6b15ad8a063dbf87117dd400b69144d1

Оглядываясь назад, я ясно вижу, что привязался к Оскару Уайльду именно после этого признания. Я был его другом много лет, но связывал нас только интеллект, общность литературных вкусов и амбиций. А сейчас его доверие и искренность разрушили барьеры между нами, я осознал необычайную женственность и нежную слабость его натуры, и, вместо того, чтобы осуждать его, как я всегда осуждал такого рода сексуальные излишества, я лишь почувствовал к нему жалость, я жаждал ему помочь. С этого дня мы стали близкими друзьями: я начал его обожествлять. Отныне я знал, что его слова всегда будут великодушнее и благороднее, чем его поступки. Также я знал, что очарование его манер и живость в общении следует считать истинными добродетелями, и воистину - они были столь же реальны, как красота цветов. И какое-то шестое чувство подсказывало мне, что в случае, если будет задето его тщеславие, от него можно ожидать любой несправедливости. Но я заранее был уверен, что всегда его прощу, или, скорее, всегда приму все его поступки, буду любить его за очарование, нежность и интеллект - что бы он ни совершил, всё это будет вознаграждено его очаровательным обществом.

ГЛАВА XVI—ОТКАЗ ОТ ПОБЕГА: ВТОРОЙ СУДЕБНЫЙ ПРОЦЕСС И ПРИГОВОР

Несмотря на остроумие и изысканную сердечность хозяйки, наш обед у миссис Леверсон сложно назвать успешным. Оскар был сам не свой: против своего обыкновения, он сидел молча, был подавлен. Время от времени он тяжело вздыхал, и его свинцовое уныние постепенно заразило всех нас. Меня это не опечалило - я хотел увести его пораньше, к десяти часам мы вышли из дома, пришли на Кромвель-Роуд. Он предпочел идти пешком, я свернул в «Ворота Королевы» - он ничего не возразил. Десять минут мы шли молча, потом я сказал:

- Я хочу серьезно с тобой поговорить. Ты случайно не знаешь, где находится Эрит?

- Нет, Фрэнк.

- Это - маленькая посадочная станция на Темзе, - продолжил я. - В нескольких милях отсюда, поедем на одноколке - вмиг окажемся там. В Эрите нас ждет паровая яхта - она тронется по первому требованию. Она уже дымит, давление пара в котлах - сто фунтов на квадратный дюйм. Капитан ждет, экипаж готов - борзая рвется с привязи, скорость свободно может достигать пятнадцати узлов в час. Через час яхта покинет Темзу и выйдет в открытое море - (чудесная фраза, не так ли?) - открытое море и безграничная свобода.

- Если выедем сейчас, можно позавтракать во Франции, скажем - в Булони или в Дьеппе, пообедать можно в Сен-Мало или Сен-Энога, или в любом другом городке на побережье Нормандии, где захочешь. Поужинать можно с комфортом в Ле-Сабль-д'Олон, там не сыщется ни одного англичанина, солнце сияет там даже в мае, с утра до ночи.

Ну что скажешь, Оскар, поедешь, попробуешь уютный французский буржуазный обед завтра вечером в таверне, которую я знаю, почти у самой воды? Мы могли бы сидеть на маленькой террасе, пить кофе под широкими листьями виноградной лозы, любоваться серебряной лунной тропинкой на воде. Мы могли бы посмеяться над злосчастьями Лондона, над его волчьим судом, дрожащим от холодного серого тумана в сотнях миль отсюда. Разве такая перспектива тебя не прельщает?

Я говорил беззаботно, смаковал удовольствие, мне хотелось увидеть на лице Оскара радость.

- О Фрэнк, - воскликнул Оскар. - Как это чудесно, но, увы, невозможно!

- Невозможно?! Не пори чушь, - сказал я. - Видишь вон те огни? - я указал Оскару на огни у ворот парка, мерцавшие на холме перед нами.

- Да, Фрэнк.

- Это - одноколка, - сказал я, - запряженная парой быстрых гнедых. Она в мгновение ока доставит нас в полночь к паровой яхте. На борту есть небольшая библиотека французских и английских книг, я заказал ужин в каюту - лобстер «а-ля амэрикен» и бутылку «Поммэри». Ты ведь никогда не видел устье Темзы в полночь, правда? Это - пейзаж из Зазеркалья. Дома - словно пятна синей краски, судна проплывают мимо, словно призраки в тумане, пурпурные небеса никогда не бывают столь темны, как река, река с ее мелькающими огнями цвета рубина, изумруда и топаза. Эта река подобна маслянистой черной змее, извивающейся в какой-то своей странной жизни...Идем же, ты должен увидеть яхту.

Я оглянулся, но Оскара рядом не оказалось. Что случилось? Его скрыл туман, я пробежал десять ярдов назад, вот он - прислонился к ограде сада, склонил голову на дрожащие руки.

- Оскар, что случилось? - закричал я. - Черт возьми, что случилось?

- Фрэнк, я не могу уехать, - закричал Оскар. - Не могу. Это было бы слишком прекрасно, но невозможно. Меня наверняка арестуют. Ты не знаешь полицию.