Адвокат чародейки

До Бахчисарая Сергей кое-как добрался – за два дня. Два дня пыльной дороги, несносной жары и ночного холода; разбитые колеи, скрип колеса и тряска. Собственно, сам Бахчисарай был ему ни к чему, хотя в другое время он бы с превеликим удовольствием посетил благословенные места, воспетые Пушкиным, поглазел на знаменитый Фонтан слез и на дворец некогда могущественных крымских ханов Гиреев. Но теперь Желтовскому было не до развлечений. Он немного не доехал до Бахчисарая и свернул в сторону. Его путь лежал в таинственный древний пещерный город караимов – Джуфт-Кале, расположенный примерно в четырех верстах от Бахчисарая.

Сергей никогда даже не воображал, не представлял себе ничего подобного, поэтому удивлению его не было предела, когда перед его взором, между ущельями и стремнинами, возникла гигантская скала, продолговато-округлой формы, окаймленная массой известняка, высотою около двух с половиной тысяч футов над уровнем моря, с отвесными стенами, на вершине которой виднелись какие-то постройки. Пласты древних пород под воздействием воды и ветров образовывали на всей массе горы причудливые линии, замысловатые узоры. Сергей постоял в немом изумлении, повертел головой во все стороны и вскоре увидел напротив этой горы другую скалу. С одной стороны этой скалы ютился монастырь, о котором говорил ему газзан. Этот Свято-Успенский скит был вырублен прямо в скале, к нему вела высокая лестница. Путника встретили несколько монахов из горной обители и за небольшую плату согласились приютить его ненадолго. Его отвели в небольшое помещение, где он нашел все необходимое для ночлега. Один из монахов принес ему свечу, молоко и кусок хлеба. После долгого и весьма утомительного путешествия все это показалось царской роскошью утомленному путнику. Едва лишь Желтовский прилег на скромную постель, как услышал звон колокола, а следом – и пение, донесшееся до него словно из сердца самой скалы. И, как ни мучила его усталость, Сергей встал и тихонько направился на звук церковных песнопений.

Пройдя несколько десятков шагов, он оказался вдруг в небольшом храме – храме Во имя Успения Богородицы, вырубленном в глубине скалы. Все его убранство, помимо икон, состояло из поистине изумительной каменной резьбы, украшавшей алтарь и своды, укрепленные перевитыми тою же резьбой колоннами. Мерцали и трещали свечи. Монахи молились. Сергей не осмелился пройти дальше порога, чтобы не помешать им. Не дождавшись окончания службы, чувствуя, что ноги его уже подкашиваются, он вышел и хотел было вернуться к своей постели. Да только не попал туда, куда желал, а оказался на небольшой террасе. Прямо напротив террасы величественно возвышалась Джуфт-Кале. Предзакатные лучи солнца освещали ее, и она была прекрасной и жуткой одновременно. Откроется ли ему завтра вся истина, придет ли к нему понимание сути всего происходящего? Сергей пожалел, что ушел из церкви: ему отчаянно захотелось воззвать к Господу и просить Его о помощи. Он обернулся – и обомлел. Над его головой, прямо в скале было высечено лицо взиравшего на него ангела, одухотворенное и строгое. Словно ангел вырывался из каменных тисков, а скала держала его за крылья, не пуская в небеса.

Наутро тот же монах опять принес гостю хлеб и кружку крепкого чая.

– Осмелюсь спросить, сударь, вы тут надобность какую-то имеете? Или так, любопытствуете? Места тут довольно дикие, а вы, по всему видно, издалека приехали.

– Имею, как вы выразились, надобность, – улыбнулся Сергей и с удовольствием отхлебнул чай. – Человека ищу, женщину. Может, вы знаете ее и поможете мне?

– Тут людей мало, все наперечет. За исключением лиходеев-разбойников.

– Эта женщина особенная: она горбатая.

При этих словах монах застыл и сложил руки на груди.

– Ах, вот кто вам понадобился! Тут она, неподалеку обитает. От нас выйдете, спуститесь – и вниз, в долину. Увидите там несколько запустелых домишек, там ее и ищите.

– Благодарствуйте, и за угощение, и за помощь. – Сергей поднялся и заторопился в путь. Мысль о том, что Лия-Роза так близко, совсем рядом, привела его в величайшее возбуждение.

– Ах, сударь! Вы не знаете, куда вы так спешите! – печально произнес монах.

– Куда? – насторожился Сергей.

– Эта женщина одержима бесом, – последовал ответ. – А ваша душа чем одержима? Ради чего вы совершили такой далекий путь?

– Моя душа одержима любовью и состраданием, – ответил Сергей и надел шляпу.

– Что ж, храни вас Господь! – и монах осенил его крестным знамением.