77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

шапочка. Пулевое ранение оставило его с опухшими подбитыми глазами, как будто он

участвовал в драке. Цвет лица был серым. Сзади головы проходила трубка, которая

доставляла растворы из многочисленных мешочков , подвешенных на стойке для

капельниц. Я могла сосчитать капли, одну за другой, китайская пытка водой, устроенная, чтобы спасти жизнь. Вторая трубка змеилась из-под одеяла и уходила в емкость с мочой

под кроватью. Те волосы, которые были видны, выглядели редкими и жирными. Кожа

блестела от влаги. Годы пребывания под солнцем проявлялись, как изображение на

снимке, погруженном в проявитель. Его глаза не были полностью закрыты. Через узкие

щели я видела, как он следит за невидимым кино, или читает строчки текста. Где было его

сознание, когда тело лежало так неподвижно? Я отключила эмоции, сосредоточившись на

вещах, которые окружали кровать: каталка, раковина, ведро для мусора с закрывающейся

крышкой, кресло на колесиках, бумажное полотенце - утилитарные предметы, которые

едва ли говорили о смерти.

Присутствие детектива Альдо придавало странное ощущение нереальности нашему

свиданию. Грудь Микки поднималась и опускалась в обычном ритме, эффект кузнечных

мехов, заставляющих его легкие наполняться воздухом. Под больничной рубашкой

виднелись бинты.

Когда я встретила Микки, ему было тридцать шесть. Сейчас ему было почти пятьдесят

три, такой же возраст, как у Роберта Дица. Впервые я задумалась, не был ли мой роман с

Дицем невольной попыткой исправить разрыв с Микки. Были ли мои внутренние

процессы такими очевидными?

Я смотрела на лицо Микки, как он дышит, на манжет для измерения давления на руке.

Периодически манжет надуался и сдувался с характерным звуком, результат появлялся на

мониторе над его головой.

Стыдно вспоминать любовь, когда чувства умерли, всю страсть и романтизм, сентиментальность и избыток сексуальности. Позже приходится недоумевать, о чем вы

только думали. Микки казался основательным и надежным, кем-то, чьими оценками я

восхищалась, чьим мнением дорожила, чьей уверенности завидовала. Я идеализировала

его, даже не понимая, что делала. А я воспринимала свои фантазии как непоколебимую

правду. Я не понимала, что искала в нем качества, которых мне недоставало, или которые я

не успела развить. Я до конца отрицала, что искала фигуру отца, но, конечно, так оно и

было.

Я ощутила присутствие Жиана Альдо, который смотрел на Микки с молчанием, подобным

моему. Что любой из нас мог сказать, кроме банального и очевидного? В конце концов я

заговорила.

- Я должна отпустить вас на работу. Большое спасибо.

- Всегда пожалуйста.

Он проводил меня через больницу к парковке. Я вызвала лифт, и он ждал вместе со мной.

- Я в порядке, - сказала я, имея в виду, что он может идти.

- Ничего, - ответил он, имея в виду - ни за что на свете.

Когда лифт приехал, я вошла и повернулась, помахав рукой, когда двери закрывались.

Нашла свою машину, отперла, включила зажигание и заднюю передачу. К тому времени, когда я сделала три круга до уровня земли, Альдо ждал меня в своей машине у выезда.

Я выехала на Тивертон и доехав до Ле Конте, повернула налево. Детектив Альдо сделал то

же самое, следуя за мной по пути к фривэю. Он все еще осуществлял контроль, что я

прекрасно видела. Я могла понять его желание выпроводить меня, но чувствовала себя, как злодей из вестерна, которого экскортируют прочь из города. Я следила за его машиной

через зеркало, не то чтобы он пытался замаскироваться. На запад по Сансет, на север по

405, к шоссе 101, мы сформировали кортеж из двух автомобилей, со скоростью 100

километров в час. Я начинала размышлять, не собирается ли он проводить меня до дома.

Я смотрела, как мы пересекаем улицы: Бальбоа, Уайт Оук, Резеда, есть у него совесть?

Что он думает, я собираюсь сделать, вернуться в больницу? В Тампе я увидела, как он

наклонился и взял микрофон своего радио, видимо, отвечая на звонок. Предмет разговора, должно быть, был срочным, потому что он внезапно изменил направление, пересек две

линии и направился к съезду с шоссе. Я сохраняла постоянную скорость, не отрывая

взгляда от зеркала, чтобы увидеть, если он появится снова. Детектив Альдо был хитрым, так что я не исключала, что он может попробовать сбить меня с толку.

Проехала Виннетку, ДеСото, Каньон Топанга. Похоже, он уехал. Хоть раз мои ангелы

пребывали в согласии. Один сказал - никто не идеален, другой сказал - аминь.

Я свернула на первый съезд.

10

Микки поступил предусмотрительно, обзаведясь адресом на Сепульведа. Согласно

справочнику, там были бесконечные варианты. Бульвар Сепульведа проходил в северном

конце Сан Фернандо Вэлли. Улица вела на юг, вдоль фривэя Сан Диего, до Лонг Бич.

Южная и Северная Сепульведы петляли туда-сюда от одного района к другому.

Еще были западный и восточный бульвары Сепульведа, переулок Сепульведа и площадь

Сепульведа. Жонглируя номерами домов, Микки мог быть почти уверен, что его никто

никогда не найдет. Получилось, что у меня были три варианта комбинаций: 805, 085 и 580.

Я разместила адреса в возрастающем порядке, начав с 085, двигаясь сначала к 580, а потом

- к 805.