6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

– Уходи! – Сюзанна уже не сдерживала слезы, и они ручьями текли по щекам. – Уходи немедленно! И никогда больше не приходи сюда! – Хорошо, я ухожу. Я получил ответы на свои вопросы и сказал то, что должен был сказать. Надеюсь, это не было слишком поздно. Прощайте, мадемуазель Марлоу. Я больше не приду сюда, – он взглянул на коробку с протезом. – Пусть это будет моим свадебным подарком вам. Или прощальным, – тихо закончил он и вышел из комнаты. Едва дождавшись, пока за ним закроется дверь, Сюзанна уткнулась в ладони и зарыдала навзрыд. – Сюзанна?! Сюзи, дочка, что с тобой? – миссис Марлоу бросилась к дочери и, обняв ее за плечи, прижала к себе, стараясь утешить. – Что случилось, милая? Скажи мне.

Но Сюзанна едва заметно покачала головой и, всхлипывая, уткнулась в ее плечо.

– Господи, да что же это такое?!! Сюзи, девочка моя, не пугай меня, скажи, что случилось? – Я… не хочу… об этом… говорить! – с трудом выговорила Сюзанна, задыхаясь от рыданий. – Не хочу! Не спрашивай! – Это мистер де Шарни? Это он расстроил тебя, не так ли? Что он сказал тебе, дорогая? Сюзанна молчала. – Значит, это он! – сделала вывод миссис Марлоу, ее лицо приняло непримиримое выражение, глаза грозно сверкнули. – Да как он посмел! Тебе так вредно волноваться и расстраиваться! Негодяй! Пусть только попадется мне на глаза! В этот дом он больше и ногой не ступит! Я не позволю ему так поступать с тобой! Я его даже на порог не пущу! – Он больше не придет, мама, – прошептала Сюзанна, начиная успокаиваться.

Миссис Марлоу поймала взгляд дочери, в ее глазах читался немой вопрос.

- Я попросила его больше не приходить, – объяснила та, отводя взгляд. – Он больше не придет.

- Но… – неуверенно начала женщина, но передумала. – Ну и ладно. Тем лучше!

Тут ее взгляд упал на коробку с подарком.

- А это что?

- Это… – Сюзанна отчего-то смутилась. – Так… Ничего.

- Это он принес? – в голосе миссис Марлоу послышалось просыпающееся любопытство.

- Д-да… – пробормотала девушка.

- А что там?

- Так… Ничего, – Сюзанна нахмурилась. – Я хочу, чтобы ты выбросила это, мама. Немедленно. Сию же минуту!

- О-о… – разочарованно вздохнула женщина, – Но… Ты уверена?

- Да! Но… – девушка споткнулась на мгновение, но, сделав усилие, продолжила. – Дай мне слово, что не будешь смотреть, что там внутри.

- К-конечно, – теперь уже миссис Марлоу была смущена странной просьбой дочери. – Как пожелаешь, дорогая.

Осторожно подняв коробку, она направилась к двери…

- Мама!

- Да, дорогая?

- Подожди.

Миссис Марлоу замерла возле порога, удивленно глядя на дочь. Сюзанна задумчиво смотрела на коробку, машинально вытирая остатки слез на щеках.

- Я передумала, – наконец сказала она. – Отнеси это в мою комнату. Пожалуйста.

- Хорошо. Но… Ты уверена?

- Да, – решительно кивнула девушка. – Да, я уверена. Отнеси коробку в мою комнату.

- Как скажешь, милая.

- И еще…

- Да?

- Я хотела бы побыть одна. Немного.

Миссис Марлоу чуть нахмурилась, но возражать не стала.

- Как пожелаешь, дорогая. Я зайду попозже. Принесу тебе чаю.

- Спасибо, мама.

Позже, глубокой ночью…

Он не любит тебя… Глубокий голос, несколько смягченный бархатным акцентом французского юга, не умолкает ни на секунду. Он словно наваждение. Он не любит тебя, милая. И ты это знаешь, девочка. Но продолжаешь лгать себе. И ты здесь, старик? Зачем ты здесь? Ты – прошлое, старик. Вот и оставайся в прошлом! В том далеком дне, в парке на берегу озера. Тебе здесь не место. Уходи, слышишь? Уходи. Ты ничего не знаешь! Вы ничего не знаете обо мне! О нас! А потому молчите и убирайтесь прочь! Вчера Терри сделал тебе предложение. Его поступок был продиктован чувством долга и благодарностью за то, что ты спасла ему жизнь, но не любовью. Замолчи, слышишь? Умолкни! Умолкни навеки, словно тебя никогда не было! Терри опасается, что по городу поползут нелицеприятные слухи о ваших с ним отношениях, которые причинят тебе боль. У него просто не было выбора.

Он любил другую, но ты спасла ему жизнь и сама пострадала при этом. Мог ли он поступить иначе и считать себя честным? Узы долга – самые крепкие в мире. И самые жестокие. Они связывают благородного человека по рукам и ногам. И освободить от них может лишь тот, кому ты должен. У него не было выбора, девочка. Его долг сделал этот выбор за него.

- Я не держу его.

- Держишь. Не словами. Своим молчанием.

Зачем вы говорите мне все это? Господи, зачем?!! Разве я просила вас говорить?

Если вы поженитесь, то будете несчастливы. И ты, и он.

Терри сделал тебе предложение под давлением обстоятельств. И я могу сказать тебе, что вас ожидает в будущем. Разочарование. Боль. Затем ненависть и презрение, порожденные этой болью. Затем усталость. И, наконец, равнодушие. Этот брак уничтожит все лучшее, что есть в вас. А затем вы уничтожите друг друга.

Замолчи!!! Умолкни!!! УЙДИ-И-И!!!!!

- Я не просила его об этом!