А я тебя нет

Она замолчала. Что нужно сказать дальше? И стоит ли вообще что-то объяснять? Кассир улыбнулась, ловко сняла чип с платья и принялась пробивать покупку. Элли опустила взгляд в кошелек, вынула карту и несколько раз крутанула ее в пальцах. Непонятное чувство стянуло нервы в узел. Сейчас будет этот многозначительный взгляд всезнающей Айды, обязательно будет. Кассир пробила покупку, Элли приложила карту, дождалась сигнала и забрала пакет.

— Спасибо, — бросила она, отходя от кассы.

И оказавшись на расстоянии в пару футов, добавила:

— Это Хит.

Айда снова успела отстать. Но тут же ускорила шаг и оказалась рядом.

— Хит? — в скулу врезался обалделый взгляд. Ну вот. Не нужно на нее смотреть, чтобы знать, как выгнулись ее брови.

— Не делай такое лицо.

— Хит, который Хитклифф? — в голосе прозвучала ирония. — Мы его уже не ненавидим?

Элли закатила глаза.

— Не смотри так, это ничего не значит.

— Конечно, — усердно заявила Айда. — Я не смотрю.

Они в ногу вышли из магазина и, не сговариваясь, остановились возле скамеек для посетителей.

— Я позвонками чувствую твой взгляд, — Элли отставила пакет и развернулась, но, наткнулась на ироничную ухмылку на лице напротив. Боже. — Мы будем решать вопросы, касающиеся вечеринки, вот и все.

— Да я поняла, — Айда снова важно кивнула. — Только рабочие моменты. Ничего личного.

Но губы при этом снова дрогнули в ухмылке, а в глазах заплясали черти.

— Айда… — Элли прикрыла глаза и прочесала волосы пальцами.

— Что?

— Нам всего-то нужно обсудить развлечения и стриптизеров.

— Отличная тема, мне нравится. Именно поэтому ты ничего не сказала сразу? А если бы мы пошли на кофе, позвала бы его к нам?

— Может быть, и позвала бы.

— Но не позвала. Значит, тебе больше не нужен буфер в виде меня.

Элли устало посмотрела в потолок. Кажется, это привычка Хита: он всегда так делает и в этот момент выглядит максимально уставшим от жизни. Боже, она уже и привычки начала перенимать?

— Он красавчик, не делай такое лицо, — Айда скрестила руки на груди. — Не знаю, что там произошло в его двадцатилетней голове, но он просто охренительно симпатичный, приятный и интересный парень, и ты не заставишь меня считать иначе.

Ну, конечно. Первое впечатление плотно засело у нее в мозгу.

— Я поняла, спасибо за мнение.

Хотя некрасиво настаивать на том, что человек, приготовивший тебе обед, не такой хороший, как кажется. Но лучше Айде об этом не знать.

После того, как Хит ушел вчера, Элли не стала анализировать произошедшее. Обессиленный организм смог только отключиться на диване после горячего бульона с тостом. Возможно, только благодаря ему удалось собрать себя в кучу и выйти на работу. Там Элли уже пришла в норму окончательно, и если бы Хит не включил мозг за них обоих и не сделал то, что сделал, сегодня она вряд ли смогла бы подняться с дивана.

Но пусть это останется тайной.

Айда снова полностью зависла в эсэмэсках. Даже интересно, с кем у нее чат… По карману брюк прошла вибрация, Элли выдернула мобильник и мазнула пальцем по экрану. Посмотрела на всплывающее окно.

X: «Я приехал, жду на первом этаже в «Терре».

А вот и он. В груди сжалась пружина, и Элли на секунду задохнулась. С чего бы? И как перестать чувствовать себя его должницей? Она вскинула взгляд на подругу и бессознательно прикусила губу.

— Хит здесь, — вырвался у нее легкий выдох.

Айда вскинула руки ладонями вверх, ее пакеты повисли на запястьях.

— Ну тогда расходимся, — она сделала шаг назад. — Желаю хорошо… э-э-э… поговорить о стриптизерах.

С этими словами Айда развернулась, и не оборачиваясь, стремительно двинулась вдоль стеклянных витрин. Элли осталась стоять одна. Или почти одна. Посетители центра плавно проплывали мимо, но она их почти не замечала. В последний раз перечитала сообщение, заблокировала телефон и сжала его в кулаке. Взяв пакет, глубоко вдохнула и направилась в противоположную от Айды сторону.

Пора встретиться с человеком, которого отталкивала, и которому потом сама же навязалась, будучи больной. Это была слабость, минутная слабость, но переигрывать поздно. Он потратил свое время, хотя сам наверняка загружен работой под завязку. Как бы ни было сложно чувствовать себя обязанной, но его поступки напоминают того доброго, отзывчивого мальчика, готового сорваться среди ночи и развезти по домам пьяных друзей. Готового отодвинуть все дела, разорваться на части, но помочь дорогому человеку.

В этом он не изменился. Это то, во что Элли влюбилась когда-то сразу после карамельных глаз и обаятельной улыбки.

А сейчас нужно найти «Терру». И постараться не поддаваться обаянию той самой улыбки. И не пялиться, конечно.

Глава 26

За стеклянным фасадом промчалась женская фигура. Хит отложил мобильник и проследил за быстрыми движениями: брюки, свитер, копна светлых волос за спиной, на локте висит крутка и пакет. Она свернула к двери и замерла на пороге. Покрутила головой в поисках нужного столика, между аккуратных бровей пролегла морщинка.

Найдет? Не найдет? Хит поднял руку, привлекая внимание:

— Элли!