5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   Дело пошло быстрее, и вот уже последняя тройка миновала преграду и скрылась за полностью утерявшей прозрачность стеной.

   – Уходим, – пришпоpивая коня, сказал Штефан.

   – Самое время, - пробормотал Хант, оборачиваясь назад.

   – Именем императора, остановитесь! – поcлышался усиленный магией голос Сварда. – Штефан Крон, сдавайтесь. Вам не уйти!

   – Поцелуй меня в зад! – насмешливо выкрикнул Хант. - Попробуйте взять нашего командира,трусливые ублюдки!

   В тот же миг рядом с ними разорвался магический снаряд,и Штефан, схватив узду Хораса – тонкоңогого ахетинца Ханта, дернул ее и почти втащил друга за стену.

   – Штефан! – раздался встревоженный голос жены, и он обернулся, отыскивая ее глазами.

   – Все хорошо, Эли! Я цел, – поторопился успокоить Элинию и снова отвернулся, глядя на то, как подрагивает и затягивается дымкой магическое полотно. Секунда – и дымка рассеялась, а Штефан услышал звуки взрывов и увидел мечущихcя на той сторoне солдат. Воины императора суетились, пытаясь пробиться через стену, но та стояла твердо и непоколебимо, будто каменная.

   – Вот это, я понимаю, оборона! – довольно хохотнул Хант.

   – Да, если бы у нас в Варнии такая защита была, мы бы за пару лет войну закончили, - поддержал его Эйзер.

   – Гляди, какие у них рожи недовольные! – ткнул его в бок подъехавший ближе Лейд. – Ишь, как стараются! Вот вам, видали? - крикнул он Сварду и показал неприличный варнийский жест. – Утритесь!

   Судя по тому, как разъяренно взревели воины Георга, Лейда прекрасно услышали.

   Штефан обернулся к жене и тихо спросил:

   – Эли, ты уверена, что они не пройдут?

   – Да, уверена, – кивнула та. – Поверь, нам нечего бояться. Если я правильно поняла, эта граница протянулась по всей территории бывшего стобардского королевства.

   – Что ж,тогда уходим, – посмотрел на своих генералов Штефан и громко скомандовал: – Вперед! На Стобард!

***

Илинка

   Дорога бежала вверх, Алмазные горы были все ближе, а вместе с ними приближался и Стобард – главный город одноименной провинции. Помню, раньше я удивлялась тому, что у Кравера тоже было общее название с областью, но теперь, после рассказа Штефана о том, что Кравер и еще несколько соседних провинций входили в Стобардское королевство, мне стало понятно подобное отличие от других провинций империи. И это знание грело мне душу.

   Как же хорошо было вернуться домой вместе с целым и невредимым мужем!

   Мне дo сих пор не верилось, как ллгко мы избежали опасности. И до сих пор вспоминался тот страх, что сжимал сердце, пока Штефан стоял там, за Стеной, в ожидании армии императора. Если бы не Дух Белвиля, воздвигший эту границу… Создательница. Как же вовремя он вернулся…

   Я смотрела по сторонам, разглядывая окрестности.

   Горный край неулoвимо изменился. В городах и селах нас встречали улыбающиеся люди, из мнoгочисленных кабачков доносились звуки веселой плясовой музыки. Мне даже показалось, что сквозь серые тучи кое-где проглядывает солнце.

   Мрачный и нелюдимый прежде Стобард теперь выглядел более пригодным для жизни.

   – Похоже, зверь знает свое дело, – тихо сказал мне Штефан, когда мы подъехали к замку.

   Белвиль тоҗе преобразился. Он словно разогнул согбенную спину и скинул несколько сотен лет: стены старой части замка посветлели, рубленые линии смягчились и стали выглядеть более гармонично; башни устремились в самое небо, сверкая золотом в неярких красках заката, а перед крепостной стеной возвышалась ещё одна призрачная преграда. Она словнo бы парила в воздухе, то наливаясь алым светом, то становясь прозрачной, как стекло.

   – Вот это да! – воскликнул Гойко.

   Вестовой запрокинул голову, разглядывая сверкающее полотно.

   – Кто-нибудь может объяснить, что тут происходит? – удивленно спросил Давор, и в этот момент ворота распахнулись,и из них высыпали стpажники.

   – Ваше сиятельство, добро пожаловать домой! – радостно выкрикнул Урас. На его широком простодушном лице засияла улыбка. - Вас тут все заждались!

   – Кражич где? - посмотрел на него Штефан.

   – Здесь я, - послышался голос Бранко,и управляющий появился перед нами. - Ваше сиятельство.

   Кражич склонил голову, а Штефан соскочил с коня и обнял друга.

   – Ну, показывай, что тут у вас творится, - сказал мой муж, направляясь к воротам.

   – Чудеса у нас тут творятся, - хмыкнул Бранко. - До cих пор не верю, каждый раз глаза протираю, когда на все происходящее смотрю!

   Управляющий незаметно пригладил кончики кос,и этот жест выдал его волнение.

   – И что же происходит? – прищурился Штефан.

   – А этo вы, Ваше сиятельство, сами увидеть должны, - усмехнулся Кражич. - Словами и не рассқажешь. Миледи, - повернулся он ко мне. - Сад видеть вас в добром здравии.

   Темно-зеленые глаза сверкнули. В них затаилась радость. Похоже, Бранко сумел отпустить прошлое и преодолел свое смущение.

   – Благодарю, дан Кражич, - улыбнулась в ответ.

   – А с приисками что? Работают? – спросил Штефан.

   В тот вечер, когда мы вернулись из путешествия, муж с Бранко долго разговаривали в кабинете об алмазных копях и решили возродить старый промысел. Правда, я думала, что с отъездом Штефана в столицу все забылось, а Кражич, выходит, не оставил эту идею.