Айвири. Выбор хранительницы

- Ты сама-то в это веришь? Все видят правду. Абсолютно все.

- Это не причина, чтобы идти против воли Лаари. Она выбрала меня для этой связки. И никто не имеет права всё менять. Даже руководствуясь великими целями!

- Это ты можешь рассказать антуру. Но наша участь уже решена. И появление Ольяны яркий тому пример. Единственную дочь антура никогда не поставят в одну связку к хранительнице. Для неё это смерть. Или ты думаешь, её зря прислали к нам? Это был первый сигнал к тому, что всё поменяется.

- А если я откажусь? Или моё мнение при этом не учитывается?

Джилл некоторое время молчала, пронзая меня взглядом, а потом вдруг произнесла:

- Согласись. Если Итан хоть немного дорог тебе, отпусти его и уйди из связки. Ты же как яд, оставаясь рядом с ним, отравляешь каждый миг жизни...

Слушать это было невыносимо.

- Я поняла, спасибо за совет, - резко оборвала я девушку.

- Ты же хотела правду. Так будь готова принять её такой, какая она есть, - отозвалась Джилл и вышла, оставив меня одну.

Думала я недолго. Решение пришло за считанные секунды и ждать смысла не было.

- Айвири, что случилось? - входя в комнату, спросила Ветра. - Ты так побледнела. Что эта тебе сказала?

- Всё нормально. Я. я сейчас вернусь, - пробормотала в ответ и поспешила прочь из комнаты.

Стремглав вбежала в зал, привлекая к себе всеобщее внимание.

- Лэр Ларкас!

Они обернулись оба. Сероглазые воины, один взгляд на которых заставил сердце дрогнуть.

- В чём дело, Айвири? - быстро спросил Итан, делая шаг ко мне.

- Мне нужно поговорить с вами, - уже не так громко произнесла я, не в силах отвести от него взгляда.

«Прости. прости меня.»

- Хорошо, сейчас, - кивнул мужчина. - Давай поговорим.

- Нет! Не с тобой. Мне надо поговорить с Конрадом, - остановила его я и покачала головой, чувствуя, как от боли разрывается сердце. - Если он не возражает, конечно.

- Не возражаю, Айвири. И всегда к вашим услугам, - усмехнулся тот и проходя мимо, похлопал брата по плечу.

Он проводил меня в небольшой кабинет для переговоров и плотно закрыл за собой дверь.

- Вы чем-то расстроены, Айвири? - присаживаясь в кресло, спросил мужчина. - Джиллия сказала вам что-то неприятное?

Я осталась стоять, несмотря на то, что сильно дрожали колени.

- Вы решили поменять нас с Дияной местами? - не став играть в игры, напрямик спросила у него.

Надо отдать ему должное, врать мужчина не собирался.

^{- Да}.

Наверное, в глубине души я всё-таки надеялась на другой ответ.

- Почему? - вцепившись пальцами в спинку кресла, которое стояло передо мной, спросила я.

- Этому есть много причин, Айвири. Вам перечислить их все? Связка Итана стала слабее после смерти Наяза. Она рассыпается на глазах. Вы же видите это, не так ли? И ваше появление не только не укрепило её, а сделало только хуже. Критическое состояние Блейна, который так и не смог прийти в себя после ранения. Джиллия, которая больше не в силах скрывать свои чувства к моему брату. Её боль от того, что она сама отлично видит всю тщетность своих мечтаний. Итан не полюбит её.

- Его ждет свадьба с дочерью коменданта Табацки, - зачем-то вставила я.

Оставалось надеяться, что мой голос при этом звучал обычно.

Конрад улыбнулся.

- Вы же отлично знаете, что он не согласится на этот брак. Из-за вас.

- Я послушница.

- Вы в первую очередь женщина, Айвири. Запретная, но женщина. Красивая, умная, хрупкая. Такую хочется защищать. И Блейн с Итаном готовы костьми лечь, но уберечь вас. И это еще одна причина. Вы встали между двух лучших друзей, каждый из которых считает вас своей парой.

- Это невозможно! - твёрдо заявила я.

- Вы же понимаете, что это не так. Раньше ликаны и послушницы были едины. Вы знаете, о том, что посвящение раньше проходило иначе? Никакого лабиринта, тоннелей. Ясная ночь на озере близ Райго, столицы Ардана. Танцы у костра, аромат зелёной травы, кружащий голову, как и прикосновение пары...

- Прекратите! - выпалила я, вспомнив картинку, которую хотела показать мне Кандира, но я отказалась.

- Союзы между ними были священны.

- И один такой союз едва не уничтожил наш мир.

Конрад кивнул.

- Да. Именно поэтому я предпочитаю холодный расчет. Чувства — это не то, чем стоит руководствоваться, особенно сейчас. Хотите правду, Айвири?

Я промолчала, продолжая смотреть на него. Ему ведь не требовалось моё согласие, всё равно скажет, так зачем подавать голос.

- Знаете, я ведь могу его понять, - продолжил мужчина. - Своего брата. Десять лет назад я тоже испытывал нечто подобное к одной послушнице. Но мне хватило ума уничтожить этот соблазн на корню. Все ликаны знают, что надо делать, если наш зверь чует в послушнице пару. Но мой брат решил пойти другим путём. А я не могу это допустить. Хранительница достойна лучшей связки, и она её получит.

- И вы считаете, что лучшая - это ваша?

- Вы и сами это знаете, Айвири. Взгляните на них и признайтесь хотя бы себе. Связки моего брата уже нет, она рушится день ото дня, изнутри сжираемая страхами, ревностью, сомнениями и ненавистью. И ваше присутствие только ускоряет это разрушение, уничтожая остатки былой силы.