<4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

Гриппенберга зависит, сможет ли Япония достойно выйти из этой войны. Армия должна

реабилитироваться, и флот обязан помочь ей в этом, удержав в своих руках коммуникации

между метрополией и Кореей.

***

Вице-адмирал Камимура не видел поводов сомневаться в том, что он, если что, сумеет

эффективно прикрыть конвой от русских крейсеров: вспомогательные просто не рискнут

приблизиться, а если сунется 23-х узловая четверка, что ж, ему такой разворот событий будет

только в радость. Особенно если попадется «Богатырь» со Стемманом. После Окинавы он

ненавидел его чуть ли не больше чем «Варяга». Конечно, если бы пришла телеграмма еще и о

выходе Рейценштейна, возник бы повод для серьезного размышления. А если бы снялись с

якорей Руднев или Макаров, пришлось бы немедленно отходить домой или на Пусан: тыла в

лице броненосцев Того у Камимуры сегодня не было.

Первая эскадра занималась текущими ремонтами и школила влившуюся в экипажи

молодежь: ряд ценных специалистов, офицеров и старшин, пришлось отправить в Аргентину

для укомплектования новых кораблей. Ох, скорее, скорее бы уж, подошли эти подкрепления

из Латинской Америки. Ведь среди них и эльсвикская «Эсмеральда», теперь «Суво» - мощный

броненосный крейсер, несущий 2 восьмидюймовых и 16 шестидюймовых орудий, способный

догнать и уничтожить любой русский бронепалубник. А для того, чтобы окончательно снять

проблему пяти русских быстроходных крейсеров первого ранга, в дополнение к «Кассаги» и

его систершипу, закуплены так же чилийские «Бланко Энкалада», «Чакабуко» и аргентинский

«Буэнос-Айрес», теперь «Тоне», «Тикума» и «Такасаго» соответственно.

Конечно, эльсвикские крейсера – это прекрасно... Однако, положа руку на сердце, для

борьбы с большими русскими крейсерами сам японский адмирал все-таки предпочел бы

видеть под своим командованием побольше кораблей совсем иного типа.

При всем уважении выбора концепции японского броненосного крейсера руководством

морского министерства и флота, в его, Хикондзе Камимуры, понимании именно британский

его тип, особенно корабли серии «Гуд Хоуп», представлялись идеальной боевой машиной.

Имея два мощных башенных орудия в оконечностях, многочисленную среднюю артиллерию

и 24 узла хода, эти океанские красавцы могли запросто уйти от сильнейшего противника, и

без проблем уничтожить любого слабейшего.

Конечно, они были больше чем на треть крупнее «Ивате» и почти в два раза дороже, но

фирма Армстронга доказала, что и в семь с небольшим тысяч тонн можно вписать их

«экономичный» аналог, чем, собственно, и была вторая чилийская «Эсмеральда». Первая, как

известно уже давно служит в японском флоте под именем «Идзуми».

Вообще говоря, ситуация после прорыва в Артур русской балтийской эскадры и

Владивостокских крейсеров, осложнилась чрезвычайно. Ведь явись они под Чемульпо или

Пусан всем флотом, мы просто не смогли бы оборонять эти порты, - вспоминал штабные

расчеты Камимура, - Но, во-первых, стоит им залезть на рейд, и у нас появится возможность

результативной атаки с использованием миноносцев. Во-вторых, ремонтная база там

отсутствует, так что Макаров на это вряд ли решится. Но главное, что свободных армейских

сил для десанта и удержания этих портов у них пока тоже нет. Или, что вернее, точно не

будет, если в целости и сохранности дойдут оба запланированных конвоя. Болтаться в море у

входа и жечь уголь, подвергая себя перспективе ночных неприятностей? Это тоже вряд ли…

Остается только проверенный опытом путь, по которому шли и мы, блокируя Порт-

Артур, – набеги миноносцев, брандеры и мины. И при всем при этом грузы в Артур все-таки

приходили. Учитывая важность корейского порта, командующий уже перебросил туда два

отряда номерных миноносцев и мелкосидящие канонерки. Чтобы отбиться от

немногочисленных русских истребителей и этого должно хватить, а уж засечь, где они

вывалили мины, а потом организовать траление тем более. От серьезного же противника они

уйдут на мелководье, за острова. Конечно, у русских есть еще три крейсера типа «Новик»…

Но вот парадокс, ни русских эсминцев, ни «Амура», ни «Новиков» пока что у Чемульпо

не было замечено, не подходили и крупные корабли. Даже вспомогательные крейсера пока

все торчат у Артура и Дальнего.

И это после того, как они действительно красиво переиграли нас, приведя без боя в

крепость свою балтийскую эскадру и армейский конвой. Возможно, что именно скорость

этого перехода и спутала карты штабу Соединенного флота. К сожалению, его офицеры сразу

не поверили информации англичан о том, что Чухнин идет, догружая уголь с особо

оборудованных пароходов прямо на ходу, и может появиться на театре боевых действий не в

январе, как мы просчитывали, а парой месяцев раньше.

Именно к февралю, в расчете на худший вариант, то есть прорыв Чухнина, должны