<4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

инженеров и специалистов верфи Чарльза Крампа в Филадельфии и его самого, за этот

великолепный крейсер. А так же за броненосец «Ретвизан», который, как вы знаете, также

весьма успешно сражается в составе Тихоокеанского флота. Этот корабль выдержал подрыв

миной во время первого нападения японцев на нашу эскадру, а затем прекрасно показал себя в

ночных сражениях с брандерами и в бою у Эллиотов.

Критиковать в прессе решения вышестоящего начальства предосудительно, однако все-

таки выскажусь о наболевшем. На мой взгляд, отказ нашего морского ведомства от

расширения сотрудничества с мистером Крампом был крупной ошибкой. Как и общий уклон

в нашем кораблестроении на копирование французских образцов. При этом я ничуть не

умаляю боевых достоинств кораблей французского типа. Однако их общая строительная

трудоемкость, а значит и время постройки, существенно выше, чем у британских, северо-

американских или германских аналогов.

И в этом одна из важнейших причин того, что эта война вообще была развязана. Если бы

наша программа военного кораблестроения «Для нужд Дальнего Востока» была выполнена в

срок и в полном объеме, японцы просто не решились бы напасть. Это серьезный урок, и,

полагаю, выводы из него будут сделаны правильные.

- В. Ваши дальнейшие планы?

- О. Сделать все возможное, чтобы моя страна как можно быстрее и с наименьшими для

себя потерями выиграла эту войну, после чего продолжать служить Родине так, как того

потребует долг и офицерская честь… За сим прошу прощения, но скоро моя вахта, и мне пора

возвращаться на крейсер. До свидания.

- В. До встречи, и удачи Вам, товарищ Великий князь! И… если возможно, могу ли я

попросить себе место на одном из русских кораблей в предстоящем генеральном сражении?

- О. Попросить, конечно, Вы можете. Но, к сожалению, ответ на этот вопрос уже не в

моей компетенции. Хотя не сомневайтесь, просьбу Вашу я обязательно передам контр-

адмиралу Рудневу. Полагаю, что на своем уровне он вправе принять решение. Честь имею!

Глава 4. Присядем на дорожку

Порт-Артур. В море у Чемульпо. 15-17-е декабря 1904-го года

15-го декабря из Порт-Артура вышли два отряда крейсеров русского флота. Первыми в

ночную темень следом за тральным караваном выскользнули вспомогательные крейсера

«Рион», «Днепр» и «Лена», а в рассветном тумане за ними следом убежала «летучая четверка»

под флагом Грамматчикова. Выход кораблей не остался незамеченным как агентурной

разведкой противника, так и дозорными миноносцами, к счастью для которых с кораблей

второго крейсерского отряда их, похоже, не углядели.

На самом же деле командиры шеститысячников имели инструкцию до выполнения

первой части плана похода, в бой, по возможности, ни с кем не вступать, хотя грохнуть пару

ненавистных «ночных крыс» руки чесались у всех. Но, что поделаешь, ведь на корме всех

трех крейсеров типа «Богатырь», прикрытые только тентом от посторонних глаз, ждали

своего часа по сорок гальваноударных мин. Их якоря были оборудованы колесными

тележками для удобства постановки с рельсовых направляющих на ходу корабля. И любой

малокалиберный снаряд с японского миноносца мог наделать таких дел…

Отправка Макаровым в море семи крейсеров, обладающих максимальной дальностью

плавания, не сулила ничего хорошего японскому судоходству. Именно поэтому купцам

второй раз за всю войну было официально предложено задержаться в портах до особого

распоряжения. Адмирал Того отметил про себя, что этот ход Макарова он предугадал, и не

зря недавно сформированный конвой в Чемульпо повел Камимура со своими пятью

кораблями. Все девять транспортов были забиты «под завязку» снарядами, патронами,

провиантом, зимней формой и инженерным имуществом. Кроме того на судах удалось

разместить два пехотных полка со средствами усиления. На один из транспортов, 5-

тысячетонный «Кавакура-Мару», перегрузили сорок пулеметов, доставленных из САСШ на

пароходе «Президент», пришедшем в Иокогаму десять дней назад. Туда же поместились и два

воздухоплавательных парка, которые так остро требовались генералу Ноги.

В Хиросиме тем временем грузился еще один конвой, который Камимуре предстоит

провести следом. На его судах размесятся три полка пехоты, полевая артиллерия, боеприпасы

и зимнее обмундирование. Откладывать выход каравана так же недопустимо, армия срочно

нуждалась в этих грузах. Контрнаступление Великого князя Михаила и его гвардейцев мало

было просто остановить. Нужно сделать перешеек непроходимым рубежом для царской

гвардии, дабы войска маршала Оямы могли продвигаться в Маньчжурии, не опасаясь удара в

спину. Сейчас именно от успеха запланированного им упреждающего удара по войскам