А

– Опасность, Алекс! – только и успел крикнуть Куб, как начался совершенно никаким образом не управляемый бой.

Гвардейцы, очевидно, уже готовые к этому событию, в отличие от штурмовиков, сразу дали залп из всех своих вооружений. «Эф» практически смело этим дружным залпом в упор, поскольку они внезапно оказались на линии огня и не успели отпрыгнуть в сторону. К счастью для штурмующих подземелье, этот залп оказался и последним, поскольку стоящие сразу за «эфами» «бамы», проявили себя с наилучшей стороны. Картечь их броню не взяла – вся разлетелась рикошетами, разя чужих и своих. «Глушилки» не оказали на них ровно никакого воздействия, а огнемётчиков они просто мгновенно выбили их строя своими штурмовыми пушками, не дав им извергнуть огонь из своих систем. Алекс, никогда раньше не видевший подобного оружия в действии, если не считать художественных фильмов, был просто потрясён эффективностью его применения. Выстрел пушки в стесненных условиях подземелья звучал резко и мощно, надолго оставляя звон металлического оттенка в ушах, словно по ним со всего маху ударили сухой сосновой доской. А снаряд из короткого ствола разносил мишень вдребезги, не оставляя ни малейшего шанса на выживание. Параллельно со звонкими хлопками пушек, пронзительно завизжали скорострельные мини-пулемёты, заменяющие штурмовым «бамам» левый манипулятор – со звуком циркулярной пилы они буквально резали гвардейцев на разваливающиеся части.

Секунда, и всё было кончено. Ещё падали последние изрезанные пулями «головоглазы», а штурмовые «бамы» уже веером вдвинулись в проход, затянутый сизым дымом сгоревшего пороха и палёной изоляции, и заняли оборону в полной боевой готовности. Сияющие лампы освещения, на поверку оказались тускло тлеющими аварийными плафонами, как только глаза, привычные к полумраку инфравидения, освоились с обстановкой. Алекс только и успевший, что выхватить правый меч, лихорадочно дёргал заклинивший левый, уже понимая, что в нём нет необходимости – поверженные враги были совершенно не опасны. И тут ему подумалось – вот это игра у нас пошла, сплошная бойня островного масштаба – натуральная война с пушками и пулемётами. И ещё ему подумалось – все игры с оружием заканчиваются войнами.

– Ну-ну, – неопределённо сказал Педро, глядя на дымящиеся, искрящиеся и подёргивающиеся останки неприятельской гвардии – это вам не с зомби па-деде танцевать... Всем – оценить потери, осмотреться по сторонам. «Бамы» – охранять, «скорпионы» – разведка, рейнджеры – оказание помощи.

Потери, к сожалению, были – четыре «эфы» полностью вышли из строя, а среди остальных бойцов группы имелись повреждения различной степени тяжести. Неприятельские потери подсчитать было трудно, поскольку от расстрелянных пушками дронов не осталось целого ничего, даже голов.

Жанна плакала, ей сильно не повезло – она не успела уйти с линии огня, и заряд картечи оторвал ей правый манипулятор и повредил поворотный узел. И теперь она была не боец. Совершенно непострадавший Алекс, подошел к ней и виноватым голосом сказал:

– Жанна, не расстраивайтесь, никто не ожидал, что там такая засада. А дрона вашего, Карчмарь в два счёта починит, он в этом деле самый лучший мастер. Будет ещё ваш «гепард» скакать по Острову как новенький...

– Я такая невезучая, – с придыханием всхлипывала та, – мне всё время не везёт... Скоро брат с работы вернётся, а я тут дрона не уберегла...

Алекс неуверенно приобнял её, стараясь не касаться повреждённых участков, и легонько погладил по клиновидной голове:

– Ну, что вы Жанна. Вы же совсем не виноваты. Не надо так сильно расстраиваться...

– Я плохо понимаю, что с тобой происходит, но мне очень хочется помочь тебе, Жанна. Я могу немедленно заняться исправлением твоего модуля, у меня есть достаточные навыки в этом. Правда, у Синего Куба ремонт всегда получался лучше, чем у меня, но его, как я уже не раз говорил, с нами нет. Он умер. И вот с этим совершенно ничего нельзя поделать, а с починкой твоего модуля можно спокойно разобраться, надо только инструменты и запчасти. Правда, Алекс?

– Спасибо тебе Куб. Прости меня, я плохо о тебе думала. Теперь я вижу, ты настоящий человек... то есть, дрон, – Жанна улыбнулась сквозь слёзы, глубоко и облегчённо вздохнула, и сказала Алексу: – Ну, всё, хватит обниматься, что это ещё за телячьи нежности...

Алекс покраснел и отстранился от неё, испытывая неловкость вперемешку с жалостью, а Куб с какой-то грустной интонацией сказал: