А date with fate (СИ)

– продолжил Сэм. Я едва его понимал его старозаветный выговор. Так, должно быть, черномазые говорили еще до Заключительной войны, а может и того много раньше – во времена рабства.

«Это же песня Айзры Уейкема!» - услышал я от кого-то. Имя было мне смутно знакомо, но джин и настойка миссис Флэтчер упорно мешали мне вспомнить, где ж это я мог его слышать.

Let My People Go!

– снова подхватили индеец и мулат. У Вождя голос был гулкий, как в бочку. Они пели про Моисея, которому Господь повелел идти к фараону и требовать освободить его народ, и про то, как Моисей пригрозил фараону, что поразит всех первенцев в его стране. Что-то было в этой песне такое, от чего у меня мурашки подрали по спине. А в особенности, когда я увидел лицо Рика Декерта – тот смотрел то на поющих, то на Ланг и Эйсхофа. Последнего Дек и вовсе пожирал взглядом – вот-вот дырку прожжет, казалось мне.

***

На следующий день Шона Ланг попросила у меня свидания с мистером Себастианом. Он-де был хорошим другом ее покойного отца. Сама мисс Ланг вместе со своим спутником (бойфрендом, мысленно перевел я) собирались выехать во внешние колонии и ожидали друзей, которые должны были привезти им необходимые документы.

- Я случайно узнала, что мистер Себастиан собирался поехать отдыхать в Уайтбург, - говорила мисс Ланг. Врет очень умело, подумал я.

- Шериф, это безобиднейший человек, поверьте! Разве нельзя сделать для него исключение? Поверьте, вы не пожалеете об этом.

Если бы не звонок Доктора, я бы не колебался и минуты. Разве что поторговался бы. Но тут рыба была явно крупнее, правда, поддеть ее пока было нечем. Поэтому я решил разрешить ей свидание с Себастианом.

Шона Ланг пришла вместе со своим псом. Увидев его, Себастиан засиял как лампочка, он долго трепал ротвейлера по голове – по тому, как пес стойко сносил это, я понял, что он искусственный, - потом взял руку своей гостьи да так и не отпускал больше. Говорила в основном Шона, и трещала она так торопливо, что у меня уши в трубочку закручивались. Ненавижу бабскую болтовню!

- От Роя вам тоже привет, Джей Эф! – сказала напоследок мисс Ланг.

- Передавайте и ему от меня привет, Шейла, - отозвался Себастиан.

- Ох, вы шалунишка, Себастиан, - серебристо рассмеялась мисс Ланг, и я едва не сплюнул. – Уже и мое имя путаете. Признавайтесь, сколько подружек вы переменяли с тех пор, как мы виделись? Всего доброго. Я зайду еще.

У Себастиана сделалось такое испуганное и несчастное лицо, будто он пустил под себя на людной площади. Меня же, черт возьми, не покидало ощущение, что они оба как-то ухитрились обвести меня вокруг пальца.

- Всего наилучшего, шериф, - кивнула мне мисс Ланг, выходя.

В окно я видел, как она быстро подошла к ожидавшему ее Рою и стала что-то торопливо говорить ему. У обоих лица были очень серьезными, и куда только подевалась беззаботность мисс Шоны.

- Вы не знаете, кто такой Айзра Уейкем? – решил я спросить Себастиана, который сидел на койке с лицом серым и будто замороженым. Неожиданность – первое дело; кто знает, может и повезет мне его разговорить сейчас, тепленького, как говорится.

- Уейкем? – переспросил Себастиан, будто просыпаясь. – Один чудак, который считал, что при определенном уровне искусственно созданные человекоподобные организмы имеют право претендовать на всю полноту прав и свобод.

Прах его побери, верно! Вот откуда я помнил эту фамилию – из истории. Идейный, мать его, вдохновитель восстания андроидов, после которого была принята резолюция ООН, запрещающая использование и вообще пребывание «анди» на Земле. И песня эта старая, верно, была чем-то вроде гимна восставших.

Себастиан закашлялся. Выглядел он, надо вам сказать препаршиво – эта болячка, ускоренное старение, как он ее назвал, похоже, готова был доконать его. Мои мысли снова вернулись к посетительнице Себастиана и ее бойфренду. Если Себастиан и правда передал ей какую-то информацию, то, возможно, имеет смысл…

- Я готов отпустить вас, Джей Эф. Вам нужна помощь врача,- сказал я. Человечек-черепашка, как я мысленно называл Себастиана, слабо улыбнулся в ответ.

- А как же наши шахматы, мистер Брайант? - ответил он. – Вы, мне кажется, стремительно прогрессируете, и мне было бы жаль терять такого способного ученика.

Мы сели за шахматы, и я впервые без подсказок Себастиана свел партию к технической ничьей.

- Что вы там говорили моему Смайку про возвращение вложенных в неживую вещь эмоций? – гаркнул я, когда мы разобрали партию и Джей Эф меня поздравил. – Эти чертовы фигурки действительно способны радовать.

- Как и любая вещь, которую мы считаем неживой, - тихо отозвался Себастиан.

- Вы сентиментальный романтик, Джей Эф. Видите все в розовом свете и верите в победу добра над злом.

- Нисколько, Гэри, - голос у Себастиана сделался грустным и усталым. – Таким, как я, трудно верить в добро и быть романтиками.

- О! – я вспомнил замечание мисс Ланг о «шалунишке» и расхохотался. – Отчего это, а, Джей Эф?