А я тебя нет

— Дождь закончился, — его голос странно вторгся в молчание. — Октябрь в этом году теплый, Кристине повезло.

Элли дернулась, будто выходя из транса. Взгляд стал более осмысленным.

— Точно, повезло, — она покосилась на мокрое стекло. — Успеет выйти замуж не в пальто.

— Ага.

Вот и весь разговор. Вообще удивительно, что они неплохо поговорили, поэтому нечего ныть и жаловаться. Хит машинально взял полотенце, зачем-то вытер чистые руки и снова развесил его на держателе.

— В общем… Все готово. В микроволновке подсушенные тосты, тебе осталось только поесть, — он подхватил косуху и двинулся к выходу. — Я поехал.

Стул за спиной скрипнул.

— Я провожу.

Снова эти нетвердые шаги, ощутимое присутствие другого человека рядом и взгляд, направленный точно между лопаток. Торопится выставить за дверь. Брайан ждет. Чертов Брайан!

— У тебя тупые ножи, — бросил Хит на ходу. — Попроси бойфренда наточить.

И чертово собственное детское поведение! Но это чистая правда, ножи такие же тупые, как его ревность.

— Он не бойфренд, — послышался сухой ответ. — Пока еще. У нас было всего одно свидание.

Хит успел дойти до двери и взяться за ручку. Последние слова врезались камешком в висок. Выходит, смешной Брайан просто счастливчик! Если то свидание было первым, то парень облажался по полной. Интересно, как же он заслужил второй шанс?

— Хм… — Хит рванул на себя дверь. — Понятно.

Прохладный, влажный воздух мгновенно заполнил легкие и осел на коже. Остудил и освежил, вернул мыслям ясность. Нельзя же уйти просто так: это будет тупое бегство. Да и до звонка разговор шел о важных вещах. Вроде бы. Хит вышел за порог, но тут же обернулся. И столкнулся со спокойным взглядом.

Элли скрестила руки на груди и просто ждала прощания. Бледная и спокойная.

— Насчет развлечений, — он развернул косуху и продел руки в рукава, просто чтобы чем-то из занять. — Если хочешь, встретимся завтра и составим план.

— А ты хочешь? — она флегматично дернула бровями.

— Все и правда смешаются к ночи. Можно не делать вид, что вечеринки отдельные.

Она повела плечом.

— Хорошо, — взявшись за дверь с обратной стороны, прикрыла ее, отрезая от квартиры витающую в воздухе морось. — После работы мы с Айдой поедем покупать платья, но потом я свободна.

Жест, красноречиво дающий понять, что разговор окончен. Хит кивнул и втянул голову в плечи.

— Окей, — он сунул руки глубоко в карманы. — Звони, пиши. Спасибо за чай.

И, развернувшись, быстро зашагал вверх по лестнице.

— Спасибо за помощь, — прозвучал во влажном воздухе тихий ответ.

Глава 25

Элли одернула ворот платья, развела руки в стороны и поджала губы. Отойдя на шаг от зеркала, скептически осмотрела себя сверху вниз: плотный лиф сжал талию, свободная юбка тяжелыми волнами опустилась до самого пола, грудь сильно вывалилась из декольте. Почти костюм молочницы, только расцветка не та.

Отстой. И это уже четвертое платье! До него был розовый «футляр», потом такой же голубой, потом белые пайетки, но от них пришлось отказаться, чтобы не отвлекать внимание от невесты. И вот. Лиловая молочница.

— Ну что ты там? — раздался голос Айды из-за шторки.

Элли поморщилась.

— Дерьмо…

— Что?

— Ничего, — она нервно рванула юбку вверх и стала выбираться из тяжелых складок. — Осталось синее. Если не подойдет, пойду в джинсах.

Рядом раздались шаги, шторка колыхнулась, и в примерочную влезла темноволосая голова.

— Да покажись ты хотя бы.

Предупреждать надо! Элли выронила юбку. Та снова скрыла ноги с повисшими на щиколотках брюками. Айда прищурилась, и пристальный взгляд быстро полоснул по платью. Губы подруги искривились.

— М-да. Лиловый — не твой цвет.

— То есть, тебя не смущает, что я похожа на доярку? — Элли уперла кулаки в бока.

Айда закатила глаза.

— Я хотела тактично промолчать, но раз ты настаиваешь… — ее голова слова исчезла. — А могла бы стать Рапунцель, — донеслось по ту сторону шторки.

На то и был расчет при выборе этого цвета, но, видимо, не судьба.

— Рапунцель заберет себе Теона, — Элли снова рванула юбку вверх и стала с трудом стягивать плотную ткань.

— Кто это?

— Ты не помнишь? — платье застряло в плечах, она неуклюже поерзала в попытках освободиться. — Подружка Крис, платиновая блондинка с волосами до самой задницы.

— А-а-а, — протянула Айда. — Это она на прошлый Новый год весь вечер бросала парня по телефону и никого не впускала в туалет?

— Точно.

— Тогда помню. Такие идиотки не забываются.

Лиловая тяжелая тряпка отлетела на пуф. Элли выпрямилась, смахнула с лица волосы и расправила плечи. Мельком глянула на свое чуть похудевшее за два дня тело. Весы сегодня показали всего сто шестнадцать фунтов, вместо обычных ста двадцати одного. Это можно считать приятным бонусом после болезни?

— Давай сюда все лишнее, я отнесу обратно, — в щелочку пролезла рука Айды и поманила ладонью.