48 минут, чтобы забыть. Фантом

Я втайне на это уповаю, хотя понимаю, нет ни единого шанса, что Ник с парнями останутся в стороне.

— Поверь мне, он придет. Я изучил его слишком хорошо.

Поразительная откровенность. Мне хочется спросить, а где буду я? Что со мной будет? Но горящие глаза Тайлера уже подсказывают ответ на этот вопрос. Если он возглавит Коракс, ничто не помешает ему стереть последний год из моей жизни. И не останется больше ничего. Никаких воспоминаний, кроме тех, что он сам решит вложить в мою голову. Его голос доносится словно сквозь пелену тумана. «Скоро. Ты забудешь его очень скоро. И тогда все будет хорошо».

Мои ладони холодеют.

— Я знаю, сейчас тебе кажется, что привычный мир рушится. — Тай опускается рядом со мной на колени. Как в настоящей балладе, где сказочный принц делает предложение сказочной принцессе, чтобы прожить с ней долгую и счастливую сказочную жизнь. Только никто не знает, перелистнув последнюю страницу, была ли их жизнь сказкой. — Я понимаю тебя. Потому что сам прошел через то же самое. Это первая реакция на пережитый стресс — просто нервы.

— Значит, вот как ты это называешь? Просто нервы?

Тайлер берет мою руку в свои ладони. Его пальцы сжимают мои крепче, чем полагается для проявления нежности, и каждый раз подобными жестами он заставляет гадать — хочет ли припасть к ним губами или же сломать.

— Виола, посмотри на меня, — просит он.

Нет, я не стану.

— Пожалуйста, — повторяет затаенно, задержав дыхание. Будто изнутри взывая.

Мне хочется его ненавидеть за все, что происходит, но я не могу. У меня просто не получается. Не получается смотреть на него и не видеть еще одного поломанного мальчишку. Не получается отделаться от мыслей, как пробраться к нему, найти его среди хаоса, в котором он оказался, и вернуть обратно. Да и Тайлер вряд ли оценит. Он не дает себя жалеть. С тринадцати лет в его голове война против всего белого света.

— Я ждал десять лет. Терпел, страдал, стискивая по ночам зубы. Я всю жизнь свою положил на то, чтобы отомстить. Ты просто забыла, что всегда были лишь мы с тобой, Ви. Так должно было случиться. У тебя не осталось никого и у меня тоже. Наша встреча была не случайной. Так правильно.

— Но ты лишаешь меня всего, — шепчу я.

— Нет, — ласково отвечает Тайлер. — У тебя буду я.

***

Вечером Тайлер уходит снова. Куда и зачем — не отчитывается, как обычно. И когда буквально через десять минут дверь распахивается, мое сердце замирает. Темная фигура делает шаг внутрь, и свет от лампы падает на глаза незнакомца.

— Капитан Торн.

Он бледнее, чем тогда в лаборатории, но теперь я могу легко его узнать. «Похожи, — думаю я. — Теперь я вижу, как же с Рейвен они похожи».

— Майор, — исправляет он, закрывая за собой дверь. У него тоже есть ключ. Прекрасно.

— Значит, я оказалась права, и вы прикрываете его? — с ходу перехожу я к делу. — Но зачем?

Он окидывает меня спокойным взглядом: — Я знаю его с тринадцати лет. Тайлер мне как сын.

Я вздыхаю: — Ну конечно, это всё объясняет! Поэтому вы ему помогаете?

— По многим причинам. Он неплохой человек.

Я протягиваю ему руку с закрепленным на ней браслетом. — Вы уверены, майор?

Торн молчит, а потом, повернувшись ко мне, шагает вперед, осматриваясь. Словно впервые видит эту комнату. А может, с ней у него связаны свои воспоминания.

— Десять лет назад, когда Тайлер только появился в моей жизни, мы тренировались здесь, — произносит он. — Тогда он был просто талантливым мальчиком. Слишком гордым. Ни перед кем не склонял голову. Именно за это его твой отец и выделил. А еще у него была цель… «Я жизнь положил, чтобы отомстить». Торн оглядывается на меня и, кивая в сторону кресла, словно прося разрешения, присаживается.

— Слишком жестокая, но к которой он был готов идти, снося на своем пути все преграды. Твой отец внушил, что если постараться, ему не будет равных. Тайлер был очень способным учеником, и мне самому не хотелось, чтобы жажда мести разрушила его. И вроде получилось. — Я прикусываю губу. Потому что очень хорошо знаю эту историю. — А потом он сбежал.

Я вспоминаю боль и вновь вспыхнувшую жажду отмщения в его голосе. «Оказывается, чтобы заставить обратить на себя ее внимание, нужно было умереть».

— Это из-за меня, — тихо говорю я, опустив глаза.

— Я знаю, — отвечает Торн. Он смотрит на меня так же просто, как на чистый лист. Без разочарования, злобы, упрека или прочих эмоций, которыми меня в последнее время одаривают остальные. — Догадался. Он мне многое рассказывал. Мальчику нужен отец. Особенно в подростковом возрасте. Жаль, что как и десять лет назад, его круг снова замкнулся на Ника.

Я вздрагиваю. От звука его имени кожа покрывается мурашками.

— Вы знаете, что Тай планирует? — спрашиваю я. Его тёмные глаза вспыхивают. Естественно, он всё знает. — И вы позволяете ему?

Я ожидаю, что майор начнет оправдываться или вовсе пошлет меня к черту, но он просто качает головой и произносит тихо: — Я не все дела твоего отца одобряю, Виола. Иногда жизнь заставляет тебя принимать заведомо неверные решения. Просто потому что у тебя нет выбора.