6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Нил удивленно обернулся. В углу возле самого окна сидел мужчина. Он был высокого роста, строен и крепко сложен. В черных волосах крыльями расползлась седина, но яркие черные глаза полоснули колючим проницательным взглядом, отчего Нилу стало не по себе и захотелось съежиться и исчезнуть. Его голос был бархатным, и в нем явно слышался мягкий акцент французского юга. И в то же время было в нем нечто такое, какие-то почти неуловимые нотки, которые напрочь убивали желание ослушаться.

- Но, Крест…- попытался возразить тот, кого назвали Штопором.

- Я сказал, оставь его, – не повышая голоса, повторил Крест.

- Что с тобой, Крест? – вступил в разговор другой заключенный, сидевший напротив него. – Неужели ты стал за этих богатеньких господ?

- В твоей голове никогда не было мозгов, Хэлл, – устало вздохнул Крест. – Поэтому я не буду тратить время на объяснения. Просто оставь его.

- Но…

- Ты хочешь сцепиться со мной, Хэлл?

Улыбка Креста была почти ласковой, но от его жуткого черного взгляда Нил почувствовал, как по спине пробежала ледяная дрожь, и нервно поежился. Было очевидно, что Хэллу очень хочется вцепиться в глотку этому надменному Кресту, но он не осмеливается.

«Кто же он, этот Крест? Почему они его так бояться?»

- Нет. Не хочу, – выдавил наконец Хэлл.

- Вот и прекрасно, – Крест пожал плечами и снова перевел взгляд на Нила. – Кто ты?

- Мое имя Лэганн. Я здесь не задержусь.

- Правда? – Крест усмехнулся и слегка прищурился, внимательно изучая его задумчивым взглядом. – И что дает тебе такую уверенность?

- Я из рода Эндри.

- Эндри? Очень уважаемая семья в Чикаго. Ну что ж… Поживем – увидим. Присаживайся, Лэганн.

Нил осторожно опустился на краешек грязной скамьи и поморщился от головной боли.

- За что тебя посадили?

Крест достал самокрутку.

- Стэнтон сказал, что я убил человека.

- Правда? – Крест удивленно приподнял красивые в разлет брови. – И как?

- Что как?

- Ты убил?

- Я… Я не помню, – пробормотал Нил и, опершись спиной о стену, закрыл глаза. – Была драка в кабаке. Помню, как пытался пробраться к выходу. А потом все. Темнота.

- Плохо, – Крест по-прежнему сверлил его изучающим взглядом. – А с чего они взяли, что убил ты?

- Это был мой нож. И Стэнтон еще что-то говорил о свидетелях.

- А-а… – Крест замолчал, раскурил самокрутку и посмотрел в окно.

- Альберт вытащит меня отсюда. Я – член семьи Эндри.

- Альберт?

- Уильям Альберт Эндри. Он – глава семьи. Он вытащит меня отсюда, – упрямо повторил Нил.

- Посмотрим, – бесстрастно усмехнулся Крест.

- Что значит «посмотрим»?! – начал злиться Нил. – Конечно, вытащит!!! Он не допустит, чтобы член семьи Эндри сидел в тюрьме. Он сделает все, чтобы избежать скандала.

- Успокойся, мальчик. В жизни иногда все выходит не так, как нам хочется, но что предначертано, всегда сбывается. Помни об этом.

- Все это чушь! – пробормотал Нил, устремив взгляд в серую стену.

Крест ничего не ответил. Он смотрел в серое небо и курил самокрутку.

«Альберт… Элиза… Мама… Уже прошло столько времени. Почему они еще не здесь?! А может? Нет, Альберт не допустит этого. Он обязательно вытащит меня отсюда», – думал Нил.

- Да, это идеальный выход! – радостно прошептала Элиза.

Поднявшись с постели, она подошла к огромному французскому окну. За стеклом кипела жизнь, но Элиза, казалось, не замечала этого. Ее холодный взгляд был устремлен в пространство, но уголки губ подрагивали в довольной улыбке.

- Идеальный выход, – еще раз задумчиво прошептала она. – Я получу все. Все и даже больше. И тогда они пожалеют! Все!

Она отвернулась от окна, подошла к большому овальному зеркалу, висевшему на стене, и, опершись руками на туалетный столик, склонилась к своему отражению.

- Великолепна.

Элиза с удовольствием отметила изящный изгиб шеи, округлые линии рук, высокую грудь, молочно-белую кожу. Отступив шаг назад, она окинула оценивающим взглядом свою стройную фигуру и удовлетворенно улыбнулась.

- Я красива. Очень красива. И почему они всегда смотрят на других? Я красивее! Да… У меня все получится. Прекрасный план! Он не устоит, и я получу все. А теперь нанесем визит мистеру Стэнтону. Нужно спешить, пока мама с ее никчемной сентиментальностью не испортила все.

Элиза еще раз улыбнулась своему отражению в зеркале и направилась к двери. Она прекрасно поняла оценивающе-жадный взгляд помощника начальника тюрьмы Сент-Джеймс.

«Вне всякого сомнения, мы прекрасно поняли друг друга… Думаю, мы договоримся!»

- Мисс Элиза, ваш экипаж подан, – доложила служанка, присев в реверансе.

- Прекрасно! Передай маме, что я отправилась на прогулку.

- Хорошо, мисс Элиза.

Элиза величественно выплыла из дома…

Стэнтон стоял у окна. Оно выходило во внутренний двор тюрьмы. Было время утренней прогулки…