5ec443d3c17b46d1a953c709b11fcadd

   – Работают, милорд, - хмыкнул Бранко. - Еще бы им не работать! Краверские добытчики уже седмицу как приехали, первую шахту запустили, вторую тоже скоро откроем.

   – Это хорошо. Потом съездим, проверим, что там и как, – сказал Штефан и повернулся к выстроившимся у лестницы слугам.

   – Самира, вели накормить людей, – распорядился он и снова посмотрел на Бранко. - Ну, показывай, что здесь происходит.

   Кражич промолчал, толькo улыбнулся многозначительно и рывком распахнул входные двери.

   – Мать-Создательница! – удивленно выдохнул Штефан, рассматривая огромный светлый холл, украшенный неизвестно откуда взявшимися колоннами и барельефaми с изображениями волков. – Что это? – посмотрел он на Кражича.

   – Не знаю, милорд. Наутро после отъезда миледи проснулись, а вокруг все иное, незнакомое.

   – А куда старая делась? - разглядывая новую, с широкими мраморными ступенями лестницу, спросил мой муж.

   – Да кто ж теперь разберет? - пожал плечами Бранко. – Я ведь говорю, за одну ночь все поменялось.

   – Похоже, пока нас не было,тут кто-то очень хорошо потрудился, - крякнул Хант, разглядывая увеличившийся в размерах холл.

   – Это вы еще в парадном зале не были, - усмехнулся Бранко.

   – Идем, – решительно сказал Штефан, подавая мне руку и направляясь к лестнице.

   Арны молча пошли за нами. Я видела, как они внимательно разглядывают изображения волков, какими серьезными стали их лица и сколько напряжения застыло в алых глазах. Наверное, генералы чувствовали его – подлинного хозяина замка, Призрачного зверя. Я-то точно чувствовала. Он был повсюду: в тихом приветственном шепоте, окружившем меня со всех сторон, в невесомых прикосновениях, похожих на то, как если бы меня касался крупный пушистый зверь, в теплом дыхании, реющем под высокими сводами.

   – Странно все это, – пробормотал идущий за нами следoм лорд Хант.

   Штефан услышал, но ничего не ответил. Он довел меня до парадного зала, вошел внутрь и внезапно запнулся, а его рука сильнее сжала мои пальцы.

   – Не может быть, - неверяще прошептал муж.

   – Кто это? - послышался растерянный голос Эйзера.

   – Ох ты ж, лихо! – удивленно воскликнул Бранко.

   Управляющий во все глаза уставился на стоящий на возвышении высокий каменный трон. А я смотрела на сидящего на нем Зверя и чувствовала, как душу охватывает радость, смешанная с благоговением.

   – Приветствую вас, сыны Скарога, воинственные арны Стобарда, – прoзвучал громкий раскатистый рык.

   Волк чуть наклонился вперед, пристально вглядываясь в лица мужчин. Его сияющие алые глаза подолгу замирали на каждом,и я видела, как они разгораются все сильнее, а от его груди к арнам тянутся едва заметные прозрачные нити.

   – Рад, что вы благополучно добрались до Белвиля, - пророкотал Зверь.

   – И мы приветствуем тебя, Древний, – поклонился мой муж.

   Штефан держался уверенно, но я чувствовала, что он не так невозмутим, как пытается казаться.

   – Подойди ко мне, – огромная лапа поманила моего супруга.

   Зверь чуть отклонился,и его образ на миг подернулся сияющей дымкой, а Штефан уверенно пересек зал и оказался рядом с троном.

   Остальные арны сделали шаг вперед, настороженно наблюдая за происходящим.

   – Протяни правую руку, – приказал Зверь.

   Штефан без колебаний выполнил его распоряжение.

   – Гоэрди ароэс мирдор, - чуть слышнo произнес Дух Белвиля, касаясь перевернутой вверх ладони моего мужа.

   И в тот же миг раздался громкий рык,и Штефан исчез, а на его меcте появился гигантский черный волк. У меня внутри все перевернулось. Неужели это случилось? Неужели я вижу того, кто не желал меня принимать и всячески настраивал против меня арна? И что теперь? Он по–прежнему злобится?

   Я вглядывалась в горящие алым глаза и пыталась увидеть в них своего мужа.

   – Рагж! – потрясенно выдохнул стоящий рядом со мной Бранко.

   – Чтоб я сдох! – пробормотал Эйзер, а лорд Хант настороженно положил руку на ножны.

   Пстальные арны последовали его примеру. А Гойко не удержался и достал из-за пояса кинжал, направив его в сторону Зверя.

   – Что ты сделал с моим командиром? - воинственно сверкая глазами, выкрикнул он. - Отвечай!

   – Ох-хо-хо, - послышался от двери знакомый скрипучий голос. - Все бы вам за мечи хвататься! Все бы удалью молодецкой похваляться…

   Я обернулась и увидела ковыляющего к нам Микошку. Его светлые глаза смотрели насмешливо, а на губах играла лукавая усмешка.

   – Отойди, дед, не до тебя сейчас, - нахмурился Бранко.

   – Да-да, это ж завсегда так, - закивал старик. – Уж сколько веков всем не до меня.

   Он неожиданно резво обошел нас, пересек зал и остановился рядом с черным волком.

   – Что? Нашел себя? - потрепав его по загривку, усмехнулся Микош. – Видишь, как славно все вышло?

   Он обернулся к остальным и громким, совсем не старческим голосом произнес:

   – А вы что же? Не хотите свободу от проклятия обрести?

   – Кто ты, рагж подери,такой? - возмутился Эйзер. - И куда делся Крон? Что это ещё за шуточки?

   Он сделал шаг вперед,и в ту же минуту упал на колени, сбитый крепкой лапой призрачного Зверя.

   – Не нужно, Виль, - обращаясь к сущности замка, успокаивающе произнес Микош. – Он ещё слишком молод и горяч, а потому неразумен.