Айвири. Выбор хранительницы

- Айвири дело говорит, - неожиданно поддержала меня Дияна. Девушка всё больше замыкалась в себе, а я терялась от её внимательного взгляда. Словно она чувствовала, что я и есть причина тому, что связка отказывалась её принимать. - Каждый должен заниматься своим делом. И только.

- Ваше право, - не найдя поддержки, вздохнула Ветра. - Но я не намерена сдаваться. И буду пробовать снова и снова.

- И я, - неожиданно поддержала её большеглазая Квита. - Уверена, Лаари нам поможет.

Как Конрад и сказал, мы подъехали к крепости на закате. Это был настоящий неприступный замок с толстыми стенами и острыми башнями в несколько уровней защиты, которые кольцами окружали город.

На первом же контрольном пункте мы пересели из саней в карету.

- Все дороги вычищены от снега, - пояснил Калеб, когда я спросила его зачем всё это. -Сани не проедут.

До замка антура мы добирались еще часа два. Всюду слышали голоса и шум городской жизни. И я словно вернулась назад в родной Иллиум.

Мы все страшно устали, затекли ноги и шея, голова болела и страшно хотелось есть, а еще в туалет.

Кареты остановились у дворцовых ворот уже затемно.

Знакомство с правящей семьёй отложили до утра. А нас слуги быстро провели в отдельные комнаты, где каждую из нас ждала тёплая ванная, поднос с едой и мягкая постель.

Искупавшись и быстро перекусив, я сразу же забралась в кровать и, несмотря на усталость, долго не могла уснуть. Так и лежала, глядя в окно. Туда, где ярким огнём сияла завеса, поднимаясь до самых небес. Со своего места я видела лишь краешек, который выступал над неприступными стенами крепости, но и этого хватило, чтобы сердце тревожно забилось в груди.

Наверное, я отвыкла спать одна. Последний раз в моём распоряжении целая комната была лишь в Иллиуме. Даже после посвящения рядом со мной кто-то был, чаще всего Галия. А теперь одна.

Тут же вспомнился отец. Интересно, получил ли он моё письмо, которое я отправила ему перед отъездом в Ардан?

Мачеха... она могла радоваться, последнее напоминание о первой княгине исчезло с моим уходом. Теперь уже навсегда.

Оргус... я так скучала по младшему братишке. Он, наверное, подрос и стал всё больше походить на отца. Молодой княжич, наследник и надежда Иллиума.

Айва. Она уехала в семью мужа. Простят ли ей выходку отца на свадьбе, когад он прилюдно отказался от неё? Мне хотелось верить, что да. Благословлённая Лаари, сестра должна была жить долго и счастливо. В любом случае, именно этого я ей от всей души желала.

Погрузившись в воспоминания о родных, я не заметила, как задремала и уснула, проспав до самого утра. Сны этой ночью меня не тревожили.

Глава шестая

Я проснулась рано утром. В комнате было тихо, окно плотно закрыто, поэтому ни единого звука со стороны улицы не доносилось. Так что разбудить меня никто не мог, скорее всего дело привычки.

Заплетая волосы в простую косу, я подошла к окну и, опираясь ладонями о подоконник, выглянула наружу. Обычный заслеженный двор и снующие туда-сюда слуги. Подняв глаза выше, я нашла взглядом завесу. Надо будет обязательно туда съездить и самой всё увидеть, не полагаясь на других. Я была уверена, что так правильно.

Переодевшись в простое платье, умылась и заправила постель, не зная, что делать дальше.

Пойти поискать девочек? Мы вчера так устали, что я боялась заблудиться и даже потеряться. А вдруг они еще спят, а я всех разбужу. Да и что им сказать?

Постояв немного у кровати, я села на краешек, сложив руки на коленях.

Нет, лучше подождать здесь. В конце концов, должны же когда-то появиться слуги.

Стоило так подумать, как в дверь нетерпеливо постучали. Громко и весьма настойчиво. Слуги так не стучат. Незваные гости?

Сердце в груди ёкнуло: «Итан!».

Но нет, я была уверена, что это не он. Блейн? Или Конрад? Но интуиция молчала, отказываясь помогать.

Я встала и быстро произнесла:

- Входите.

Возникшая в дверях женщина совершенно не вписывалась в обычные стандарты жителей Ардана и была похожа... даже не знаю, на кого она была похожа. Скорее всего на южанку. И то не очень.

Во-первых, незнакомка была очень красивой. Так, что аж дух захватывало. Смуглая, хотя совершенно все северяне были светлокожими и светлоглазыми. Даже Шая, которая родилась в южном княжестве Кинари, на её фоне выглядела бледной поганкой. Ардан словно выпил из нас все краски, запорошил белым снегом. Всех, но не её. Кожа у гостьи была бронзовая, глаза почти чёрные, губы алые, словно малина. Волосы длинные, волнистые и очень густые. Они свободно падали на грудь и спину. Высокая, с шикарной фигурой, которую еще больше подчёркивала винного цвета длинная юбка, чуть расклешённая на бедрах и красивыми волнами, падающая вниз. Белая рубашка с длинными рукавами и узкими манжетами, с низким вырезом, открывающим холмики грудей. На шее тяжелые бусы-монетки, которые мелодично звенели от каждого шага или резкого движения. Еще меня смутило то, что ликаном она не была, хотя от силы во взгляде у меня внутри что-то ёкнуло. Этим незнакомка чем-то напомнила настоятельницу обители. Хотя они были совершенно разные.