Ад героев

Пацаны радостно загомонили — однообразие им порядком надоело. Сейчас же намечалось "развлечение": двое из них сменят жаркую лавку на второе "седло" квадра. Ну и живот набить не последнее дело.

— Воробей, не передумал?

— Не-а! Пускай Стик и Чаол едут с Антиманом и Антинанко. Я здесь лучше останусь! — молодой охотник воинственно потряс "плевалкой" с шнековым магазином и голоприцелом, висящей у него на груди. Его друзья завистливо вздохнули — им достались автоматические пистолеты. Пусть у них новые удлиненные магазины с такими же прицелами на кронштейнах, да и огневая мощь не меньше, но… важно само внимание Партизана. Ведь пистолеты даны племенем, а "трещотка" — Димом, и именно Воробью!

— Ясно. Ок…

Коренные довольно быстро справились с разгрузкой — для этого были припасены стропы и слеги, связанные из шестов сыромятными ремнями. А вот с диагностикой застопорилось — не было рядом Метиса, что бы подсказать и поправить. Дим это предвидел, потому и отпустил на подготовку целых полчаса: каждый вопрос решался сообща, под сопение пацанов и раздраженное переругивание воинов-напарников. Проверить масло, топливо, уровень зарядки аккумуляторов и еще несколько параметров… Довольно сложная задача, если с трудом понимаешь показание индикаторов, настроенных на цифровой, а не аналоговый интерфейс.

— Аруга! Нам нужен тот ридер, о котором говорил охотник Метис! — буквально крик души Кондора раздался под самый конец передышки. И тут же оба айтивишника негромко затарахтели.

Справились наконец-то! А утилит-ком действительно не помешал бы… Чувствуется старейшинам придется раскошелиться на "Старте". Аппетит приходит во время еды.

…и снова заковыристые петли среди холмов. Дим и рад бы был погонять здесь в свое удовольствие, но… это удовольствие досталось коренным: "пустые" квадры с рабочей нагрузкой в легкую "делали" холмы, заодно привлекая к себе внимание возможных засадников. Парень вполне отдавал себе отчет, что купленный трек-листы — практически приглашение "пощипать" зажиточного одиночку. Но вместе с тем надеялся, что количество купленных маршрутов обеспечит ему некоторую безопасность. Как выяснилось не зря сторожился! Да не того…

— Там! На том холме! — Чаол разве что не подпрыгивал в своем седле, когда Орел подрулил к притормозившему багги — парень сбавил скорость сразу же, как только увидел что квадр спускается к подножью, а не следует дальше.

— Ясно, ясно. Спокойней. Что там? — блин, почти ведь миновали холмы, до равнины всего полчаса ходу осталось!

Пацан надулся от гордости:

— На холме в двух местах под кустами блестит, как ты показывал… Оптика, — последнее слово после некоторой заминки — с трудом вспомнил. — Холм одиночный, довольно крутой, — продолжил доклад молодой охотник. — Вершина густо поросла кустами… И он в стороне от маршрута.

— Насколько близко вы к нему подошли?

— Шагах в двухстах были, — ответил Антинанко, — на самом виду.

Полторы сотни метров, — пересчитал про себя Дим. — И никто не стрелял. Странно… Это не бригада из оазиса — там у людей в основном медлительные, но грузоподъемные старые грузовики и по крайней мере хотя бы пара винтовок. Не удержались бы… И не рейдеры — не их время и не их способ засады. К тому же это почти самая дальняя окраина их территории… "Засадники" были просто обязаны среагировать на следующую мимо них пару квадров, но… не среагировали.

— Так… Надо прояснить момент, — решил парень. — Нельзя оставлять за спиной непонятное явление. А то окажется, например, что это группа отсечки, а впереди основные силы засады. Антинанко, занимай с Антиманом вон тот холм. Будьте на виду, но не подставляйтесь. Я же зайду от солнца… пешочком. Аруга, мне нужен бинокль. Воробей, сныкайся вон в тех зарослях и наблюдай за багги. Кто подойдет незамеченным — стриги сначала над головой, потом по ногам. Если будет группа — бей наверняка. Все, разбежались!

Дим выбрался из "прыгуна", повесил оптику на шею, за спину — дробовик, на грудь — ПП "наци". Несколько раз невысоко подпрыгнул, проверяя, не сваливается ли оружие — норма, и галопом рванул назад по следу багги, заходя к холму "засадников" с противоположной от Кондора и Орла стороны. Парень привычно использовал для укрытия складки местности — прочно засевшая в подкорке привычка. Шериф учил на совесть.

Вот и вершина с чахлыми иссушенными кустами. "ТакГласс" долой, бинокль к глазам… Искать засадников долго не пришлось: более менее скрытно себя вели человек пять, остальные пара десятков нетерпеливо шевелились под кустами, то и дело порываясь привстать и рассмотреть все своими глазами. Что характерно — оружия у них не было! В смысле огнестрельного. Одни лишь ножи, топоры, кусторезы на длинных древках… У пятерки наблюдателей еще и пара арбалетов. Дим сквозь зубы выругался:

— Пешцы… Черт!