6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Было далеко за полночь. Дорожки слез тускло блестели на бледных щеках, но взгляд широко отрытых синих глаз, устремленный в пустоту, был неподвижен и суров. Откинув в сторону одеяло, Сюзанна медленно встала с постели, затем опустилась на колени и, пошарив под кроватью, вытащила картонную коробку. Атласная лента с тихим шелестом скользнула на пол и осталась лежать, переливаясь серебристой змейкой. Осторожно взяв в руки протез, Сюзанна долго смотрела на него, а затем приложила к ноге и принялась застегивать ремни. Дерево было теплым и приятным на ощупь. Закончив с креплениями, она медленно поднялась и замерла в нерешительности, опираясь на кровать. Прошло несколько минут. В комнате царила тишина. Сквозь щель в занавеси тускло просачивался лунный свет. Наконец Сюзанна медленно и осторожно выпрямилась, впервые встав на ноги. Несколько минут она просто стояла, пытаясь понять, что чувствует. Ощущения были мимолетными, странными, незнакомыми, но не неприятными. Она закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь уловить их. Секунды летели одна за другой. И вдруг ей показалось, что все, что случилось с ней – всего лишь дурной сон. Что всего этого никогда не было. Ни оборвавшейся рампы. Ни мучительной боли в раздробленной кости. Ни долгих выматывающих дней в госпитале Святого Иакова. Ни жалостливых взглядов окружающих, виновато отводящих глаза. Ни этих бесконечных одиноких дней и ночей в четырех стенах родного дома, изученного до мельчайших подробностей. Всего этого никогда не было. Просто не было. Она стояла на сцене на своих собственных ногах. Она чувствовала их. Легкая улыбка скользнула по губам девушки, и она сделала шаг. И тут одно из креплений соскользнуло вниз. Теряя равновесие, Сюзанна покачнулась и, нелепо взмахнув руками, упала на пол, сильно ударившись боком о массивное ребро кровати. Чтобы сдержать рвущийся наружу крик разочарования и боли, она закусила губу. Металлический привкус крови привел в чувства. Сюзанна прислушалась, но кругом царила все та же сонная тишина глубокой ночи. Дом спал. Смахнув выступившие слезы, девушка снова застегнула крепления, но на этот раз туже опоясав ногу над коленом и под ним, и, уцепившись за спинку кровати, заставила себя встать. Постояв несколько минут, чтобы привыкнуть к новому ощущению, она несколько раз глубоко вздохнула и сделала шаг.

Продолжение следует…

====== Часть 30. Куинс-Пойнт ======

Паровоз медленно подполз к станции, испуская клубы пара, и, тяжело вздохнув, замер. Гудок гулко полетел по охваченным утренней дремотой вагонам, пробуждая заспавшихся пассажиров. “Наконец-то! Приехали!”

Жоа подхватила дорожную сумку и спустилась на дощатый перрон. Холодный утренний ветер приятно освежил голову, но заставил зябко поежиться и плотнее запахнуть пальто. Окружающий пейзаж тонул в тумане, густом и белом, словно молоко. Сделав несколько шагов, Жоа остановилась и растеряно оглянулась по сторонам.

“Доктор Леонард сказал, что меня должны встретить. Надеюсь, он ничего не перепутал. А впрочем, и сама доберусь, если понадобиться. Надо только спросить, где это, пока все не разошлись”.

Тут ее растеряно бродящий по окружающим взгляд остановился на двух мужчинах, стоящих у входа в здание вокзала. Один из них – очень высокий, худощавый с загорелой почти дочерна кожей и обветренным лицом – был одет в темные брюки и простое темное пальто. На его голове красовалась видавшая виды широкополая шляпа с высокой тулией, из-под которой выбивались пряди седых волос. Высокие сапоги с каблуками свидетельствовали о том, что их хозяину частенько приходится передвигаться верхом. Единственным его украшением была стальная бляха в форме звезды, чье безупречное сияние давало понять окружающим, что перед ними местный шериф.