9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

такая, и если он позвонит по этому номеру, то первое, что услышит, “ Бюро расследований

Миллоун”. Это было плохо. Парню, только что из тюрьмы, идея любого расследования, частного или нет, должна внушать беспокойство. Он решит, что я что-то задумала, что я и

делала.

Я положила трубку, подумала немного, потом подошла к шкафчику с документами, где

выдвинула ящик и стала рыться в бумагах, пока не нашла инструкцию к автоответчику.

Разобравшись, как изменить исходящее сообщение, я записала один из общих ответов, который покрывает все грехи.

“ По этому номеру сейчас никто не может ответить. Пожалуйста, оставьте ваше имя и

телефон после гудка, и вам перезвонят, как только будет возможно.”

Когда это было сделано, я подумала : А что сейчас?

Хелли Бетанкур не платила мне за то, чтобы сидеть и ждать звонка. Она наняла меня для

другого, а именно, чтобы найти ее сына-тюремную пташку. Кто знает, когда Деррик

Спаннер соберется проверить свои сообщения, или передаст ли он мое имя и телефон

Кристиану Саттерфилду? Даже если Саттерфилд получит послание, я не была уверена, что он позвонит. Должен быть другой путь, чтобы до него добраться.

Я открыла нижний ящик стола и вытащила телефонную книгу - этот почтенный источник

информации, который так легко недооценить. Там было двенадцать Саттерфилдов, с

адресами от Санта Терезы до Колгейта на севере и Монтебелло на юге. Некоторые были с

телефонными номерами, но без адреса, что было бесполезно для моих целей.

Я отложила книгу в сторону и занялась другими делами. Подходило время заполнения

налоговых деклараций, и мне нужно было привести в порядок свои бумаги, прежде чем

передавать бухгалтеру.

Когда я приехала домой, было 5.15, и солнце уже близилось к закату. Был уже март, и дни

становились длиннее, но похлада в воздухе говорила, что зима еще не готова сдаться

весне. Я нашла парковочное место в половине квартала от дома и прошлась пешком, остановившись, чтобы вытащить почту из ящика. Прошла через скрипучую калитку, свернула направо, обогнула свою студию и вошла на задний двор. Газон Генри был

коричневым, и половина кустов засохла.

На траве, позади вымощенного каменными плитками патио, стояла тачка и лежала лопата, но Генри нигде не было видно. Новым на сцене был недавно вскопанный пятиметровый

полукруг, который окружал два фруктовых дерева на краю мертвого газона. Судя по

пустым мешкам, Генри вывалил туда двадцать килограммов мульчи.

Еще я заметила шланг, свешивающийся из окна его ванной, и это меня остановило. Что это

такое? Наверное, какая-то затея по водосбережению.

Я пожала плечами и пошла к своей двери, с ключами наготове. Входя, я заметила краем

глаза, как промелькнуло что-то белое. Кот Генри, Эд, вылетел из кустов и успел пересечь

двор, чтобы оказаться в квартире раньше меня. Он сам придумал эту игру, рассчитывая

время, чтобы застать меня врасплох. Я неизбежно забывала проверить его

местопребывание, прежде чем открыть дверь, и он всегда выигрывал. Иногда я даже не

видела его в движении и обнаруживала только тогда, когда он заявлял о своей победе.

Он любил поговорить.Оказавшись внутри, он обычно останавливался, чтобы понюхать

ковер, на случай, если мышка оставила ему пахучее любовное послание. Ни Генри, ни я не

знали, что на нашей территории живут мыши, пока не появился Эд. Теперь он проводит

регулярное патрулирование и оставляет останки грызунов на обоих наших ковриках, как

доказательство своих исключительных охотничьих талантов.

Генри обзавелся котом шесть месяцев назад, когда его брат Вилльям привез его из

Мичигана в Калифорнию. Их старшая сестра, Нелл, которой 31 декабря исполнится сто

лет, подобрала бродячего кота. Вскоре после этого, она споткнулась о него, упала и

сломала бедро. Вилльям и Рози полетели из Санта Терезы во Флинт, чтобы помогать

ухаживать за ней. Когда другой брат, Льюис, пригрозил усыпить кота, Вилльям решил

отвезти животное Генри, без предупреждения и его согласия. Это не был хороший план.

Генри был решительно против, пока не узнал от ветеринара, что Эд - японский бобтейл, редкая и древняя порода, известная своей интеллигентностью, разговорчивостью и

любовью к человеческой компании. Генри быстро назвал кота Эдом, и теперь они были

неразлучны, кроме тех случаев, когда кот приходил навестить меня.

Мы с Генри согласились, чтобы Эд был сугубо домашним котом. По нашей улице не

ездили машины на большой скорости, но их было достаточно, чтобы представлять

опасность. Еще иногда собаки бегали без поводков, и хотя мы чувствовали, что Эд сможет

постоять за себя, он был слишком драгоценным, чтобы рисковать.

У Эда, разумеется, были другие представления, и не успели мы его заточить в доме Генри, как он нашел путь наружу. Мы до сих пор пытались понять, как он это делает. Было

стыдно,что он так легко нас переиграл.

Я поставила сумку на кухонную табуретку, бросила почту на письменный стол и включила

свет в гостиной. На автоответчике не было сообщений. Эд прыгнул на стол и разлегся там, с интересом поглядывая на меня. Его преданность в большой степени вдохновлялась тем