А date with fate (СИ)

Он посмотрел на меня своими большущими, почти нечеловеческими глазами – такие разве что у лемуров бывают, я одного видел как-то в большом зоомагазине, - и я поперхнулся. Было что-то в его тоне, отчего мне захотелось выматериться, выпить или затянуться крепкой душистой сигарой. Что-то, от чего заскребло примерно там, где на форменной куртке я цепляю всегда шерифскую звезду. Только поглубже.

- Вы ведь понимаете, Гэри, что таким, как я, трудно заводить друзей, а уж тем более пытаться ухаживать за женщинами. Жениться и иметь потомство я как специал не могу, и всегда это знал, но и простого человеческого внимания мне выпадало не так много.

Мне припомнилась мисс Ланг с ее быстрой улыбкой-укусом. «Никак, попался», подумал я. Однако Себастиан заговорил совсем не о мисс Шоне Ланг – он рассказал мне историю о девушке, случайно встреченной им на улице, у его дома. Сперва я ничего не понимал, и смог раскумекать только тогда, когда Себастиан назвал ее имя – Прис. «Шкура» из последней группы Нексусов.

- Это было самое близкое к любви переживание, которое я только знал в жизни, - закончил Себастиан. – Вы, Гэри, единственный, кому я рискнул рассказать это. Друзей у меня нет.

- А мисс… - я почувствовал себя глупо.

- Она все-таки женщина, - ответил Джей Эф. Он смущенно посмотрел на меня и встал из-за стола.

- Устал я, Гэри. Пойду к себе, с вашего разрешения.

К себе – означало в кутузку, и сказал он это самым спокойным тоном. До ужаса спокойным. Черт бы тебя побрал, Джей, ругнулся я мысленно, где ты был раньше, когда мне не хватало такого вот тихого и доброго друга, когда я учился рвать зубами глотки и наращивал свою дубленую крокодилью шкуру.

***

Я был уверен, что Эйсхоф заказал Сэму песню-гимн восстания «анди» специально, чтобы позлить расхваставшегося крикуна-эмигранта. Однако сообщение от Фила Реша заставило меня по-другому взглянуть на все это – сообщение содержало описание внешности, один в один подходящее Эйсхофу, упоминалось также и имя «Рой». По информации Реша, парень был «шкурой», но ни серийного номера, ни модели не прилагалось. Сдается мне, Реш ведет свою собственную игру, сказал я себе. Правда, на следующий день мне вдруг позвонил Дейв Холден и спрашивал про последнюю партию Нексус-6 – ту самую, которую он упустил, валяясь в клинике с дырой в брюхе. Но я как раз дегустировал новый рецепт настойки миссис Флэтчер и отправил Холдена ко всем чертям… Ну, то есть отправил его связываться с Гаффом – этот змей наверняка был в курсе всего.

Однако Эйсхофа я все же решил при случае проверить. И случай представился, когда они оба явились ко мне с заявлением про пропуска на незаселенную территорию.

Я сказал, что обязан подвергнуть Эйсхофа одной формальной проверке. Тест Войта-Кампффа, сказал я. Видели бы вы возмущение дамочки – будто я грязно выругался в ее присутствии. Она заявила, что будет жаловаться на произвол, и поспешно покинула мой офис. Эйсхоф же остался сидеть. Он спросил лишь, возможно ли выписать пропуск на одну мисс Ланг, пока он будет проходить тест. Сам не знаю, что заставило меня ответить отказом – я сказал, что групповые заявки на пропуска удовлетворяются гораздо скорее. Это было наглое вранье, но Рой Эйсхоф даже не попытался возмутиться, как сделал бы любой.

- Хорошо, давайте ваш тест, - ответил он. Я встал и сказал, что извещу его, когда прибудет компетентный специалист для проведения теста. Эйсхоф безразлично кивнул. И вот тогда я решил, что он – «шкура».

Рика Декерта, конечно, я привлекать не собирался, на его объективность рассчитывать не приходилось, после истории с его куколкой. Я собирался вызвать блейдраннера из округа, но все оттягивал – все же Шона Ланг и Рой Эйсхоф были друзьями Себастиана, а тому с каждым днем становилось все хуже. Мне казалось, что Джей Эф все время хотел попросить меня за них, но не решался. Я уж даже разрешил как-то Шоне и Рою прийти в кутузку и нарочно вышел, чтоб не подслушивать. Словом, я сам себя не узнавал, чтоб мне пропасть. «Бульдог» Брайант сочувствует задержанному – в прежнем моем отделе парни надорвали бы животики, услышав о таком!

Можете себе представить как я удивился, когда увидел Дейва Холдена собственной персоной, вылезающего из новенького ховера. Купил, небось, на страховку. В руках Дейва был кейс со стандартным аппаратом для теста Войта-Кампффа.

Связаться с Эйсхофом и вызвать его в офис шерифа было делом пары минут. Мисс Ланг, правда, казалась взвинченной до последнего предела – то ли приняла что-то, то ли просто боялась. Надо было покончить со всем этим как можно скорее, потому что приперся еще и Декерт, прямо удивительно, что они сошлись с Шоной Ланг. Она шепотом втирала ему что-то, и мне было его жаль – такие дамочки умеют выедать мозг, уж можете мне поверить.

Видно было, что Дейв боялся Роя Эйсхофа. Видно было, что Эйсхоф это заметил – он едва сдерживал улыбку, а руки держал на столе, так, чтобы мы с Дейвом их видели. Дейв провел тест профессионально, как и всегда. Он отличный служака, что и говорить, жаль, что решил уйти из блейдраннеров. Хотя… теперь я его понимаю.