуск в развернутом виде!», «Стой! Замерзнешь без спецсредств!» и другие, пугающие своей непонятностью, объявления.

— Тэк-с, — призадумался Ройд. — А теперь куда? Ни пропуска, ни спецсредств у нас нет, откуда ж им взяться…

— Наверное, сюда, — Лила показала на одну из дверей, — тут написано: «Без доклада не входить!» У всех главных начальников, как правило, на двери личного кабинета есть такая надпись.

— Верно! — обрадовался сыщик. — Умница! — Он осторожно, сантиметр за сантиметром, приоткрыл дверь — мало ли какая неприятность могла оказаться за ней? Какой-нибудь не обеззараженный демон в морозильных спецсредствах и с развернутым пропуском в зубах…

Демона за дверью не было. А был кабинет магатора с полированными янтарными стенами и настежь распахнутым створками внутрь окном, возле окна располагался канцелярский стол, инкрустированный все тем же янтарем и заваленный ворохом деловых бумаг, — возникший сквозняк принялся листать те бумаги, скидывая их на пол. За столом возвышался дубовый стул-трон, а на троне, прижимая к груди железный рупор обеими руками, сидел маг-реставратор и безучастно смотрел поверх голов нелюбезных ему посетителей.

— Мы без доклада, ничего? — Ройд вошел первым, за ним Лила и Клар, принц аккуратно прикрыл за собой дверь, убрав тем холодный сквозняк.

Магатор не ответил, продолжая рассматривать остекленевшими глазами нечто видимое только ему одному, в распушенных, ставших дыбом волосах архимага весело скакали голубые искорки редкие и крупные на голове и мелкие, но частые в бороде.

— Эк его, — изумился Ройд. — Верно, открытым ртом молнию хватанул… они, молнии, железо любят, вот и притянуло рупором.

— Ыва, — вдруг сказал архимаг утробным голосом: из его рта, словно пузыри из дыхательной трубки спортсмена-подводника, вылетела цепочка шаровых молний, огненные шары, опасно потрескивая, зависли над столом.

— Клар, открой дверь, — понизив голос, сказал Ройд, — быстро! — Подхваченные сквозняком молнии вылетели в окно, где и взорвались одна за другой.

— Ыва-ыва, — настойчиво повторил архимаг.

— Плохо дело, — огорчился сыщик, наблюдая, как из магатора вновь вылетают и уносятся в окно шаровые молнии. — Однако, до чего ж суровая у гражданина Парфена отрыжка! Пока вся съеденная молния из него не выйдет, толку от архимага, скажем прямо, никакого…

— А если он на всю жизнь таким останется? — испугалась Лила. — «Ыва-ыва», и больше ничего… Меня ведь наставница убьет! Да и не могу я вернуться к ней без исправленного кольца.

— Действительно. — Клар с надеждой посмотрел на Ройда. — Давай, мастер, придумывай что-нибудь, не ждать же нам и в самом деле, когда магатор сам по себе очнется. Может, ему специальное противоядие нужно? Или особое слабительное… я — то не знаю, никогда с подобными чудесами не сталкивался!