6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Терри еще раз взглянул на темные окна госпиталя Святого Иакова и решительно зашагал прочь. Он шел к матери, чтобы сообщить ей о своем решении. И только ветер тихо стонал, провожая его вдоль темной улицы.

Продолжение следует…

====== Часть 3. Дорога в ад ======

Там, где вечно и жарко костры полыхают,

Где смешались сон, бред и явь,

Где над входом приветствие мрачно сияет:

«Всяк входящий надежду оставь».

Ellada

- Флэш! Я выиграл!

В пивной было душно. В воздухе колыхалась серая завеса табачного дыма и кислый запах дешевого вина. Нил бросил карты на стол и обвел кабак туманным взглядом. Он снова проиграл, но его это не расстроило и даже не заинтересовало. После той истории с Кенди и разразившегося за ней скандала он стал законченным прожигателем жизни. Сначала это были вечера в клубах с такими же богатыми франтами и бездельниками, как он. Потом ему стало скучно. Он начал пить и увлекся игрой в карты. Два месяца назад скончался отец. Нил особо не переживал, они никогда не были близки. На него не действовали ни слезные увещевания матери, ни презрительно-резкие нотации Альберта, ни грозные проповеди мадам Элрой. Вот и сейчас он сидел в очередном душном притоне. Близилось утро. Игра была в самом разгаре.

- Лэганн, ты продолжишь игру? – усмехнулся Крыса.

Крыса был тощ, хитер и подл. Он играл, чтобы добыть денег на выпивку. Нил швырнул карты на стол, залитый местами дешевым вином, и поднялся.

- Нет. Я пуст.

- Жаль.

Нил усмехнулся и отправился к стойке бара. Ярко накрашенная брюнетка в вульгарно-броском платье с очень глубоким вырезом зазывающе улыбнулась. Нил проигнорировал призыв. Он был красив и знал это, как и то, что является одним из самых завидных женихов в Чикаго. Но он обладал не только красивой внешностью, неплохим капиталом и прекрасной фамилией, но и… порочной репутацией. Проще говоря, он обладал всем, что кружит головы хорошеньких глупышек с претенциозными характерами и напрочь отсутствующими мозгами. Все подруги Элизы пытались привлечь его внимание. Сначала он пользовался моментом, но постепенно наскучило и это. Кроме того, его отношения с Элизой портились с необычайной скоростью. Она никак не могла ему простить разрыва с Дэйзи – ее лучшей подругой. Элиза строила большие планы относительно их свадьбы, но… Нил решил по-своему. Но больше всего она не могла ему простить пьянок и «грязных кабаков».

- Виски, – вальяжно бросил он бармену, присев у стойки.

- Эй, красавчик, верни мои деньги!

Нил удивленно обернулся. Перед ним стоял мужчина в истрепанной, грязной морской форме. Он был невысок, но коренаст и крепок, а его водянистые глаза сверлили его с нескрываемой злобой. Нил смутно припомнил, что вчера они вместе играли в покер.

- Какие деньги? – недоуменно спросил он.

- Брось прикидываться, – яростно взревел тот. – Мы играли вчера. Ты – шулер.

- Ошибаешься, я …

- Верни деньги!!!

Ринувшись вперед, матрос схватил его за лацканы элегантного темно-синего пиджака из дорогой шерсти. В руке Нила блеснул нож.

- Убери руки, иначе убью, – с угрозой процедил он.

После того вечернего инцидента, когда Кенди спасла его, он всегда носил при себе нож, хотя представления не имел, как им пользоваться, и отчаянно трусил. Но даже крыса, загнанная в угол, вцепляется в глотку своему врагу.

- Этим жалким ножичком? – пьяно ухмыльнулся матрос и размахнулся.

Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, Нил пригнулся, и удар пришелся по стоявшему рядом с ними громиле, с интересом наблюдавшему за разговором. Тот взревел, как подстреленный медведь, и бросился на них. Спустя минуту в кабаке шла драка.

«Черт, нужно валить отсюда!»

Нил бросился вперед, пытаясь пробраться к выходу, но ставшее вдруг непослушным тело отказывалось подчиняться затуманенному вином разуму. Ему с трудом удалось увернуться от еще одного удара. Дверь была уже в нескольких шагах, но тут на его голову обрушился страшный удар. Нил рухнул, как подкошенный, на залитый вином и кровью пол и провалился в темноту.

Голоса…

Где-то слышались голоса. Один – резкий, мужской, другой – мягкий, женский. От его звуков он почувствовал, как по сердцу прошла теплая волна. Нил прислушался, но не смог разобрать слов. Мужчина был явно чем-то недоволен, а женщина о чем-то просила.

«Боже, наверное, мама опять спорит с Альбертом, – устало подумал он. – Хотя голос не похож на мамин. Неужели очередная подружка Элизы решила изобразить сестру милосердия? Господи, избавь меня от этих идиоток!»

Кровать была жесткой и неудобной. Нил попытался лечь поудобнее, но голова буквально взорвалась болью.

«Вино… Виски… Боже, как тяжело! Спина болит… Все болит… Наверное уснул на диване в гостиной или на полу. Черт, ничего не помню!»