Ахтимаг

Что там случилось дальше, Ройд смотреть не стал — еще немного, и его стошнило бы прямо на стекло. Резко задернув штору, сыщик посмотрел на Клара ошалелым взглядом:

— Ничего себе дела! Ты видел?

— Видел. — Клар, посмеиваясь, обошел Ройда, приподнял занавесь и глянул в окно. — О! Теперь там двое на световых мечах бьются, мужик в черном шлеме и пацан без шлема… Хорошо, между прочим, сражаются! Желаешь посмотреть?

— Хватит, нагляделся, — сухо ответил Ройд. — Дурацкие окна, и весь сказ.

— Не дурацкие, а колдовские, — со знанием дела поправил сыщика Клар. — Вероятностные. Показывают реальные ключевые моменты чужемирной истории, которые должны были произойти, но не произошли. Мне поначалу тоже жутковато было, а потом ничего, привык, даже интересно… Кот-оборотень при вселении объяснил, что да как! И почему.

— И почему же? — вяло поинтересовался Ройд, все еще борясь с тошнотой. — Случайность помешала?

— Да нет, — опуская штору на место, задумчиво ответил принц. — Какие-то высшие силы не захотели, чтобы события случились так, как они должны были случиться… Кстати, тот, в шлеме, победил: отрубил пацану руку с мечом, а после и голову ему с плеч долой! Рука в одну сторону, голова в другую, кровь из шеи фонтаном…

— Попрошу без лишних подробностей, — твердо сказал Ройд. — И вообще, нам на улицу пора, на свежий воздух. — Он быстрым шагом, не оглядываясь, вышел из номера. Вышел и остановился, с удивлением озираясь по сторонам.

Этажный коридор, пока Ройд беседовал с принцем, изменился до неузнаваемости: помимо того что он стал значительно выше и шире, пропала торцевая стена с окном-бойницей, где недавно безобразничал мохноногий недомерок, — вместо нее возникло продолжение все того же коридора. И главное — нигде не было видно лестницы, по которой сыщик поднялся на этаж, исчезла напрочь, словно ее никогда не существовало… Заметно потускнели все светильники, зато вдалеке — и слева, и справа по коридору — появились отмеченные алыми потолочными лампами перекрестки, которых прежде не наблюдалось.

— Подобное раньше было? — негромко спросил Ройд у подошедшего принца. — Случалось уже?

— Впервые вижу, — также тихо ответил Клар. — Это у них что-то новенькое! Но я ж здесь недолго, может, так и надо… может, у них перепланировка в связи с большим наплывом гостей?

— Какие, к черту, гости… Опасное место, крайне опасное, — с недовольством буркнул Ройд. — Печенкой чувствую, что-то затевается! Но что?

В запястье Ройда привычно — и совершенно неуместно здесь, в этой эпохе! — вдруг кольнул сигнал вызова, судя по изумленному восклицанию принца, его тату-инфо тоже внезапно ожило — у Клара, как и положено дворянину, татуировка была особой, невидимой, и проступала на коже лишь по необходимости или по желанию хозяина. Переглянувшись, Ройд и Клар одновременно коснулись секторов «Прием»: у обоих над вытатуированными клавишами возникло изображение молодой полуголой девицы, небольшое, черно-белое, дрожащее изображение — наверное, магосвязь находилась еще в начальной стадии разработки и была доступна, скорее всего, только колдунам.

— Общий вызов! — задорно сказала девица. — Всем участникам конвента! Этажи сведены в единое пространство, лестницы заблокированы, и до начала праздничной охоты осталось ровно пять минут. Не забудьте, что девиз нынешнего сезона: «Погаси обычника необычным способом!» Также сообщаю дополнительное условие приемной комиссии — гасить обычника в этот раз можно и нужно только в присутствии свидетелей. Погашение, даже самое экзотическое, без наличия свидетелей не засчитывается!

— Упс, — только и сказал Клар, во все глаза пялясь на полуголую девицу. — Ух ты какая!

Ройд мельком глянул на принца, — похоже, смысл произнесенного ведьмой до него пока не дошел.

— Кстати, приятная новость для участников. — Девица лихо щелкнула пальцами. — У нас сегодня два обычника! Тот, кто загасит обоих, получит двойной приз, согласно правилам. Удачной всем охоты! — Изображение свернулось в яркую точку, мигнуло и исчезло.

— Ты понял, что происходит? — Ройд похлопал Клара по плечу: принц мечтательно уставился в пространство, туда, где только что резвилась юная ведьма.

— Какая-то праздничная охота, — равнодушно ответил Клар. — Да ну ее! Ты лучше скажи, как тебе эта красотка? Понравилась?

— Тьфу на красотку, — разозлился Ройд, — нашел на кого глазеть! Да ей, может, триста лет в обед, они же, ведьмы, редко кому в истинном виде показываются… Охота за обычниками, понимаешь? Ты, я — мы и есть те самые два обычника, которых сейчас гасить будут! Убивать, скорее всего, причем необычным способом.

— С чего это вдруг? — встрепенулся Клар, вмиг позабыв о соблазнительной ведьме. — Об этом меня никто не предупреждал!

— Еще бы, — мрачно сказал Ройд, прикидывая в уме, куда бежать. — Кто ж о подобной гадости предупреждает… Подставил тебя городской колдун, что сюда рекомендовал ехать, охи подставил! Никаких магов-целителей на постоялом дворе отродясь не бывало, я уверен.

— Если увижу здесь того колдуна — убью, — зло сощурившись, пообещал Клар. — Голыми руками удавлю! Загрызу мерзавца.