6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

- Кенди, ты же медсестра. Мне почему-то кажется, что ты знаешь, как это происходит. Ну или догадываешься.

У Кенди запылали щеки.

- Ну да, – пробормотала она, вконец растерявшись. – А… а…

- Кто отец моего ребенка? – закончила за нее Анни.

Кенди кивнула.

- Думаю, ты можешь предположить, кто это может быть.

- А-Арчи? – от волнения Кенди слегка заикнулась.

– Да. Очевидно, это новость отняла у Кенди последние силы. Действуя скорее машинально, чем осознанно, она подошла к другому креслу, опустилась в него и замерла, отрешенно глядя в пространство перед собой.

«Кажется, мир сошел с ума».

- Почему же вы расторгли помолвку? – наконец, пробормотала она, с трудом возвращаясь в действительность.

Анни вздохнула и пожала плечами.

- Это произошло после.

- Я уже ничего не понимаю. Что происходит? Мир сошел с ума? Или я сошла с ума…

- Мир в своем уме. И ты тоже, Кенди.

- О чем ты говоришь Анни? У тебя будет ребенок! Ты это понимаешь? Вы должны пожениться. И как можно быстрее!

- Это невозможно.

- Почему?

- Потому что Арчи не любит меня.

- Он отец твоего ребенка, и ты утверждаешь, что он не любит тебя?

- Да. То, что случилось… Это… Это была ошибка. Мы… Мы праздновали мой день рождения и кажется немного переборщили с вином.

- О, да! Всего лишь переборщили с вином! Совсем немного!

- Кенди, прошу тебя, говорит тише, – попросила Анни.

- Анни, ты хоть понимаешь, что говоришь? Речь идет о ребенке! Арчи должен взять на себя ответственность!

- Я не хочу, чтобы он брал на себя ответственность! – решительно отрезала девушка. – Кенди, я не хочу, чтобы он был со мной из чувства долга. Не хочу, быть рядом и знать, что глядя на меня, он видит другую. Прикасаясь ко мне – мысленно прикасается к другой. Я не хочу такой жизни. И не хочу, чтобы он знал о моем положении!

- Анни, мне кажется, ты ошибаешься о чувствах Арчи. Если бы он не любил тебя, этого бы не произошло.

Анни грустно посмотрела на подругу и покачала головой.

- Это ты ошибаешься, Кенди. Я совершенно точно знаю, что он не любит меня. Я сама это слышала. Своими собственными ушами.

- Может быть, ты не правильно поняла. Как Пати…

- Нет, я все правильно поняла, Кенди. Понять неправильно было просто невозможно. Арчи любит другую.

- И кого же?

- Тебя.

Это короткое слово было произнесено так спокойно и уверенно, что Кенди снова показалось, что она ослышалась.

«Нет, мир действительно сошел с ума. Сначала Стир, потом Том, теперь Арчи. Кто будет следующим? Альберт? Хотя нет. Слава тебе, Господи, у Альберта есть Мария-Луиза. Хоть здесь повезло. Нет, право же, это всеобщее помешательство какое-то!»

- Анни, ты уверена, что не ошиблась? – в душе еще теплилась надежда, что все сказанное всего лишь сон. Странный сон, от которого она вот-вот очнется и поймет, что ничего это на самом деле не было, и нет. – Прости, ты моя самая близкая подруга, но я впервые не верю тебе. Я давно знаю Арчи. Мы – друзья. Просто друзья.

Губы Анни дрогнули, но улыбка вышла кривой и болезненной.

- Стира ты тоже считала другом, – тихо ответила Анни. – Но теперь ты знаешь, каковы были его чувства к тебе на самом деле.

- Анни…

- Кенди, прекрати! Как можно быть такой слепой?!! Они все были в тебя влюблены. Энтони, Стир и Арчи. Но тебе нравился Энтони, и они смирились и молчали. Потом Энтони погиб, но Стир и Арчи начали сомневаться и решили выждать и дать тебе время прийти в себя. Это была роковая ошибка. Ты отправилась в колледж Святого Павла и встретила Терри. А братья О’Коннелы снова остались не у дел. Они так ревновали тебя к Терри. Это было очевидно всем. Кроме тебя. Только ты ничего не замечала. Арчи стал ухаживать за мной, потому что этого хотела ты. Ты была счастлива, и тебе хотелось, чтобы все вокруг были счастливы. Он пытался изобразить искренние чувства. Правда, пытался. И ему даже удалось провести меня. Я была так влюблена, что поверила бы любой лжи, какой бы неуклюжей она ни оказалась. Я знала, что он не любит меня. Знала, но не хотела признавать это. Я обманывала себя. А потом я услышала его разговор с Альбертом, и лгать дальше стало невозможно. Он сказала Альберту, что любит тебя. Что я замечательная девушка, но любит он тебя. И тогда я разорвала помолку и уехала в Нью-Йорк. А он остался здесь ждать тебя. Дождался. Но судьба снова обманула его. Бедняжка Арчи. Ты все-таки досталась Терри. А потом был мой день рождения, мы напились и совершили ошибку. Вот и все. Но я не позволю своему малышу расплачиваться за это скопище недоразумений, несбывшихся надежд и обманутых ожиданий!

- Анни…

- Я требую, чтобы ты молчала, Кенди. Это касается только меня. И мне решать. Только мне. Обещай, что никому ничего не скажешь.

- Но Анни…

- Обещай мне это сейчас. Иначе я уеду. Сегодня же. И вы никогда не найдете меня!

Кенди вздохнула.

- Хорошо, – прошептала она, сдаваясь. – Поступай, как знаешь. Но ты не права. Ты совершаешь ошибку, Анни. Большую ошибку. И однажды ты будешь жалеть об этом.

- Возможно, – Анни была непреклонна. – Но это моя жизнь, Кенди. И мои ошибки. Позволь мне идти своей дорогой.