А я тебя нет

И почти уже двинулась дальше, но… взгляд зацепился за стоящего рядом Хитклиффа. Он отвернулся. Специально или нет, но задрал голову и уставился на цветной витраж за алтарем. Челюсти плотно сжаты, щетина на обычно гладко выбритом лице сейчас потемнела еще больше, чем вчера. Под глазами впервые с его возвращения залегли тени. На лбу появилось несколько морщинок, будто от усталости.

Совсем другой Хитклифф. Насмешка ушла из глаз, губы перестали кривиться в ухмылке.

Элли отвела взгляд и бросилась к двери, за которой скрылся священник. Снова задержав дыхание, прислушалась к себе. Сейчас ее должно начать распирать от ненависти, обиды, и всего того коктейля эмоций, который впрыскивался в кровь каждый раз, стоило Хитклиффу Ферреро оказаться рядом. Но…

Ничего. Спокойствие и штиль в душе.

Наконец-то.

Глава 20

Она ушла, обняв себя за плечи. Длинный светлый хвост покачивался в такт шагам. Хит дождался, когда точеная фигура в строгой юбке исчезнет за резной дверью, и опустил голову. Он уже пару минут ощущал на себе тяжелый, настороженный взгляд. Пытался понять, что чувствует. Пока не понял.

Вот он, этот момент. Настал. Прошла всего лишь треть жизни. На самом деле раньше казалось, что этого никогда не случится, и даже когда Майкл попросил заменить шафера на свадьбе, до Хита не сразу дошло, с кем еще кроме Элли придется встретиться. До последнего не доходило. Хотя не дурак, мог бы подумать о нем в первую очередь.

Альберт Мейер.

Седой, короткостриженый, подтянутый. Нейрохирург. Сейчас ему уже, должно быть, под шестьдесят. Стоит напротив, и в висок Хита так и бьется пуля от прозрачных голубых глаз. Сюрприз, старик Берти! Итальянский оборвыш внезапно явился из ниоткуда. Интересно, каково это — стоять напротив и наяву видеть свой страшный сон. Хит только на секунду посмотрел на Мейера, но никаких чувств в душе не возникло. Никакого злорадства, яда или чего-то в этом роде. Только усталость после вчерашнего дня, все еще отдающаяся во всем теле.

Миссис Мейер, Эдит, сделала нерешительный шаг вперед, и в тишине церкви стук каблуков прозвучал особенно громко. Она остановилась совсем близко, протянула руку, и ее ладонь легко и невесомо легла на его локоть.

— Ты… такой взрослый, — почти шепотом пробормотала Эдит.

Она всегда была приятной женщиной не в пример супругу. Хит вяло повел плечом и попытался улыбнуться.

— Прошло много времени.

Мейер шумно откашлялся, разрушив хрупкость момента.

— И как ты? — зазвучал каркающий голос. — Где ты теперь? Продолжаешь работать в кулинарии?

О, этот якобы ничего не значащий вопрос! Хит подавил желание хохотнуть.

— Что-то вроде того, — он вскинул брови и теперь уже открыто заглянул в водянистые голубые глаза.

И в этот момент его сильно хлопнули по спине.

— Ну не скро-о-омничай! — протянул Майкл. Мать его! — У Хита два ресторана, а еще он у нас сильный инвестор, — друг подался вперед к Мейеру, как заговорщик. — Я, кстати, теперь его инвестиционный агент.

— Ну ничего себе! — Эдит всплеснула руками. — Вот это рост, дорогой! — она смешно выгнула брови. — А живешь по-прежнему здесь?

— Наверное, уже и семьей обзавелся, и детьми, — снова подал голос Мейер.

Хит рванул руку вверх и прочесал волосы пальцами. Просто чтобы скрыть саркастичную ухмылку, перекосившую лицо.

— Я пока один, — он сильно растер шею сзади. — Жил в Бате, сейчас вернулся. Покупаю дом.

Резная дверь за спиной Мейеров на удивление тихо открылась, и из нее вышел сначала священник в черной одежде, а следом за ним Элли. Они неслышно подошли ближе и остановились около алтаря.

— Боже мой, — снова протянула Эдит. — Какой же ты взрослый… Скажи, Берти? — она мимолетно покосилась на мужа, но тут же снова вернула пристальный взгляд к Хиту. — Надеюсь, вы с Элли разрешили все недоразумения?

Ч-ч-черт… Очень своевременный вопрос. Хит не успел заговорить. Элли решительно шагнула вперед, нарочито громко стуча подошвами ботинок, и фурией пронеслась мимо матери.

— Все нормально, можешь не стесняться, — бесстрастно бросила она на ходу. — Давайте все-таки начнем.

И, на секунду остановившись рядом с Кристиной, понеслась по проходу в конец зала.

Нужно отдать ей должное: она будто изменилась со вчерашнего дня. Только вот уж очень бледная и под глазами залегли тени. Хит долгим взглядом проводил удаляющуюся спину. Пусть и прямую, как жердь, но не такую напряженную, как раньше. Из взгляда ушла настороженность и острота ножа, и Элли будто даже перестала шарахаться, проходя мимо. Хотя это может быть только иллюзией. Они пробыли в обществе друг друга слишком мало, так что выводы делать слишком рано.

Да и желания никакого нет.

Вчера Хит стоял за углом ресторана достаточно долго, чтобы надышаться и вернуть самообладание. Видел, как из двери вышла пара: парень и девушка в красном платье. Они, прижимаясь друг к другу, перешли дорогу и скрылись в переулке, и уже тогда это не вызвало эмоций. Почти. Только тоску по ушедшему времени и слабый, тонкий укол ревности.

А накопившаяся усталость удачно похоронила под собой все остальные чувства.