А я тебя нет

— Ты будто не в курсе моих дел, — она недоуменно фыркнула и проследила, как он возвращает крышку назад.

Хит коротко хмыкнул.

— Кристина… Точно, — развернувшись, он снова привалился спиной к столешнице. — Но ты не думай, она трепалась очень поверхностно, — в теплом взгляде мелькнула улыбка. — Сама знаешь, как она прыгает от темы к теме: в один момент говорит о твоем парне-химике, а секунду спустя вспоминает, какие невкусные креветки купила вчера в «Лидл».

Уголки его губ поползли вверх. Он поднял чашку и сделал глоток, пряча ухмылку. Элли открыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. Кристина, мать ее! Она и это рассказывала? Про химика?! Почему нужно было выбрать самые дурацкие отношения из всех?! К щекам прилила кровь.

— Да уж… — Элли рванула руку вверх и прочесала пальцами волосы, откидывая их за спину. — Я просто много училась, работала и, в общем-то, все, — она повела плечом. — Наверное, Кристи пыталась вытянуть из моей биографии максимум интересного, а когда выдыхалась, переключалась на креветок.

— Не обижайся на нее, — Хит снова сделал глоток и отставил чашку. — Она просто болтала без фильтра.

Конечно. Как всегда.

— Мне ли не знать.

Элли прикусила губу и отвернулась, уставившись в стену. Кристина в своем репертуаре: милая дурочка — репутация на всю жизнь. Но она ведь не знала о тяжести разрыва, надо постоянно напоминать себе об этом.

В кухне опять воцарилось молчание. Хит снова отвлекся на кастрюлю, а Элли опустила взгляд на свои колени.

Тогда, давным-давно, вернувшись домой, она просто вошла в гостиную с прямой спиной и, не чувствую ног, рук и вообще ничего, тихо поставила семью перед фактом. «Мы с Хитом расстались. Прошу это никак не комментировать.» Папа опустил газету и посмотрел поверх ее края, выгнув брови. У Кристины отпала челюсть. Мама поднялась из кресла и рванулась было к Элли, но та заложила руки за спину, отступила в тень коридора и со все такой же прямой спиной ушла к себе в комнату.

И больше об этом никто не заговаривал.

Так что стоит ли обижаться?

Или проще, наконец, забыть, закрыть собственный гештальт и спокойно готовиться к девичнику? Накупить дурацких шариков, найти стриптизера, придумать конкурсы, которые можно объединить с конкурсами на мальчишнике…

Конкурсы!

Мать их, эти дурацкие конкурсы!

Как на два дня выпасть из повседневности и забыть обо всем? Просроченная индейка и майонез. Отличный способ! И сейчас снова нужно возвращаться в жизнь и наверстывать упущенное время. До девичника меньше недели. Еще нет ни платья принцессы, ни идеи, кем вообще быть, да и подготовка не закончена. Супер! Кристина, конечно, та еще заноза в заднице, но раз уж Элли не отказалась от обязательств, их нужно выполнить.

Щекам снова стало жарко, но в этот раз жар перешел и на шею. Элли вскинула голову и снова посмотрела на Хита: он успел переместиться к раковине, сбросить туда всю испачканную им же посуду и теперь с видом профи мыл ее, закатав руками.

Что он там говорил насчет совместного творчества? Элли тяжело сглотнула. Может быть, еще не поздно?

— Слушай… — она нервно заложила за ухо волосы и откашлялась. — Насчет вечеринки…

Хит обернулся через плечо.

— Что? — во взгляде мелькнуло любопытство.

Как это сказать после произошедшего?

— Ты вроде предлагал заниматься всем совместно… — Элли сцепила пальцы в замок, но тут же нервно их разомкнула. — Еще не поздно принять твое предложение? Я боюсь, что сама не успею.

— Тебе вроде не нравились мои предложения, — Хит пожал плечами и снова отвернулся к посуде. — Да и осталось немного, насколько я могу судить о твоей подготовке.

Он самоустранился. Еще позавчера. Сказал делать все самой и самоустранился, и тогда это казалось лучшим его решением из всех возможных, но… Ведь идея совместных конкурсов — нормальная? Элли зажмурилась и глубоко вдохнула.

— Мы могли бы организовать общий интерактив. Как ты на такое смотришь?

Глава 24

Разделочная доска уже была вымыта. Хит выключил кран, взял полотенце и отер руки. Развернувшись, привалился к столешнице и взял свою уже чуть теплую чашку. Как он на это смотрит? Вот оно что? Теперь она не против помощи? Он сделал глоток и встретился с прямым взглядом. Усталым и неуверенным. Лицо все еще бледное, но уже не болезненное, как вчера, а жесты вялые и нечеткие. Какая, нахрен, организация? Ей бы для начала в себя прийти. Злорадный демон попятился обратно в темный угол души и скрылся.

— Ты слишком долго молчишь, — заговорила Элли. В голосе просквозила настороженность. — Такого на мальчишниках не бывает?

Ах да, вопрос. Хватит пялиться и оценивать ее состояние по шкале от одного до десяти. Хит пожал плечами и одним глотком допил остатки чая.

— Я в принципе не бывал на таких мальчишниках, где за стенкой отрывается невеста с подружками, — он поставил чашку в раковину. — Так что неплохой вариант. Вечеринка и так странная, можно сделать ее еще более странной.

— Все равно ведь все напьются и смешаются под конец вечера, да? — на ее лице мелькнула вялая улыбка.