Адди (СИ)

   Он пытался вспомнить, сколько именно там отсеков. Шесть или семь? Механиком был Джозеф, пока однажды он просто не вышел к завтраку, и Данилу не пришлось взять выполняемые им функции на себя, всё-таки он - капитан, а значит, должен знать планировку своего судна до последней вентиляционной шахты. Странно. Ведь перед сном, выключив свет, Данил мог вспомнить каждую царапинку на стенах.

   Шесть или семь?

   Он спустился вниз, остановившись перед дверью, над которой висела деревянная резная табличка: "Здесь много жужжащих и бьющих током штучек, вашим куриным мозгам не понять". И ниже - "Территория Джозефа, механика". Табличка потемнела от времени, но была вполне читаемой.

   - Тебе стоит оставить оружие здесь. - Напомнила Адди.

   Данил без возражений положил пистолет на магнитный стол около лестницы, где вечно скапливались обрезки проводов, какие-то инструменты и прочая мелочь. Его бил мандраж. Он прикоснулся к панели, и дверь уползла в сторону, открыв заросший паутиной тупичок с пятью другими дверьми. Странно, но даже ящерицы, шныряющие по вентиляции, сюда не добирались, позволив расплодиться насекомым.

   Над ближайшей слева дверью моргала лампочка. Нетерпеливо, и... как показалось Данилу, тревожно. Адди тоже взволнована. Это придало человеку сил и он шагнул вперёд, пытаясь вспомнить, что там, за этой дверью. Старые, пыльные сервера, резервные "мозги" корабля? Нет, они справа, ровно напротив. Термоядерный реактор? Тоже нет.

   Если бы капитан спустился сюда для того, чтобы найти с помощью чего можно починить вышедшую из строя микроволновку, он не задумываясь прошёл бы мимо этой двери, как будто её вовсе не существовало. Но моргающая лампочка притягивала внимание, и Данил вдруг почувствовал, как некое окно отворяется в его голове.

   - Чулан, или... нет, это каморка Джозефа. Он запирался там, когда хотел побыть один. Что-нибудь разбирал, или пил чай из кружки, которую никогда не мыл, или смотрел фильмы через шлем виртуальной реальности. Почему я не... - Данил с силой потёр лоб, - не помню эту дверь?

   - Ты сам решил её забыть. И отдал мне приказ никогда тебе о ней не напоминать. - Сказала Адди.

   Он нажал на кнопку, и дверь уползла в стену. В глаза капитану заглянула темнота.

   - Включи свет, - приказал он.

   - Над этой комнатой у меня нет власти. Я не чувствую её, как ты, наверное, перестанешь чувствовать ампутированную конечность.

   В темноте что-то шевелилось. Это "что-то" было не пауками и не ящерицами. Что-то большое, прямоходящее... внеземное существо!

   Капитан закашлялся, подавившись спёртым воздухом, вытянул руку и шагнул вперёд. Его пальцев коснулось нечто мягкое, но упругое и отчаянно-холодное, и одновременно что-то столь же мягкое и столь же упругое коснулось его разума. Данил в ужасе отдернул руку. Что это ещё за новости?

   Скрипучий незнакомый голос сказал:

   - Мы уже прилетели к вашей планете.

   Он был лишён интонации, но Данил понял, что ему был задан вопрос.

   - Кто вы? Почему вы от меня прятались?

   Круг иллюминатора, в котором мерцали искорки звёзд, пропал. Выпрямившись во весь рост, существо загородило его.

   - Я не прятался. У нас была договорённость. Ты везёшь меня к своей планете. Ты забываешь обо мне, потому, что так проще. Общение на уровне человека для меня очень трудно... моё... бытие предусматривает другие уровни общения, которые для вас, землян, смертельны.

   "Всё было не зря! Я нашёл инопланетную жизнь!" - Промелькнуло в голове Данила.

   - Боже мой, конечно, я отвезу вас на Землю! Мы уже летим туда!

   - Ты должен был открыть эту капсулу, когда мы приземлимся.

   Теперь, оказавшись внутри, капитан мог вспомнить обстановку в мельчайших подробностях. Руки нашли фонарик там, где он был и всегда, на "аварийном" щитке, рядом с тестером и портативной системой пожаротушения, и во вспыхнувшем свете он увидел то, что когда-то было Джозефом.

   Перед ним стояла высохшая мумия; одежда болталась на плечах, словно изъеденный солёными ветрами парус корабля-призрака. Череп был пол, выеден изнутри. Данил видел мельтешение и слышал, как что-то натужно жужжало там, как будто голову бедного Джозефа заселили плотоядные пчёлы. Пустые глазницы, и между верхней и нижней челюстями тоже пустота. Секунду спустя капитан понял, что нечто выело не только содержимое черепа, но и всего тела: на груди рубашка была порвана, и через тонкую желтоватую кожу были видны рёбра.

   Он в ужасе отшатнулся, прошептав:

   - О Боже! Бедный Джозеф... Что вы сделали с ним?

   Данил вдруг подумал, что он, потеряв инженера, ни разу не удосужился зайти сюда, зато несколько раз проверил каюту и даже заглянул в скафандр, который скрывался за раздвижной панелью.

   - Бедный Джозеф, - скрипучим голосом, будто пробуя эти два слова на вкус, сказало существо, бывшее раньше механиком Джозефом. Рот его не открывался и не закрывался, а голос рождался где-то внутри. - Бедный Джозеф согласился стать для меня домом. Если бы не он, я бы впал в... как это у вас... в кому, с печальными последствиями.