Ахтимаг

— Не надо вносить сумятицу в работу самоизбранной народной комиссии, — надменно сказал бородатый. — Вы там что, секретарь и протокол заседания пишете? Ну так пишите себе на здоровье и не лезьте с доморощенной критикой в правильные ряды. Если у вас присутствует нездоровое мнение, то вы лучше молчите, чем дураком казаться!

Колдун-секретарь, сделавший неосторожное замечание, поперхнулся и, покраснев, уткнулся в разбросанные перед ним листы, остальные колдуны, прикрыв лица рукавами мантий, захихикали, опасливо поглядывая на бородатого.

— Опять же имеется мое верное понимание того, что обычников кто-то предупредил, — веско молвил бородатый колдун. — Вредительство на тайном уровне, но мы с этим разберемся и не позволим всяким там… А может, ты вредитель и есть? — с угрозой спросил бородатый у секретаря: тот, совсем уткнувшись носом в бумаги, отрицательно замотал головой. — Ладно, — остывая, сказал бородатый, — живи пока что. Это, между прочим, всех касается! В смысле вредительства. — Сдвинув очки на кончик носа, он обвел присутствующих членов комиссии мрачным взглядом.

Клар, пододвинувшись к Ройду поближе, прошептал ему на ухо:

— А чего у них тут происходит?

— Дурдом происходит, — так же тихо ответил Ройд. — Подведение итогов называется… конкретное наказание невиновных и награждение не участвовавших.

— А что у нас с магореанимированием? — ни к кому особо не обращаясь, спросил бородатый. — Оно в наличии действия или где?

— Работает магореанимирование, — поспешно ответили с дальнего края стола, — все участники охоты уже восстановились, остаточных явлений нет.

— Очень хорошо, — кивнул бородатый. — Так как охота была провалена, то, следовательно, приз награждения… э-э… нет, два приза, за двух обычников!.. вручательно переходят главе приемной комиссии. То есть мне. Вопросы?

Колдуны зашушукались. Наконец самый храбрый поднял руку:

— Уважаемый магатор! Но ведь, согласно основным правилам охоты, главный приз может получить только тот, кто поймал и погасил обычника, никак не иначе…

— Вот, моей веревочкой пойманы, — вальяжно повел рукой в сторону Ройда и Клара бородатый колдун. — Сам натягивал, при свидетелях! Чего ж еще?

— А погасить? — хором воскликнули остальные члены комиссии.

— Развели, понимаешь, препоны, — брюзгливо сказал магатор. — Бюрократизм волокиты устроили! Да нате вам, жалко, что ли? — Он резко махнул в сторону Ройда и Клара рукой, точно воду с пальцев стряхнул: воздух заметно уплотнился, под потолком холла сверкнула зеленая молния, раздался сухой треск. Шляпа на голове Ройда вздрогнула и наехала ему по самые уши, полностью закрыв глаза, что-то тяжелое вразнобой ударило в пол, будто мешки с песком уронили.

— Ой, — сказал кто-то неподалеку утробным голосом, Ройд не видел кто. — С чего оно так? — Ройд вернул шляпу на место, посмотрел на колдунов и принялся ржать самым неприличным образом, Клар, схватившись за живот, вторил ему.

Стол приемной комиссии — вместе с шарами связи, стаканами, бутербродами и протоколами — исчез. Также исчезли и табуретки, на которых восседали колдуны. Но самое забавное состояло в том, что заодно с членов комиссии исчезла вся верхняя одежда, одни трусы да майки остались: лежавшие вповалку колдуны напоминали посетителей медвытрезвителя, из-за наплыва клиентуры временно сложенных у стенки.

— Безобразие! — взревел, поднимаясь на ноги, квадратно-бородатый колдун. — Что за хамство! Прекратить немедленно! — Трусы под выпирающим брюхом магатора были зеленые в ядовито-красный горошек, от которого рябило в глазах, пропавшие очки, как оказалось, скрывали здоровенный фингал под левым глазом. — Вам тут что, клоунские посиделки?

— Дверь откройте! — требовательно крикнул принц. — Не то хуже будет!

— Хрена тебе! — заорал в ответ магатор и принялся торопливо бормотать в бороду труднопроизносимые заклинания, одновременно делая угрожающие пассы.

Шляпа на голове Ройда заходила ходуном, а в холле началось форменное светопреставление: ни с того ни с сего поочередно стали вспыхивать и взрываться потолочные светильники, осыпая пол стеклянными осколками, потолок затянуло невесть откуда взявшимся дымом, плотным, фиолетовым, в нем носились черные, зловещие тени. Вдруг ожили картины на стенах, и оттуда понеслись истошные вопли, крики, звон оружия, треск пламени… Сквозь пол проступили мерзкие рожи: беззвучно шевеля губами, они поводили глазами туда-сюда, словно отыскивая кого-то, воздух гудел, перенасыщенный магической энергией.

— Магатор, не надо! — испуганно закричали от стены. — Вы нас всех убьете! На шляпу его поглядите, это ж настоящий легендарный отражатель!

Магатор, на секунду застыв, кинул взгляд на Ройда, выругался и одним движением руки убрал вызванный им беспорядок, даже лампочки восстановил.

— Вас разве не учили, что в помещении надо снимать головной убор? — подтягивая трусы, вкрадчиво поинтересовался бородатый у Ройда.

— Нет, — сквозь зубы процедил Ройд, — не учили.

— Не обычник, а сплошное невежество, — огорчился магатор. — Ну так снимите, я ведь вам тонко намекнул, да. Будьте любезны!