А я тебя нет

Она чуть встрепенулась. Обернувшись на голос, мгновение недоуменно искала взглядом столик, но тут лицо разгладилось, и она широким шагом двинулась к нему. Не такая бледная, как вчера, бойкая, ожившая. Возможно, круги под глазами замазаны всякими женскими штуками, но этого не заметно. Она быстро приблизилась к столику, скинула куртку и пакет на один из свободных стульев, опустилась на стул напротив Хита и шумно выдохнула.

— Привет, — сдув с лица светлую прядь, Элли собрала волосы в жгут и переложила на одно плечо.

Жгут мгновенно развалился, волосы рассыпались. Как обычно. Хит последил за жестом.

— Привет, — он тихо хмыкнул. — Как самочувствие?

Солнце, пробивающееся через стеклянный купол центра, упало лучами на белую кожу и осветило тени под глазами. Все-таки они есть.

— Отлично, спасибо, — Элли откинулась на спинку стула. — Сегодня уже все нормально: я даже провела две лекции и выжила.

Они не общались сутки. Две короткие эсэмэски с решением встретиться прямо в торговом центре не считаются. Он вообще сомневался, что она будет в состоянии ходить по магазинам, однако… вот пакет. Стоит здесь. Хит покосился на бумажный сверток внутри, виднеющийся даже отсюда, и снова посмотрел на Элли.

— Смотрю, платье ты тоже купила.

Она устало отмахнулась.

— Это было сложно, но да, — ее взгляд пустился по залу кафе.

— Красивое?

— Надеюсь.

Перед глазами возник образ девушки в красном платье, входящей в ресторан под руку с длинным тощим парнем. Сложно представить себе что-то лучше того платья. И что-то менее подходящее к нему, чему тот самый парень. С которым она снова идет на свидание, между прочим.

— Покажешь? — Хит вскинул брови.

Пробный шар. А вдруг?

— Серьезно? — она иронично хмыкнула и скрестила руки на груди.

— Что?

Элли повела плечом. Сцепив пальцы на столе, она на мгновение перевела на них взгляд.

— Просто… — ресницы взметнулись, но тут же снова опустились, пряча глаза. — Не знаю. Не могу поверить, что мы вот так легко говорим о платьях. Это странно, — снова нервное движение плечом. — Мне нужно привыкнуть.

Она мимолетно прикусила губу, все еще глядя на свои пальцы. Хит увяз.

Над столом повисла пауза. Привычная, тягучая, как и всегда при общении с Элли. Пора бы привыкнуть. Ладно, это правда странно. Она просто вошла в кафе, они оба просто начали ничего не значащий разговор, и на пару минут стало возможным забыть обо всех прошлых недопониманиях. Двое знакомых людей противоположного пола решили встретиться и выпить чаю, и в этом нет ничего необычного. Почти ничего.

И можно продолжать в том же духе. У них ведь получается!

Хит откинулся на спинку стула и смахнул со лба волосы.

— Скажи хотя бы, кто ты из принцесс.

Элли отмерла: мгновенно вскинула взгляд и всмотрелась в его лицо.

— А ты разбираешься в принцессах? — одна ее бровь забавно выгнулась.

— Погуглю, — он коротко пожал плечами.

Взяв мобильник, двумя жестами разблокировал экран и вошел в поиск. Вскинув брови, вопросительно заглянул в лицо напротив. Элли недоверчиво смотрела на него. Вообще разговор пошел куда-то не туда. Какие принцессы? Какое платье? Но пока все складывается намного легче, чем еще позавчера.

— Ну?

Она отрывисто хохотнула и закатила глаза. Молчание развеялось, в вакуум снова проникла музыка кафе.

— Эльза из «Холодного сердца», — Элли подалась вперед и оперлась локтями о крышку стола. — Владеет магией снега и льда.

Хит опустил взгляд в экран и пробежал пальцами по клавиатуре. Всего за мгновение поиск выдал рисунок с глазастой блондинкой в голубом платье до пола. Взгляд зацепился за строчки на первом попавшемся сайте. «Царственная, изящная, гордая»… М-да. Хит заблокировал мобильник.

— Похожа, — он заглянул в лицо напротив.

Элли звучно фыркнула. И ведь она даже не представляет, насколько.

— Сделаешь себе косу?

— Я над этим думаю, — она сцепила пальцы в замок и спрятала в них улыбку.

От глаз разбежались маленькие искорки сдерживаемого веселья. Хит снова увяз. Это никогда не прекратится. На то, как Элли улыбается, можно смотреть вечно. Пусть даже она все еще пытается маскировать улыбки под что-то другое, но глаза ее выдают. Он затаил дыхание в ожидании быстрой смены настроения…

— Ваш чай, — раздался рядом тихий, приятный голос.

Хит вскинул голову, Элли перестала улыбаться и глухо откашлялась. Оказывается, рядом неслышно материализовалась официантка и выставила на столик чашку и тарелку с круассаном. Черт!

— Благодарю, — Хит растянул губы в приветливой улыбке и перевел взгляд на Элли. — Ты будешь что-нибудь?

От чая поднялся пар, девушка прижала к себе поднос и тоже обратила внимание на новое лицо за столом. Элли, однако, отрицательно выставила ладонь

— Нет, спасибо.

Официантка послушно кивнула. Мгновение, и ее фигура в форменном коричневом переднике скрылась из виду. Но момент она испортила, хотя, конечно, и не хотела этого. Элли посерьезнела, веселье исчезло из глаз. Она откинулась на спинку стула, сложила руки на столе и принялась как-то потерянно рассматривать зал кафе. Хит посмотрел на свою чашку и пустующую часть стола со стороны Элли.