Агент тёмных чар (ЛП)

— Это не похоже на человеческое очарование. Он обладает очарованием фейри, и оно сильнее, чем у большинства. Он может контролировать твой разум. Это его форма магии. Если он скажет хоть пару слов, ты пропала.

Я прочистила горло.

— Не будить начальника тюрьмы. Поняла.

— И ещё одно, — сказал Роан. — Меня рядом не будет, а значит, твоя аура привлечёт внимание фейри вокруг тебя. Оставайся как можно более спокойной. Если ты начнёшь проецировать какие-либо сильные эмоции, например, страх, они окружат тебя за считанные секунды.

— Супер, — пробормотала я. — Эта мысль непременно поможет мне сохранять спокойствие.

Он напряжённо посмотрел на меня.

— Если ты потерпишь провал, это обернётся катастрофой для всех нас, и ты умрёшь мучительной смертью.

— Вот уж подбодрил, так подбодрил, Роан! — он, может, и ужасающий воин фейри, но вот спортивного тренера из него никогда не получится. — А теперь дай мне минутку.

Я посмотрела на здание тюрьмы, и моё сердце громко стучало, страх уже продирался на поверхность. Я сделала глубокий вдох, приводя мысли в порядок.

Я справлюсь. Я психолог; я понимала взаимосвязь тела и разума, когнитивно-поведенческую терапию и прочую фигню. Первым делом я сосредоточилась на дыхании, заставляя себя дышать медленнее. Затем я представила день, когда мы со Скарлетт пошли в спа, чтобы побаловать себя. Безмятежная музыка, успокаивающие маски для лица, нежные массажи… монологи Скарлетт об истории. Вернувшись в квартиру Скарлетт, мы пили коктейли с джином и смотрели фильм «Старая закалка». Мой выбор. Скарлетт заставила бы нас смотреть документалку про бубонную чуму.

Мой пульс замедлился, тело расслабилось. «Такос, запах весны, пробежки под моросящим дождиком».

Роан ничего не говорил, не пытался меня подгонять. Видимо, он чувствовал, как отступает мой страх.

Наконец, восстановив спокойствие, я повернулась к зеркалу, нащупывая отражение. Оно маячило за стеклом, дожидаясь меня, как часть моего естества.

Я легко нащупала второе отражение в офисе начальника тюрьмы и соединила их, думая лишь об огуречных масках для лица и педикюре. Затем я шагнула ближе и прошла сквозь зеркало у дерева, ощущая, как холодная жидкость омывает моё лицо и тело.

Я вышла в тёмное помещение через зеркало, висевшее на стене. Я осторожно и как можно тише ступила на пол. Хотя бы воздух здесь был тёплым, что стало небольшим облегчением для моих замёрзших ушей и носа.

Мой взгляд скользнул к кровати, где лежал мужчина, свернувшийся под большим одеялом. Начальник тюрьмы?

Несмотря на его рот, длинные пальцы и изящные черты наделяли его деликатной внешностью. Его веки оставались смежёнными в мирной дрёме, а из-под длинных чёрных волос выглядывали заострённые уши. Он выдохнул, покрепче натягивая одеяло на свои узкие плечи. Длинный заострённый язык показался наружу, и он облизнул губы.

Может, он даже во сне чувствовал мою ауру. Мой пульс начал учащаться, и я заставила себя выровнять дыхание, сосредотачиваясь на случайных деталях в комнате: огромная деревянная дверь с металлической решёткой; грубые деревянные стены; кувшин вина; зелёная рубашка, брошенная на пол… «Хорошо. Думай об обыденных вещах, Кассандра».

Зелёная рубашка того же изумрудного оттенка, что и зелень глаз Роана. Пошёл бы такой цвет моей бледной коже? Я почувствовала, как моё дыхание становится глубже, сердцебиение замедляется.

У кровати стоял маленький столик, на поверхности которого лежала небольшая книга в кожаном переплёте. Что фейри читали перед сном? Наверняка какие-нибудь романы про запретную любовь между пикси и фейри.

Глупые мысли удерживали страх в узде, и я слышала, что смотритель начинает дышать размереннее.

Аккуратно, на цыпочках я подкралась к двери, наполняя свой разум успокаивающими мыслями о тёплых ваннах и пляжном ветерке.

Когда я открыла дверь, коридорные факелы пролили в комнату мерцающий свет. Я быстро выскользнула наружу, закрыла дверь за собой и шагнула в каменный туннель, потолок которого выгибался надо мной высокой аркой. Коридор сворачивал в обе стороны.

Как и объяснял Роан, я пошла направо. Я передвигалась по туннелю как можно тише. Через каждые три метра в каменных стенах находились массивные дубовые двери, и вокруг них сияла серебристая магия.

Шагая дальше, я оказалась в лабиринте изгибающихся коридоров, которые зигзагами расходились во все стороны, пока я наконец-то не очутилась в тупике.

«Не то направление». Какого чёрта я вообще делала в этом богом забытом месте? С трудом сглотнув, я развернулась и постаралась вернуть себе ощущение спокойствия.

Ещё несколько минут я тыкалась туда-сюда в тускло освещённых коридорах, и мой самоконтроль ускользал, пока я не слышала ничего кроме собственного дыхания.

Но когда мой пульс уже зашкаливал, я начала слышать лязг цепей за деревянными дверьми и болезненные стоны. Я понимала, что это значит — моя аура будоражит фейри.