Айвири. Выбор хранительницы

- Они закрылись, - призналась прошлой ночью девушка и всхлипнула, потирая запястье с меткой. - Ничего не понимаю. Они все закрылись как один, не пуская меня к себе. Может... может я сделала что-то не так?

- Наверное, они берегут тебя. В дороге переносить связку сложнее, - не очень уверенно отозвалась Хани. - Вот прибудем в крепость и всё изменится. Да, Айвири?

- Да, - тихо ответила я, сама не уверенная, что понимаю происходящее.

- Завтра к закату прибудем к крепости, - сообщил Конрад за ужином, который мы привычно провели молча.

Силы оставались только на то, чтобы поесть и упасть на кровати.

Как-то незаметно старший Ларкас взял командование на себя, а Итан молча отошел в сторону. Наверное, это было правильно, брат был его старше, опытнее, но мне это не нравилось. И напряжение между связками усиливалось. Единственной, кто сохранял присутствие духа и улыбался всё время, была Ольяна. Девушка кружила между двумя братьями и делала вид, что ничего не замечает.

Этот контроль не давал возможности поговорить и всё выяснить. Как-то так получилось, что меня старательно отгораживали от собственной связки. Стоило подойти к кому-нибудь, даже к Калебу, как нас тут же разводили в разные стороны. И делали это так ловко, что обвинить кого-то было нельзя.

Этим вечером я была взвинчена настолько, что готова была поговорить даже с Джилл.

- Джиллия, - произнесла я, увидев, как девушка, первой закончив ужин, прошла мимо меня.

- Можно тебя на секундочку?

- Меня?

Кажется, никто не ожидал такого поворота, поэтому среагировали все одинаково.

^{- Да}.

Я тут же оказалась рядом и схватила её за локоть.

- Это очень важно.

- Джиллия сейчас занята, - попытался вмешаться Конрад. - У неё дежурство через два часа.

- Ничего, это ненадолго, она успеет.

- И инструктаж.

- Лэр, - обернувшись, улыбнулась я, из последних сил сдерживаясь от едких замечаний, которые так и вертелись на языке. - Прекрасно понимаю, что Джиллия умная, талантливая. Очень сильная и исполнительная, но она в первую очередь девушка и нам надо поговорить... женские секреты.

- Поговорите с Ольяной.

Девушка тут же вскочила с места, готовая исполнить приказ брата. Послушная, верная, но совершенно бесполезная сейчас.

- Не стоит. Это женские секреты личного характера. Или я обязана перед вами отчитываться, лэр Ларкас?

- Нет, - нехотя отозвался мужчина.

- Вот и отлично. Прошу прощения и приятного аппетита всем.

Произнеся это, я развернулась, успев поймать одобрительную улыбку Блейна. Его отношение ко мне тоже изменилось. Нет, он продолжал на меня смотреть так, что хотелось прикрыться или спрятаться за кого-то, но исчезли шуточки, намёки, издевательские реплики. Блейн молчал и просто смотрел.

Девушка позволила затащить себя в нашу комнату. Но стоило двери закрыться, как она тут же отступила и скрестила руки на груди, неодобрительно глянув на меня.

- Ну? - резко спросила Джил.

- Ты можешь мне рассказать, что здесь происходит?

- А что происходит? - насмешливо спросила она, сверкнув голубыми глазами.

Но меня это не обмануло, я видела тревогу в её глазах.

- Вот это всё.

- Конкретнее, Айвири.

- Это напряжение, желание отгородить меня от собственной связки, - перечислила я, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре.

Вдруг сейчас явится Конрад с очередным выдуманным предлогом и утащит Джилл, не давая нам возможности поговорить. Но нет, пока было тихо и нам никто не мешал.

- Ничего особенного, - пожала плечами девушка. - Просто Конрад хочет тебя к себе. Значит, я не ошиблась в своих подозрениях.

- Это невозможно.

- Возможно, но практикуется крайне редко, - возразила Джилл. - Но ты же у нас хранительница, к тебе особенное отношение.

Я пропустила мимо ушей сарказм и яд в её голосе. Сейчас меня больше волновало другое.

- Никогда не слышала о таком.

- Я же говорю, что практикуется редко. Связь послушницы со связкой формируется во время прохождения посвящения. И такой разрыв крайне болезнен для всех. Но иногда совет принимает решение о необходимости и производится замена.

- Какая же сейчас необходимость? - сжимая и разжимая кулаки, чтобы успокоиться, спросила у неё.

- Ты хранительница и нужна сильнейшая связка, которая могла бы обеспечить твою безопасность. А мы уже не являемся сильнейшими.

Я молчала, глядя ей в глаза.

- Что смотришь? - скривила губы Джиллия. - Это правда. Это раньше мы были лучшими. Да, Конрад старший, даже более опытный воин, но он не смог собрать идеальную связку. Такую, что была у нас. Каждый из шестёрки дополнял команду, делая её еще сильнее. Тогда Блейн еще не сходил с ума и не мечтал сдохнуть от стрел демонов, был жив Наяз и два лучших друга не сцеплялись из-за желания обладать той, на которую даже смотреть запрещено. Тогда Итан думал о будущем, а не о тебе.

Я дернулась как от удара и отвела взгляд.

- Ты знаешь, я даже рада такому решению, - вдруг заявила Джилл с тихим смешком.

- Какому? - тихо спросила у неё.

- Что тебя заберут. Пусть будет больно, очень больно, замена никогда не была легкой, но так будет лучше. Ты же погубишь его. Уничтожишь Итана. Ты уже его уничтожаешь.

- Этого не будет.