Ай-Петри

Наконец произошло то, что вынудило меня переменить место ночлега.

Август разъярился дикой жарой. Который день сила воли валялась в отказе под зебристою сенью пляжных навесов.

Днем в ротонде нечего было делать. Водители автобусов, привезших экскурсантов к фуникулеру, имели обыкновение торчать в ее тени. Сидя на корточках в кружок, матерясь, куря и поплевывая через плечо, они то дружелюбно базланили, то насмешливо примирялись, то жаловались друг другу на гнет турбюро.

Оттого я утром собирался и брел к санаторию «Днепр», где долго завтракал у татар и к полудню погружался в разнеженную лень пляжа.

В сумерках слегка отпускало, и я отправлялся в поселковую гущу, замешанную на приезжей энергии досуга. Невеликий багаж я всегда носил с собой, не доверяя тайникам в кустах и оврагах. Спина давно привыкла к рюкзачному горбу, и походка перестроилась так, что без него передвигаться уже было неловко, не с ноги.

На рынке покупал папиросы, творог, молоко, халу, бутылку белого вина; сливал вино в баклажку, доливал воды и спускался в прибрежный парк развеяться.

Опорожнив кулек с жареной барабулькой, я скрывался в дурманных зарослях олеандра и, наблюдая сквозь ромбы ограды за танцующими парами, прихлебывал разбавленное вино.

Затем шел на пляж, прятался за штабеля водных велосипедов и шезлонгов, раздевался у самой воды – и после заплыва, после упоительной качки на долгих черных холмах, испещренных дрожащими полосками и светляками огней и звезд – на вздыхающих теплых морских холмах, вырастающих из великой черноты и один за другим уходящих к берегу, лаская все нагое тело, – я выползал на гальку и, обсыхая, снова прикладывался к вину.

Один раз я слегка перебрал. Купил еще бутылку «Алиготе». Путь до ротонды брал с ног чуть меньше трех километров. Где-то на середине ко мне привязался в темноте человек. Он нагнал из-за спины и спросил прикурить. Я остановился.

Я не боялся неприятностей. Хотя и бесфонарная, дорога не была пустынной. Торговая свалка у фуникулера работала круглосуточно, ее мгновенно можно было достичь. Однако что-то настолько невероятное мелькнуло в голосе, обратившемся ко мне, что у меня похолодели губы.

Над зажигалкой осветилось лицо – с впавшими щеками, черно-смуглое, заросшее щетиной… знакомое лицо, – и я взволновался, на –сколько пьяный человек вообще способен взволноваться.

– Андрей Владимирович, какими судьбами? – я осекся – и от страха вытащил из бутылки пробку, сделал глоток.

– У меня стаканы есть, – человек полез в сумку – у него была какая-то сумка, на лямке через плечо.

– Нет, спасибо, – наконец испугался я, узнав голос Вовки. – Здесь продаются, сейчас куплю.

Я кинулся в темноту, соображая, куда бы деться. Господи, как я струхнул. Едва соображая, я в самом деле уперся в эти стаканчики, и я купил их с пивного лотка у фуникулера, продавец долго рылся среди коробок, а я озирался и видел, как этот человек стоит в стороне, затягивается сигаретой – и он снова подал голос:

– Есть у меня стаканы.

Нет, я не стал делиться вином с призраком, я дождался продавца.

Человек куда-то исчез. Но исчез так, что всю дорогу до ротонды я чуял его где-то поблизости.

Засыпал с гиблым чувством, точнее, никак не мог заснуть.

Наконец вышел, набрал камней, положил в головах, достал из рюкзака ракетницу, вставил патрон, снял с предохранителя, вынул футляр с трубой, взвесил его в руке как биту.

Духота стояла невозможная, бриз все никак не мог просочиться с распадка, я решил допить и скоро заснул.

Сквозь дрему бессильно слышал, как что-то шебуршит в кустах за парапетом, потом в траве, как что-то рядом возится, ползет, я потянулся за камнем, кинул, что-то отскочило – и мне было довольно, я не в силах был проснуться.

Утром очнулся с отчетливым чувством пустоты.

Рюкзака не было. Ракетница и труба были на месте. Вместо новенького «Норда», который вчера я отставил в сторону, лежала потрескавшаяся дерматиновая сумка. Я вытряхнул содержимое: катушку лески, газету «Спид-инфо», четверть буханки, валидол, коробку с крючками, поплавком и грузилами, газету «Труд», стопку вложенных пластиковых стаканов, спички, оплавленный обломок оргстекла, билет на электричку до пятой зоны, ржавый сломанный нож «Белка».

Куда он шел вчера ночью? Ведь явно не местный, местные по ночам в Алупку не прохаживаются. Значит, он бродяга – как и я. Я спугнул его, и он оставил сумку. Или решил так компенсировать ущерб.

Отринув мысль утешиться заменой, я отбросил сумку и замер.

Вещи его мне были не нужны. И бродяжья судьба его не нужна. А может, он украл не рюкзак – а мою судьбу?

От этой мысли мне стало легче.