Айвири. Выбор хранительницы

- Да, - твёрдо заявила я. - Надеюсь, вы понимаете, что это изменить нельзя?

«И не стоит даже пытаться!»

- Конечно, - кивнул он. - Мы отправимся в путь на рассвете. Как самочувствие моей послушницы?

- Приходит в себя. Обе. Две связки, две послушницы, - заметила я.

Честно говоря, понятия не имела кто именно из девушек был у него в связке. Собственно, меня это не касалось.

- Хорошо, - кивнул Конрад.

- Я пойду, не буду вам мешать, - произнесла я, вставая.

- Глаза цвета анделин, волосы как спелая черешня, - задумчиво произнёс мужчина, глядя мне вслед.

Я застыла у двери и медленно обернулась.

- Слухи о вас не врут, Айвири.

- Какие слухи?

- Все, лэра, всё, - туманно отозвался мужчина.

Я лишь пожала плечами и выскользнула прочь. Что-то мне всё происходящее нравилось все меньше и меньше.

А ночью вновь приснился сон.

Белоснежные горы с острыми пиками, пронзающие серые облака. Пушистые ветки могучих сосен, аромат хвои и смолы. Слепящий снег и яркий закат, окрасивший всё вокруг розово-желтыми красками.

Крохотные бутоны анделин, пробивающиеся сквозь толщу снега. Я наклонилась к цветам и осторожно сорвала один, поднося к лицу.

Шаги за спиной. Мне не страшно, я знаю, кого увижу, обернувшись.

Сильные руки на моих плечах, исходящее от него тепло, которого так не хватало в Ардане.

Мне хочется повернуться к нему. Но стоило это сделать, как всё пропало. Мужчина исчез, вместе с ним погасло и солнце, прячась за высокую скалу. Тени сгустились, а краски мира вдруг в одно мгновение померкли, утратив яркость. Ледяной ветер принёс колкие снежинки, ударившие по лицу.

- Айвири... Айвири...

Я кружилась на месте, утопая в снегу, всматриваясь в чернеющий лес перед собой, пытаясь хоть что-то разглядеть за ним.

- Айвири...

Он вышел из-за ели. Высокий, сильный и такой родной. Я уже было шагнула навстречу, но слова так и застыли на губах, стоило мне рассмотреть узоры холода на его лице, иней на щеках и лёд во взгляде.

- Нет... нет!

- Это ты... ты убила меня!

.. .Стон сдержать не удалось. Он сорвался с губ и растворился в ночи, эхом отзываясь в раз отяжелевшей голове. Сердце гулко билось в груди и все никак не могло замедлить свой ритм.

- Опять кошмары? - сонно спросила Хани.

Кровать заскрипела под её весом, когда девушка завозилась, поворачиваясь на другой бок.

- Прости, не хотела тебя будить, - прохрипела я чуть слышно, дрожа от холодного пота, который покрыл всё тело.

- Может, еще настойки? - приподнявшись на локте, спросила Ветра.

- Нет, не стоит повышать дозировку. Это пройдет.

- А что тебе снилось? - вдруг тихо спросила Юза.

Ответила я не сразу.

- Смерть, - прошептала я, повернув голову к окну и всматриваясь в неясные очертания гор. - Я видела смерть.

Глава пятая

О том, что отношения между братьями Ларкас далеки от идеальных, я поняла почти сразу. И дело было не только в неожиданном замечании Конрада и намёках о том, что я имею право поменять связку, а в самой обстановке и странном напряжении, которое витало в воздухе, заражая беспокойством всё вокруг. Два лагеря ликанов, которые так и не стали единым целым по разные стороны баррикад и мы, послушницы, застрявшие посредине.

Это напряжение чувствовали все. Но девчонки списывали происходящее на тревогу и опасения, связанные с появлением демонов по эту сторону завесы, а ликаны просто молчали. Но это молчание было красноречивее тысячи слов.

Прибывшие быстро прочесали близлежащие леса и сообщили, что следов монстров нет и можно отправляться в путь.

Как и сказал старший Ларкас, мы двинулись на рассвете. Отчаянно зевая и потирая глаза, расположились в санях и первое время молчали. Большая часть дремала, прижавшись друг к другу. Я тоже делала вид, что сплю, закрыв глаза и прислушиваясь к шороху снега под полозьями саней, ломающимся веткам и дыханию проносящихся мимо ликанов в звериных обличиях.

Так прошло еще два дня.

Короткие остановки, бдительная охрана, которая зорко следила за каждым движением, ночевки в населённых пунктах, которые становились всё больше походить на города. Это были уже не крохотные деревушки с небольшим населением, а настоящие города с защитными укреплениями. Сначала деревянными, но потом появлялись и каменные стены.

Лес стал реже, дорога значительно лучше, а людей, как и ликанов, встречалось всё больше. Больше не было этого ощущения одиночества и отрезанности от мира. Жаль только осмотреться нам не давали. Но мы утешали себя, что совсем скоро у нас будет достаточно времени и сил, чтобы привыкнуть и принять новый для нас мир и порядок. Пусть и на короткий срок.

По моему совету, девчонки начали заранее готовиться к встрече со своими ликанами и всегда держали при себе специальные настойки. Пятеро из нас. Остальным восемь подобное счастье не грозило, но они тоже нервничали. Особенно настораживало отношение связки Конрада к Дияне, оказавшейся их послушницей. Нет, её не ругали, не оскорбляли, а относились просто как к одной из нас, ничем не выделяя.